在三国时期，刘备定军山大捷后，夺取汉中，军威大振，实力达到最强状态。而新占领的汉中，作为蜀汉北边门户，战略位置十分重要，不容有失，地位完全不低于荆州，但是，在选择镇守将领的时候，刘备却不用张飞，而破格录用有反骨的魏延，这到底是为什么?
“汉中苦差事”
刘备费了天大的劲，折损了很多的士兵和将领，付出了巨大的牺牲，好不容易，拿下的汉中，却变成了空城。居民基本上都被曹操迁移走了，而且府库钱粮也都被运走，史书记载“刘备得其地，不得其民”因此，镇守汉中就变成了苦差事!没有百姓，就无油水可言，而且军队自给自足都很困难，还要军队屯田，因此，守汉中并没有守卫荆州那样的基本条件!
“要的是全才”
汉中关乎蜀汉生死命门，失去汉中，蜀汉门户大开，将无险可守因此极其重要，因此，对于汉中守卫之人必须是全才，要有勇有谋，能够关乎全局。
而当时的刘备手下，有勇无谋的猛将很多，有勇有谋的将军很少，像张飞这样的，只会打恶战，狠丈，没有全局观和让人称道的谋略，做个守城之将军，行军之先锋还是可以的，如果真拿去守汉中，恐怕迟早会出问题的。而魏延很早就显露了全才的本领，作战勇猛，而且善于用谋，因此才被刘备封为第二任牙门将军。
“魏延有胆识，知图报”
其实刘备在选择魏延时也是做过精心的考察的，为此，还专门搞了个军事会议。当时，刘备问魏延，你去了汉中应该怎么据守啊?没想到魏延两句话，震慑全场，魏延说：“如果曹操全军出动，来打汉中，我将坚守，如果只来一将军领10万，我将消灭他”何等的胆略，何等的勇气。而且，对于魏延来说，任一方镇守，那绝对是破格提拔，那还不感恩回馈，以死效命!
而当时如果真让张飞去守，这家伙天天喝酒，肯定会误事，而且，汉中那艰苦的条件，张飞估计也是受不了。而事实证明，魏延将汉中防守的跟铁捅一般，曹魏丝毫不敢进攻!