这是春秋时晏子的话。语出《晏子春秋·内篇杂下》。此典中的“智者”，原为“圣人”。齐国的宰相晏婴正在吃饭，齐景公差遣的使者到了。晏婴见使者光临，便分一半饭食招待使者。一份饭两个人吃，结果使者没吃饱，晏婴也没吃饱。二人都很尴尬。
使者回到朝廷，把在晏府吃饭的情况禀报给齐景公。齐景公听后说：“唉!晏婴是齐国的三朝宰相，家里如此贫穷，我居然不知道，这是我的过错啊!”于是，齐景公就派人送给晏婴黄金千两和一些集市上收来的税金，请晏婴用这些钱来招待宾客。
晏婴辞谢了齐景公的赏赐。而且是三赏三辞。最后一次，晏婴庄重地说：“我晏婴家不穷。如果接受您这些赏赐，我的父族、母族和妻族都能得到恩惠，这份恩惠还可以扩展到我的朋友，还可以救济好多老百姓。您的赏赐真丰厚啊。
但是，我晏婴家不穷。我听说，那些从国君那里得到丰厚钱财的臣子，如果把得到的好处都用在百姓身上，这是臣子代替国君管理百姓，这种越俎代庖的事，忠诚的臣子是不做的;如果从国君那里得到丰厚钱财而不用在老百姓身上，这是为自家的小仓库增添收藏，抱有仁爱之心的人是不做的。
在朝中做官，取悦了国君，就可以从国君那里得到钱财;不再做官，就会得罪那些读书明理的人。这种人死了以后他的财产就变成了别人的财产。这样的人活在世上只不过是钱财的主人罢了。聪明的人是不会这么做的。有一块布和一袋粮食，如果月月如此，足够我中年晚年受用了。请原谅，我不能接受您的赏赐。”
齐景公对晏婴说：“原先我祖先桓公在位时，给了管仲一万两千五百户的赏赐，管仲没推辞，接受了——您拒绝我的赏赐这是为什么呢?”晏婴回答说：“我听说，‘圣人千虑，必有一失;愚人千虑，必有一得。’我推测，管仲的失误，大概就是我的成功吧?所以，我再次庄重地叩请国君，我不能接受您的赏赐。”