林冲是《水浒传》中的人物，绰号豹子头，东京人氏，原是八十万禁军枪棒教头。林冲的命运多桀、英雄无用武之地，从衣食无忧、名动一方、夫妻恩爱，到屡遭迫害、家破人亡、落草为寇。林冲为自己写的诗，"仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰闻望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东!"道出了林冲有大志，却又有性格的弱点，那就是虽是有勇有谋，却又老实厚道，安分守己，循规蹈矩。林冲是很值得同情的人物，因为林冲本是东京八十万禁军教头，有恩爱的妻子，有幸福的家庭，却时运不济，屡遭迫害，甚至上了梁山之后仍然受过冷落，最终仍然无法实现自己的抱负和期望，真的十分冤枉。
豹子头林冲，有万夫不当之勇，一支枪棒使得神出鬼没。林冲本是东京八十万禁军教头，妻子张氏，岳父也是禁军教头，父亲是东京的提辖官。林冲本是有个幸福的家庭，为人又很厚道，本该是过着安分守己的小康生活。只因林冲的妻子有美貌，被高俅义子高衙内看中，林冲因为是高俅的属下而不敢得罪高俅父子，但高俅父子又泯灭人性，为达到霸人妻室不夺手段。林冲忍辱负重，委屈求全。于是，一连串的打击倾泻到林冲头上，林冲经历了一个十分痛苦的曲折历程，真的很冤枉。高衙内调戏林冲的妻子，林冲忍住了。
高衙内淫心未灭，又指派林冲的好友陆谦，骗林冲外出饮酒，高衙内想乘机对林冲妻子施暴，幸好林冲在使女的告知下及时赶到，林娘子才幸免于难。林冲又被高俅指使陆谦骗林冲误入白虎堂，给了一个莫须有的罪名，害得林冲被刺配沧州，途中在野猪林又险些被公差杀死，幸亏鲁智深相救。林冲被发配沧州牢城后，凭着柴进的书信，被派去看守草料场，高俅又想逼林冲与死地，派出陆谦、富安两个心腹火烧草料场。逼得走投无路，处处有危险，林冲在无奈之下，怒杀陆谦和富安，冒着风雪连夜投奔梁山。
林冲雪夜上了梁山之后，又遇到嫉贤妒能的梁山首任头领王伦。王伦本是落第书生，本领低微，害怕被林冲抢去他在梁山上拥有的地位。于是王伦便想方设法排挤林冲，不愿意收留林冲。林冲真的受到王伦多方刁难，一直没有得到重用。王伦本想请林冲下山，幸好朱贵、杜迁、宋万等人苦苦相劝，王伦才勉强答应林冲留在梁山，但条件却很苛刻，就是要林冲献出投名状。林冲被逼在山下与杨志斗了三天三夜，难分上下。于是王伦便想利用杨志牵制林冲，只是杨志不愿意上梁山落草。朱贵、杜迁、宋万又一次苦苦相劝，林冲又有柴进的书信，王伦才勉强留住林冲。
于是，当晁盖等人劫取生辰纲上了梁山之后，王伦又不愿收留晁盖等人，又一次以梁山家底薄、房屋少等为借口拒绝晁盖等人的入伙。这时候的林冲在吴用智激下，火并王伦，将王伦杀了。众人推晁盖为头领，林冲才正式在梁山站稳了脚跟，开拓了梁山新局面。林冲不仅被高俅害得十分冤枉，即便是上了梁山也很冤枉。
林冲受尽高俅用了很多毒计多次迫害，对高俅这样的奸臣是恨之入骨的。林冲上梁山的目的，与李逵不同，不是想大吃大喝快活一生;也与宋江不同，不想为国尽忠，青史留名，成就自己一番事业。林冲上梁山之后，每时每刻都思念着自己恩爱的妻子，又一直想借助梁山的力量杀死高俅。只可惜，林冲一直没能如愿。林冲能神速生擒扈三娘，能大战呼延灼的连环马，晁盖中箭之后，林冲在曾头市能拼死救回受伤的晁盖，却始终没有实现自己的期待，始终无法杀死高俅。高俅水路进攻梁山，梁山水军大败高俅，高俅被活捉上梁山，宋江为了保护高俅，始终不让林冲接近高俅，林冲也只能眼睁睁地看着仇人高俅被护送回京城。
只因为宋江一心只想接受朝廷招安，宋江与高俅没有林冲的深仇大恨，林冲本想借助梁山力量杀死高俅，却又因为宋江急于招安而始终没能如愿，最终含冤暴病而死，死得令人同情。