1938年初，刚刚指挥完“平型关大捷”没多久的林彪，被阎锡山手下的一名哨兵误伤。子弹穿过了林彪的身体，伤了肺部和脊椎。由于当时延安的医疗条件有限，药品也缺乏，林彪的伤一直未能痊愈。这年冬天，林彪被送到苏联疗伤。
因为林彪的赫赫威名，苏联方面给予了很高级别的接待。苏联专家亲自为林彪做了手术。术后，林彪的身体开始慢慢好转。剩下的时间，就是静静地疗养了。
斯大林对林彪非常欣赏，时常会邀请他参加一些苏联将领们组织的酒会。大家一起谈论一些军事问题，互相切磋。
1940年的一天，林彪照常被斯大林邀请去参加酒会。在酒会上，大家谈起了时局。当时，德军正势如破竹，攻占了很多欧洲国家，接下来，连瞎子都能猜到，德军的目标是法国。法国人为了抵御德军，建造了铜墙铁壁一般的“马奇诺防线”，并与英国结成盟军，静候德军前来。
针对这个情况，斯大林请将领们对接下来的战局做一下预测。
苏联将领们几乎一致认为，德军将选择马奇诺防线的中部薄弱环节，集结重兵，重点突破。从这里撕开口子后，再快速向纵深推进。
不过，苏联将领们认为，马奇诺防线坚固无比，德军的进攻可能受挫。即便能够攻破防线，也会损失惨重。
斯大林叼着大烟斗，一边听，一边慢慢点头。突然，他发现林彪一言不发，似乎在深思着什么。他就请林彪发表一下看法。
林彪也不推辞，开门见山地说道：如果德军强攻马奇诺防线，各位元帅说得都很对。不过，我劝大家不要迷信什么防线。战争的决定因素是人，再坚固的防线，人都可以突破，或者，绕过。如果德军绕过“马奇诺防线”，从侧翼迂回，直击“马奇诺防线”的后方地带，那么这条防线就只能是个摆设了。
“可是，这样做是极其冒险的。”一位苏联将领反驳道。
林彪只静静地说了五个字，“兵者，诡道也。”然后，就不做声了。
后来，德军进攻法国的消息传到苏联。而德军的进攻路线，正是从比利时绕过了马奇诺防线，直接攻击法国腹部。马奇诺防线顿时变成了一个笑话。
这正和林彪的预测完全一致。
自此，斯大林和诸位苏联将领，都对林彪的军事天才佩服不已。