山阴公主很是淫荡，单与亲弟交欢，只图纵欲，早忘廉耻。姊弟成奸之后，便留居深宫，不归府第。驸马都尉何戢，娇妻给小舅子占去，恨得咬牙切齿，便暗地蓄养死士，想乘机杀死刘子业。
刘裕代晋后，建立宋朝。从这时开始，中国的南方进入南北朝时期。元嘉三十年，宋文帝刘裕被他的长子刘劭所杀，不久刘劭又被其三弟刘骏所杀，刘骏即位，为孝武帝。当时民间有歌谣说：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。”刘骏死后，太子刘子业奉遗诏嗣位，年方十六岁，改年景和，是为废帝。尚书蔡兴宗亲捧玺绶，交给刘子业。刘子业接过玺绶，脸上没有一点悲伤。
刘子业的母亲太后王氏三月之后，也患了重病。刘子业整日纵淫作乐，顾不上去问安。太后自知不久于人世，便遣宫女去召刘子业，刘子业摇头说：“病人房间多鬼，怎么可以去呢？”宫女愤愤而回，返报太后，太后气愤地对宫女说：“你快给我取刀来！”宫女问她取刀做什么？太后说：“待我剖了肚子看看，看看我怎么会生下这样的好儿子！”宫女慌忙劝慰，一个病重的人怎禁得起气愤，不久太后去世。
刘子业狂暴昏淫，他的姐姐山阴公主，小名楚玉，与刘子业一母所生，已嫁于驸马都尉何戢为妻。刘子业将山阴公主召入宫中，留住不遣，不顾姊弟名分，居然颠鸾倒凤，似夫妇一般。同餐同宿，同辇出游。
山阴公主很是淫荡，单与亲弟交欢，只图纵欲，早忘廉耻。姊弟成奸之后，便留居深宫，不归府第。驸马都尉何戢，娇妻给小舅子占去，恨得咬牙切齿，便暗地蓄养死士，想乘机杀死刘子业。却反被刘子业先得了风声，与山阴公主商量停当，当晚送山阴公主回了府第。
公主见了何戢，掩面悲啼道：“孽弟荒淫，恃强污辱了妾身，本拟自尽一死，只因未与将军诀别，始含垢忍辱，到了现在，虽死也无遗憾了。”说完伸手抽取何戢的佩剑，做势自刎。
何戢见山阴公主归来，愤火中烧，本拟拔剑杀她，后见公主掩面娇啼，宛转陈词，心肠早已软了。待公主拔取他的佩剑意欲自刎，何戢哪知是假，慌忙夺过了剑，劝道：“公主休得如此，我也深知公主受了委屈，这都是昏皇的不德，与公主无干，如今既已归来，也不必提了。”山阴公主见何戢中计，却还撒娇的要死，慌得何戢连连安慰，她才破涕为欢。这一夜何戢破镜重圆，好不开怀。谁知三天后，何戢便暴病身亡，公主料理过了丧事，翩然入宫，从此便不再回府第了。
山阴公主再进宫门之后，她忽又闷闷不乐起来。刘子业见她柳眉不展，杏眼含愁，便问她缘故。山阴公主对刘子业说：“妾与陛下男女虽殊，俱为先帝所生，陛下六宫万数，妾只驸马一人，太不公平，还请陛下体恤！”刘子业说：“这有何难？”便选了面首三十人，服侍公主。山阴公主与这许多面首，轮流取乐，兴味盎然。
吏部侍郎褚渊，长身玉立，风姿绰约，山阴公主对刘子业说要让褚渊入侍，刘子业便令褚渊往侍公主。山阴公主便浓装艳抹，亲自把盏，眉挑目逗，卖弄风骚，谁知褚渊不识风情，到了公主私第中，似痴似呆。山阴公主还当作褚渊面嫩，便将宫女们尽行打发开了，才盈盈地坐在褚渊下肩，勾住了他的颈儿，呷了一口美酒，送过小樱桃，凑到褚渊口边，想哺酒与褚渊。但任她多方挑逗，百般逼迫，他竟守身如玉，好似鲁男子一般，见色不乱。一住十日，竟与公主毫不沾染，惹得公主动怒，把他驱逐出来。