在春秋战国时代，廉颇那是四大名将之一，一生几乎百战百胜，也是几无败绩，气势何等辉宏。但是，长平之战赵军在有利的情况下，为什么廉颇不主动出击，不敢出战，而一味的龟缩坚守，这到底是为什么呢?
“当时有利于赵国”
长平之战开打之前，赵国是占据天时地利人和的，韩国的上党地区已经归于赵国手中，而上党居高临下，易守难攻，赵国可以说在开战前就占据很好的位置，而且当时的上党百姓心向赵国而不是秦国虎狼之师，而且，秦国不宣而战，劳师远征，赵国以逸待劳。最主要的是赵国单兵素质并不比秦国差(阏与之战就是明证)。因此，开战直接主动出击很可能一击而胜。这么好的条件，那么廉颇为什么还要坚守呢?
“赵国是骑兵”
我们知道上党地区那是连绵的山区，山区对部队的展开能力起到不可避免的限制。而且，胡服骑射后的赵军那是以轻快，简装的骑兵为主的，步兵很少，而在长平山区，根本不利于骑兵的大规模作战，因此即使主动出击，也必然是以自己短处对秦国铁军。因此，不战是最好的选择。
“在寻找战机”
赵国占据上党，加上廉颇修筑得防御工事，赵国的阵地那是铜墙铁壁，而且，利用上党的地形，防守是最有效的。廉颇之所以选择防守，是想利用地形，先让自己立于不败之地，再在坚守中，寻找秦国的弱点，最后寻机作战，一击而胜。可以说时最有效，稳妥的方法。
“有恐惧之心”
在此之前，廉颇所有的战斗都没有大规模跟秦国军队作战的经验，而且，当时秦国虎狼之师的威名那是名扬天下，就拿当年还不是白起指挥的阏与之战，赵王让廉颇去，廉颇说的是“道路艰险，恐难取胜”。最后还是赵奢去的，一战成了赵国战神。从这也可以看到老廉颇对秦国作战，心里还是很没底的，因此，战很可能会输，不战至少能守住不败之地。没准还能胜，因此，坚守就成为必然。
因此，老廉颇不出战也是不得已而为之，毕竟当时的主客观条件摆在哪里，面对的是虎狼之势和白起杀神，廉颇又是一个善于防守的名将，坚守不出那是必然选择!