贞观二十三年（649年），这种平淡无奇的日子终于熬到了头。可是熬到头并不等于熬出头，武则天的命运不料想又陡然下降一大格。
事情的起因是，太宗的身体一天比一天差，快要不行了。
太宗早年就患有“气疾”（呼吸系统的毛病？），贞观二十一年（647年）二月间，又因中风而加重。好不容易好了，到了这年三月又复发，竟严重到不能办公了，让太子李治听政。四月，到专门用于疗养的终南山翠微宫养病。在这里又染上了痢疾，需各妃嫔轮番在这里入侍。
太子在下朝后也必来，端茶煎药。到最后昼夜不离太宗之侧，有时数日不食，急得连白头发都生出来了。
不管怎么努力，人命终抗不过天命。铁打的“马上天子”晚年意志消沉，又迷信丹药，一病，身子骨马上垮掉。挺到五月二十几日，他自己也知道不行了，叫长孙无忌、褚遂良入卧室，托付了后事，写好了遗诏。二十六日，一代英主喘出最后一口气，驭龙而去了。
太宗于二十九岁登极，享国二十三年，死时才五十二岁，也算是英年而逝了。所以，历来有人说他的死因是医疗官为尊者讳，其实是服了印度僧人那罗迩娑婆的丹药暴卒的；也有人说是征高丽时在安市城下中了箭，箭创发作而死的。据我看，服丹药求长生而缩了寿是可能的，中箭说则太过离奇了。
几天后，太子李治即位，是为高宗皇帝。
高宗是个大孝子，为了给父亲追福，他决定让太宗的妃嫔们剃度出家――都念经去吧，好让老爸的灵魂安宁。
如此，武则天这一大帮寡妇，就都去了感业寺当尼姑。这个转折，还不如原来被冷落呢！青灯黄卷，远离荣华，到死，只能留下一个不载姓名的墓碑“大唐故亡尼七品大戒”而已。
那可就真成了恒河沙，在滔滔的年代流逝中，连个响动都没有了。
武则天的命，真有这么苦吗？
关于感业寺在长安城的位置，说法有好几种，到宋代就已经不可考了。有一种流行说法是，感业寺就是崇德坊的灵宝寺。但是雷家骥先生认为，感业寺应该就在禁苑之内，离大内宫城并不远，是皇家的专用尼寺。那样的话，出家在这里，精神上虽然寂寞，生活上的落差还不至于太大。
武则天从小受母亲影响，一度还穿过尼姑衣服，对佛教颇感兴趣，在这样一个氛围里，还不至于有太大的不适应。问题的关键在于，既然来了，又怎么走出去？
北朝以来的惯例，先帝的妃嫔，有子女的，可以去依附子女；没有子女的，需终身为尼或当女道士。至于改嫁，那是绝无可能了。
如此一来，武则天的上进之路，不就走到头了吗？
钟磬香烟中，她一方面反思宫内生涯的得失，一方面考虑得最多的大概就是这个问题。
实际上，她的路，没有绝，而是有豁然开朗的可能。
说来难以置信，机会已经是有了，就看能不能抓住。一个人，欲望有多大，成功的几率也就有多大吧。在宫内处于边缘位置的武才人，其实早就有往中心挪一挪的图谋了。
唐太宗不欣赏她，她也没有非分之想――谁来拯救她呢？另外有人。
这人就是，太子李治！
武媚娘在伺候病榻上的太宗的时候，就媚倒了前来陪床的李治。
李治，字雉奴，是长孙皇后生的三个儿子之一。他生性懦弱，排行最末，原封为晋王，太子原本是轮不上他当的。他是在贞观中期激烈的夺嗣之争中，拣了一个大便宜，才坐上这位置的。
按照礼法中的“立长立嫡”原则，大哥李承乾早在武德九年（626年）十月就当了太子，那时李治还没出生呢。
承乾少时聪明，很得太宗喜爱。在贞观之初太宗就有意把他培养成合格接班人。太宗凡是有事外出，都会令太子承乾监国，就为了好好锻炼锻炼他。
但承乾的器局还是不够，地位一稳，年纪一长，就开始放纵自己，而且搞两面派。“每临朝视事，必言忠孝之道，退朝后便与群小亵狎”，渐渐地，不走正路了。
东宫的一帮辅导老师，都是像孔颖达、于志宁、张玄素这样的大儒，他们看不过去，屡有劝谏。太子承乾当面悔过，暗地里却企图坑害这些老师。
可是，老是像这么“打左灯，向右转”，能瞒得了几时？太宗终于还是知道了这些事，大为不悦。
这就给老二、魏王李泰提供了机会。李泰比他大哥强得多，有心计，富文采，这时候就图谋“立贤”，使出手段离间太宗与承乾的关系，一心想博得父亲宠爱。他礼贤下士，对父亲也毕恭毕敬。
太宗在对比之下，当然对李泰就更好一些，专门给魏王府设置了文学馆，让他和众多学者交往。李泰不负父亲的厚望，果然组织一批人写成了《括地志》一书，共五百五十卷。这是一部超级规模的地理书，开创了汉代以来一种新的地理书体裁。
承乾心知李泰有夺嫡的图谋，却不好好考虑该如何应对，越发的胡闹起来。他令近百名家人学突厥语、穿突厥衣、跳突厥舞。又让他们按照突厥习俗在东宫院里设帐而居，派他们去盗窃民间牛羊，宰了以后胡吃海喝。
他本人也与手下人同乐，扮成突厥可汗的样子，假装倒地死去，让众人围着他跳舞。而后突然一跃而起，吓人一跳。
这完全就是疯了。他居然还扬言：“我做天子，当肆吾欲（要随心所欲）；有谏者，我杀之。杀五百人，岂不定？”（《新唐书》）这也不知是谁教给他的？天下要是这么容易就能搞定，皇帝这职业也未免太轻松了。
魏王李泰见此，夺嫡之志愈坚，把驸马都尉柴令武、房遗爱等人网罗至门下，广交朝中大臣，看上去是志在必得了。
那么承乾作何想？
――老爸就是夺嫡抢到了皇位的，大伯死得不明不白，难道现在又要上演“新玄武门”？
他大起恐慌，索性派人去暗杀魏王李泰，不成。就派人假称是魏王门客，到玄武门上书，捏造魏王种种不法事。太宗很感惊异，派人去查，发现全是扯淡！于是对承乾的态度就更不好了。
承乾见奈何不了李泰，便迁怒于老爸，纠合了一帮对太宗不满的人，如太宗庶弟汉王李元昌、大将侯君集等，图谋造反。同谋者以刀割臂，以帛拭血，誓同生死，要带兵杀进太极宫。
太宗这时候倒是看得长远，不愿意两子争嗣而引起政局动荡。贞观十六年（642年）六月，特发布文告，追认哥哥李建成的太子称号，通过这个，多少对玄武门之变有所追悔，向世人传递了不拟换太子的信息。贞观十七年（643年）正月，魏徵去世，太宗又借此机会表态，说要力保太子。
但他的计划被一场意外打乱。三个月后，也就是四月里，太宗第五子齐王李佑谋反。
承乾在此时就应该格外小心了，但他竟口无遮拦，说了句笑话：“齐王亦欲反？何不与我连谋？我宫西墙至大内不过二十步，即时可至，比齐王近多了！”
不想承乾的部下也有参与齐王谋反的，在齐王事败之后被逮，供出了太子谋反的意图。
太宗得报后，感到非同小可，立刻指派老臣长孙无忌、房玄龄会同刑部追查。一查，查出太子承乾确有谋反迹象。
这还了得！我能逼老爸，你们怎敢逼老爸！震怒之下，太宗将承乾贬为庶人，汉王李元昌、侯君集等统统杀掉。
李泰见哥哥自己败了，大喜，对老爸就更加殷勤。按例，他也应该依次当立，没什么问题。太宗在承乾案暴露后，也答应过，要立李泰为太子。但是，长孙无忌不同意，他提出：晋王李治才是合适的人选。谏议大夫褚遂良也附和这个提议。
这一片大好江山，交给一个懦弱的人，能行么？乍听起来，这是个馊主意。也许是长孙无忌不愿有一个强势的嗣君吧，他想到的是太宗一旦去世之后自己的地位。
但是，太宗却考虑，这也有道理。道理在哪儿？那就是李泰也靠不住。承乾虽然栽了，却一万个不服，曾当面向父皇申辩：“臣贵为太子，更复何求？”他说他是被李泰给逼的，为了谋自安之道而被人蛊惑。现在要是立李泰为太子，父皇就正好着了李泰的道。
太宗认可了这个说法，对侍臣说：“我若立李泰为太子，那便成了储君之位人人可求而得之。这哪里使得？”
而李泰就怕老爸这时候犹豫，他知道太宗也是很爱李治的，就故意撒娇，扑到太宗怀里说：“臣今日才真正成为陛下爱子，有如再生之日。臣只有一子，臣死之日，为不辜负陛下爱晋王之心，要杀子传位给晋王。”太宗很受感动，一下子又倾向于李泰了。他对侍臣说，李泰如此大仁大义，真不忍再另立别人为储君了。
褚遂良当即提出质疑：“陛下万岁后，魏王继位，怎肯杀爱子传位给晋王？陛下先既立承乾为太子，又恩宠魏王，以致兄弟争位，酿成大祸。若陛下定要立魏王为储君，请先把晋王安置好，方可保全。”
这话击中了太宗的软肋。太宗听罢，潸然泪下，说道：“我不能这样做呀！”随后起身，蹒跚入内。
李泰听到风声，怕太宗真的会立李治，就跑去威胁李治：“你素与汉王元昌友善，元昌今败，你得无忧乎？”他这是要击垮李治的意志，警告李治不要在这个时候搅局。
李治是个胆小的人，经这一吓，果然忧心忡忡。太宗见他一副朝不保夕的样子，很纳闷，问了好几次。李治被追问不过，只好照实说了。太宗立刻明白了症结所在：若立李泰，自己一撒手人世，承乾、李治就都没有活路。而立了李治，承乾和李泰却都能平安无事。
可是李治，他行吗？
英雄暮年，真是诸事不顺啊！太宗这个盖世君王，被立储问题搅得左右为难，竟然被逼得像妇人那样泪流不止。
大臣们也分为拥魏王和拥晋王两派，争论不休。太宗经过激烈的内心冲突，终于做出决定。他知道，要立李治，就要斩钉截铁，于是想好了一场政治秀。
一天罢朝，太宗叫长孙无忌、房玄龄、李？蕖Ⅰ宜炝悸？走一步，有事要说。长孙无忌猜到事情就要揭开盖子了，便示意晋王李治也留下。众人洗耳恭听，只听得太宗说了一句：“朕弟元昌与子承乾，不忠不孝，实为寒心！”说罢，就一头栽倒在御座上。
众人大惊失色，忙将皇帝扶起。太宗却又嗖地拔出配刀，作欲自刎状。
褚遂良知道太宗这是要有非常之举了，便眼疾手快，夺下刀，交给一旁的李治。
众人不胜惶恐，都问：“陛下要干什么嘛！”
太宗这才缓过一口气来，说：“我欲立晋王！”
长孙无忌心领神会，便大声道：“谨奉诏，有异议者，臣请斩之！”
如此操演一番，众臣也就知道，太宗是铁了心了，遂不再有二话。那位眼看就要成功了的李泰，立马就被降成了郡王，后又贬到了均州（今湖北丹江口）。
不过，李治当太子，也有他的问题，就是太软弱。太宗便为他配备了一个强有力的东宫班子，让他们把他硬扶也要扶起来。同时又编写了一本《帝范》，将自己总结的十二项治国经验统统传授给他。
正是这一安排，为唐朝政局后来戏剧性的变化埋下了伏笔。太宗智者千虑，但就是没想到，这个软弱儿子在自己的眼皮底下，没能抗住自己小老婆的诱惑。
江山易打，人心难测！英雄又能怎样？
唯一能使他感到安慰的是，新太子李治好歹是个本分小子，尽忠尽孝是不成问题的，不会把老爸气晕。
自贞观二十一年（647年）太宗患病以来，李治开始听政，政治上的才干长进了多少不说，只要一下朝就守候在太宗左右，这个痴劲儿其他儿子做不到。太宗有时心疼他，让他去花园里玩玩，他也不去。
小子，太憨了！太宗心有所动，让人在自己的寝宫旁边专设了一所“别院”，让李治住，省得来回跑太辛苦。
想不到这一来，李治就与同在这里入侍的武则天擦出了感情火花。这种事，始于何时，如何触发，是当事人之间的秘密，不可能史有明载。《唐会要》中仅仅是说：“时上（李治）在东宫，因入侍，悦之。”大部分史书，都本此说，另有说法的，我们等会儿再来分辩。
李治时年二十二岁，比武则天小四岁，且这时已有了太子妃王氏，但他却挡不住武媚娘的“美容止”（《旧唐书·则天纪》），乖乖做了俘虏。当然，也可能是双方早有好感，只不过今日才有机会罢了。
两人好到了什么程度？不详。有现代史家说那是一段“激情岁月”，看来是可以推测、但无确证，恐怕早已超越了眉来眼去的阶段。病入膏肓的唐太宗，十有八九绿帽子已经戴上。
关于武才人究竟是如何投入了太子的怀抱，史上也有另外的说法。《新唐书·则天本纪》说，在武则天为尼后，“高宗幸感业寺，见而悦之，复召入宫”。这个说法，要礼貌一些。把“悦之”的时间大大延后了。老子死了，儿子看上小妈，娶回了家，也不算太违背伦常。而且同一书里还有一个更冠冕堂皇的说法，说是“武才人贞观末以先帝宫人召为昭仪”，这是说，高宗（也就是李治）后来把老爸太宗的宫女封为自己的高级妃嫔了。武则天在贞观时代的身份，在这里被大大降了等。
这两个另类说法，都是为了掩饰一件事，那就是武则天实际是李治的庶母，差着辈呢！且“悦之”是在先帝未瞑目之时，那就更不好说出口。唐初皇族于男女伦理之大防，沿袭了北朝，并不那么严格。但这样的事情也还是属于不可忍。
至于高宗自己后来讲，在伺候老爸时，他在“嫔嫱之间，未尝迕目”，也就是在那帮美丽的年轻妈妈们当中目不斜视，引起太宗叹赏，就把武氏赐给了他。这个说法，就更是欲盖弥彰了。
那么，武则天是不是为了功利目的主动去勾引了太子呢？“勾引”不排除，功利目的却不一定。因为从先帝妃嫔到嗣君的老婆，这中间真有万水千山要跨过！武则天那时候有什么把握？
其实，究竟是不是她主动的，都很难说。
武则天在性格上与唐太宗不是佳配，与李治却是一对儿上佳的伴侣。武则天要强、善谋断，李治内向、怯懦，这种互补是他们俩一见钟情的前提。而且，今人已有怀疑李治是否有“恋母情结”的了，我看可能有，否则“姐弟恋”不可能在那种特殊时期、特殊环境里发生。
但是，这一段恋情，仅仅是曾经的火花。能否把感业寺的漫漫长夜照亮，还要等待机会才行。
武则天这时，望眼欲穿！
“彼狡童兮，不与我言兮”――他是不是把我给忘了？