当时宋太祖在世的兄弟有两人，赵光义和赵光美!《宋史》上说，杜太后临终前与宋太祖定下的方针是，赵匡胤死后传位于赵光义，赵光义死后传位于赵光美，然后再由赵光美再传给赵匡胤之子赵德昭?赵匡胤品性孝友，对母命不敢违背，对兄弟更是手足情深!由赵光义继位之事定于北宋开国的第二年，之后，赵匡胤加封赵光义为晋王。任开封府尹，掌管京城，赵光义也知道自己是继承人!而赵匡胤的二个儿子，德昭和德芳却未加封王爵!赵匡胤作为兄长对赵光义的关爱已经到了仁至义尽的地步了!有一次，赵匡胤注意到晋王府地势较高，用水不便，就亲自从宫中步行道晋王府，指挥雇工将金水河之水引入晋王府的沟渠中，为了这项工程，赵匡胤更屡次临视、督促;赵光义曾得过一场重病，不省人事，赵匡胤急忙奔来探视，更亲自照顾赵光义，从辰时到酉时，也就是从早8点到下午6点，等赵光义清醒了，赵匡胤才还宫!又有一次，兄弟二人在宫中欢宴，赵光义大醉不能乘马出宫。赵匡胤亲自起身送他到台阶，还搀扶着他小心下台阶，更嘱咐晋王府的卫士尽心照料!身为皇帝的赵匡胤还对近臣说：“晋王龙行虎步，必为太平天子，福德非吾所及也”!