从唐朝灭亡到宋朝建立期间的53年间，中国进入了又一次大分裂时期——五代十国，唐末的各地的节度使更进一步，登上皇位，建立了自己的国家，最终大分裂局面被宋太祖赵匡胤终结。
赵匡胤最成功的地方不是当了皇帝，因为皇帝在五代十国时期根本不值钱，三五年就换一个，赵匡胤之所以成功是因为他终结了五代十国时期武将篡位的局面。五代十国时期，一个节度使要是权倾朝野，他要是不篡位大家都替他着急，比如李嗣源、石敬瑭、郭威等，他们都是权势大到一定地步之后造反或者篡位建立新朝，为什么赵匡胤能够改变这一历史趋势，将中国从五代十国的漩涡中拯救出来呢?
大家第一个肯定会想到杯酒释兵权。赵匡胤当上皇帝之后觉得很不安稳，因为他怕手下大将们以他为榜样，几年之后也来一次黄袍加身。于是，一天晚上，赵匡胤宴请禁军的高级军官石守信、高怀德等人，酒过三巡之后，赵匡胤感慨的说：“还是做节度使快乐啊，做了皇帝之后整夜不能安枕睡眠。”大家都不太明白，追问原因，赵匡胤抛出了他的真实意图——“我这个皇位谁不想要啊?”
众将领听后，感到背后发凉，纷纷下跪，请求赵匡胤指条明路。第二天，石守信、高怀德等高级军官纷纷上表辞职，赵匡胤顺水推舟将他们外放各地去做节度使，要注意这个时候的节度使已经不同于唐末和五代十国的节度使，此时的节度使的权力已经小了很多，不可能存在造反的可能性了。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”。
但是仅仅靠杯酒释兵权就能解决武将篡位的问题了吗?老的将领被解除兵权，那么新的将领成长起来了怎么办?所以赵匡胤能够彻底解决这个问题，可不是这一招这么简单，老赵还出了下面几招：
第一招，改革禁军组织架构，进一步拆分禁军，从两司变三衙，层层分权。
禁军是后周、宋朝最强大的军事力量，谁掌握了禁军就掌握了生死大权，赵匡胤本人也是从禁军殿前都检点一跃而成为新一任皇帝的，所以禁军权力过大，改革禁军势在必行。
禁军原来分为两司——殿前司和侍卫司，殿前都检点就是殿前司的最高长官，侍卫司的最高长官是侍卫马步都指挥使，赵匡胤以殿前司的兵力稍加权谋就取得了后周的天下，侍卫司在这次行动中并没有起到牵制赵匡胤的殿前司的作用，所以赵匡胤登基之后必须要进行改革。
于是，赵匡胤将侍卫司的马步军分开，这样就形成了殿前都指挥使(殿前都点检一职被永久封存)、侍卫司马军都指挥使和侍卫司步军都指挥使三足鼎立的局面，称“三帅”，毕竟三个人更加难以联合，而且如果其中一方单独行动，必定被另外两方压制。
但是还不够，赵匡胤还不放心，于是在这“三帅”又设立了“四卫”——铁骑军、控鹤军、龙捷军和虎捷军，兵权被进一步细分，武将犯上作乱的可能性大大降低。
第二招，严禁将领豢养亲兵。
高级将领们的军权被削弱了，但是他们还有钱，如果配上一点野心的话，他们还是有一条路可走的的——那就是私兵，就是通常所说的亲兵，这些亲兵是自己出钱豢养，因此只会效力于自己的主人，而不会效忠于皇帝，虽然可能人数不多，但是赵匡胤绝对不允许一点风险存在，于是，高级将领们豢养私兵的权利也被剥夺了，彻底堵上了造反的路。
第三招，树立严格的等级观念。
五代十国时期，骄兵悍将，大兵们动不动就驱逐主帅，强悍的将领动不动就废掉皇帝，高兴了自己当个皇帝，所以那个时候上下等级观念十分淡泊，大家都只是关注自己的利益而已。
赵匡胤登基之后，命令全军严格执行“阶级之法”，简单的说就是“官大一级压死人”，从此长官对下级军士有了生杀大权，士兵们再也不敢犯上作乱了，这样也就杜绝了将领受到士兵裹挟造反的可能性。
能够改变历史潮流的人才能被称为英雄，赵匡胤虽然以权臣篡位而得天下，但是他登基之后的一系列的举措改变了五代十国时期动荡不安的局势，将国家和人民带入了一个和平的时代，使人民远离战争，过上和平的日子，虽然他建立的宋朝有着各种的先天不足，但是他依然能够被称为英雄。