毛主席爱抽烟，世人皆知。美国作家r·特里尔在《毛泽东传》中写道：“毛泽东至少有60年的抽烟历史，可能任何国家的政治领导人都不如毛抽掉的卷烟多。”
其实，毛主席也曾戒过几次烟，时间比较长的有两次，一次是因为白求恩。
白求恩在中国人心中的地位不必多说，当时他查出毛主席患有肝炎，就力劝他不要再抽烟。毛主席对白求恩向来非常敬重，就答应了，并努力戒了一段时间。可惜过了一段时间后，毛主席还是又拿起了烟卷。
第二次是斯大林刚逝世不久，伏罗希洛夫元帅访问中国时，劝毛主席说：“苏联的医学专家认为，如果斯大林遵照医嘱戒了烟，可能不会逝世得那么早。”毛主席可能心里也有了触动，因为他深知斯大林去世后苏联会变成什么样子，所以决定戒烟。
这次戒烟时间比较长，达10个月之久。对于资深烟民来说，10个月简直就像一生那么漫长！但10个月后，毛主席还是放弃了，重新又开始抽起来。
对于自己为什么离不开烟，毛主席曾对保健医生王鹤滨做过解释。
当时，王鹤滨力主让毛主席戒烟，甚至将毛主席身边的所有人都发动了起来，包括工作人员、子女等等，尤其是孩子，王鹤滨交给他们一个权力，就是可以随时从毛主席的嘴里把烟抢下来。
一段时间后，毛主席也受不了了，烟抽得好好的，却突然被人抢走了，那难受劲儿就别提了，而且对方还是个小孩子，又不能对他发火。于是，毛主席就主动去找王鹤滨，开门见山地说：“我知道吸烟有害处，但是我吸进去的并不多，大半是在手中燃烧掉的。没有香烟在手上，或吸上几口，在思考问题时，总觉得缺少点什么。有了香烟在手，就好像补充了这个不足。”
王鹤滨这才知道，原来主席爱抽烟，并不只是为了满足烟瘾，而是有着更重要的原因。
可以说，烟贯穿了毛主席的一生，从井冈山时期、长征时期、抗战时期、解放时期，到建国后的各个重要的阶段，几乎所有的重大决策，都是在香烟的弥漫中酝酿出来的。抽烟，已经成了毛主席缓解疲劳、放松神经的最佳方法。正如毛主席说的，其实他抽进肚子里的烟并不多，重要的是抽烟的这个动作、这个姿势，让他可以全身心地思考问题。
比如有一次，毛主席率领中央机关800多人从延安撤离，不料被国民党军发现，派出重兵围追堵截。这天，天降大雨，前方的哨兵回来请示：前面就是黄河了，过不过河？
包括五大书记在内的中央领导们大多都主张马上过河，因为后面的国民党军已经近在咫尺了，如果不过河，很快就会成为俘虏。
这时，毛主席跟警卫员要来一支烟，点上了。看到毛主席这个动作，所有人都不说话了，因为大家都知道，毛主席要开始思考问题了。
当时，大雨滂沱，黄河咆哮，毛主席静静地坐在一块石头上，旁边是周恩来给他打着伞，800多人鸦雀无声，都在紧张地注视着毛主席手里慢慢燃烧着的烟……
终于，一支烟抽完了，毛主席把烟蒂一扔，说了句：“绝不过黄河。”
因为他知道，蒋介石就是要逼他们过黄河，所有人也都算定了他们肯定要过黄河，那么我们就偏偏不过黄河！
这就是毛主席的胆略！
于是，800多人掉过头来，迎着国民党大军又走了回去，把国民党军都惊呆了，他们怎么也想不到毛主席会不过黄河。等他们回过神来，800多人早已不见了踪影。
重庆谈判时，蒋介石说不抽烟的毛泽东太可怕。其实，毛主席抽起烟来，更让你害怕。