1793年(乾隆五十八年)，英政府想通过与清王朝最高当局谈判，开拓大清市场，于是派乔治·马戛尔尼等人访问中国。虽然结果大家都知道，大清丧失了融入世界的机会，英国没能打开大清市场，最后没能达成协议，为鸦片战争埋下伏笔!
但在马嘎尔尼访华这件事，还有一件事值得关注，即为了招待英国使团，大清组建专门的接待小组(小组长是旗人徵瑞)，拨款无数，起码超过200万两白银。有人估计，如果算上贪污等，估计耗资在400万两之上。接下来，我们就来详细看看大清豪华的接待工作。
首先，乾隆极为关注此次英国使团来访!
乾隆前后连续多次下达详细的谕旨，甚至亲自认真安排此次外宾接待工作。估计当时是乾隆开会专门讨论如何接待，但不讨论大清要什么，如何融入世界等问题。徵瑞为钦差大臣，专门负责接待，为此还给他升官晋爵。
据说，在英国使团出发不久，皇帝就命令军机处拟定了一套详细的接待方案，包括朝见、赏赐、宴请、看戏、游览等活动。这个方案记录在清宫档案的《上谕档》册中。
其次，乾隆量中华之国力结英国之欢心!
乾隆皇帝的接待工作原则是：一，隆重热烈，照顾友邦衣食住行，让他们开心，可谓是量中华之国力，结英国之欢心;二，展现大清的强大和富庶。
(1)见面礼!
英国使团到达大沽口的时候，接待小组就已经带了很多礼物给他们。英国副使者有详细记录：牛二十头，羊一百二十头，猪一百二十头，鸡一百只，鸭一百只，十箱茶叶，二十二大篓桃脯，二十二大篓蜜饯，二十二箱李子和苹果.......由于数量太多，船上无法容纳，只能收下一部分，“将其余的璧谢”。“以后不须提出请求，大批免费供应的物资源源不断送去。”
实际上，早在广州、江浙等沿海的时候，大清就免费赠送了若干礼物，尤其是吃的东西。可以说，英国使者到了大清之后，基本上就没为吃的花过钱。
(2)日常用品免费批量供应!
副使斯当东则说：“大量丰富的日用品不但供应到全体团员，而且普遍供应到使节团的所有技匠、卫队和仆人。看来中国方面不吝惜任何花费以求尽到对于使节团的豪华供应。”
使团的总管巴罗说：“我们至此所经历的款待、重视和尊敬，是陌生人只有在世界的东方才能遇到的。”
据了解，在英国使团船队内河航行时，沿途岸上有列队欢迎的兵士，有搭起来的彩牌楼和特别准备的表演。
(3)丰富的赏赐!
虽然谈判失败，但在回去的船只上，装满了乾隆赏赐的礼物。乾隆的赏赐不仅限于官员，每一个英国人，从正使直到黑人仆从，人人有份。留在船上的士兵水手650人也每人各有奖赏。
番邦朝拜，中原王朝通常只赏赐一次。但是对英国使团，赏赐的次数让人震惊!历史记载：英国来朝，乾隆前后赏赐了他们37次之多。
据后来的史学家统计，赏赐的礼品共130种，3000余件。数量之大，品种之多，次数之频，前所未有。