中国封建帝王后宫佳丽三千，她们既是皇帝恣意享乐、宣泄欲望的工具，同时也是争宠夺权的对手。在后宫这个没有硝烟的战场上，失败者往往身败名裂，甚至粉身碎骨;纵然成功，她们也要忍受深宫的寂寞孤独，时时提防被取而代之。封建宫廷尔虞我诈的残酷现实，导致她们心理扭曲变态，从而变得心狠手辣，这也注定了她们的悲剧命运……
1、吕雉：虐待成魔
身份：汉高祖刘邦皇后
恶毒指数：★★★★☆
吕雉是刘邦的结发之妻，吕后在政治上的发迹始于诛杀异姓王，她凭借心狠手辣，阴谋诡计，一步步攫取了西汉王朝的最高权力，成为了真正的无冕女皇。
公元前195年4月，刘邦去世。5月，刘邦17岁的儿子刘盈即位，他就是汉惠帝。由于他少不更事，大权落入太后吕雉的手中。为了达到篡权的目的，吕雉开始屠戮同姓王。吕雉最嫉恨戚姬和她的儿子赵隐王刘如意，将他俩视为眼中之钉、肉中之刺。刘邦死后不久，她就向他们下了毒手。一日，戚姬被吕雉派来的人关进女囚牢。戚姬如同奴隶一般，一天到晚必须舂一定数量的米，舂不到数量就不给饮食。为了除掉刘如意，吕雉将他从封地召回长安。惠帝刘盈和刘如意感情最深，知道了这个消息十分忧虑，他亲自将刘如意接到宫中，对这个同父异母的兄弟予以保护。惠帝成天和他形影不离，
吃睡都在一起，使得吕雉难以下手。结果吕雉还是趁汉惠帝打猎之机，将刘如意毒死。惠帝悲恸欲绝，只能抚尸痛哭一场。
吕雉杀了刘如意后，兽性大发，开始残害戚姬。吕雉命人砍掉她的手脚，挖掉她的双眼，给她灌了哑药，称之为“人彘”，并扔到臭气熏天的厕所里。过了几天，吕雉派人请惠帝来看“人彘”。看到这没有手脚不能行动、没有眼珠看不见东西、张开嘴发不出声的妇人横躺在厕所里，惠帝几乎吓破了胆，再仔细一瞧，原来是父亲最宠爱的妃子、刘如意的生母戚夫人。惠帝见了这惨不忍睹的场景，顿时失声号啕，回到宫中便卧病在床。他在病中派人对生母吕雉说：“把人害成这样，简直没有人性，我是您的儿子，实在没有能力治理天下。”汉惠帝后来在忧郁中死去，年仅24岁。
汉惠帝死后吕后又操纵少帝继位，虽然她千方百计地想巩固政权，不辞辛劳地帮扶少帝临朝，但少帝并不感激她。公元前184年，少帝逐渐长大，知道自己生母竟为吕后所杀，不谙宫廷险恶的他气愤地说：“太后怎么可以杀死我的母亲呢?将来我长大了，一定替母亲报仇!”吕雉闻知这件事后，立即将他幽禁在永苍宫，不久就杀害了他，另立恒山王刘义为帝。
4年以后，吕雉一命呜呼。
2、贾南风：善妒好淫
身份：西晋惠帝司马衷皇后
恶毒指数：★★★☆☆
贾南风出身于名门，她的父亲贾充，是晋朝名臣。贾南风生得粗、短、黑，面貌奇丑，眉后有疣痣，而且性格暴躁，残酷冷血。
贾南风的母亲生性善妒，而姐姐又放荡出名，在这样的环境熏陶下，造成了她不仅妒忌心重，而且好淫的性格。她不但借刺客之手杀害异己，甚至还以剑戟直刺太子已经妊娠的嫔妃，致使婴儿随刃坠地，惨不忍睹。
贾南风在生活上也愈来愈荒淫放荡。本来她对丈夫就不甚中意，怨他呆痴无味，不解风情。因而，她早就与可以自由出入宫闱的官员如太医令程据等人淫乱。自从大权在握，她更毫无顾忌，大肆搜罗男宠供其淫乐。她手下有一批人专门给她到处物色健美的少年，秘密送到宫中，事毕后便被秘密杀掉。
一个供职于洛阳城南衙门的小吏，人长得英俊儒雅，一天在街上行走时遇到一个穿戴不俗的老妇。经过一番花言巧语，老妇人把他骗到了一个只见亭台楼榭、假山流水、仿佛天堂的住所。一个三十五六岁的贵妇人早就等在那里，贵妇个子不高，皮肤青黑色，眉间有疤，她拉着小吏的手高兴地说：“果然是个标致人物。”然后盛情挽留，日日共寝欢宴。就这么住了几天后，贵妇人还依依不舍地送给他许多华丽的衣服和珠宝，小吏从此暴富。当时，洛阳城南区常常发生盗窃案，小吏的暴富引起人们的怀疑，贾家亲属也有被盗的，就命令衙门审问，小吏据实讲了自己的奇遇。旁听席上的贾家亲属根据所描述的贵妇人形态，断定是贾后无疑，于是讪笑着而去，参与庭审的官吏也都心领神会，只好草草收场。这个小吏可能是得到了贾后的特别厚爱，才侥幸没有被杀灭口，也算是很幸运了。
3、刘玉娘：贪婪杀夫
身份：后唐庄宗李存勖皇后
恶毒指数：★★★★☆
后唐庄宗李存勖的皇后刘氏，小名玉娘。刘氏被册封为皇后之后，和李存勖一道聚敛钱财，贪婪而且吝啬。刘氏与父亲刘叟，自幼失散。当刘叟确认宫中贵人就是女儿后，迫不及待地来到宫中求见。刘皇后为了保住自己的荣华富贵，不认这个贫病父亲，还用棍棒打他，赶出宫门。老人气得昏死过去，醒来之后号啕大哭，从此再也没有了消息。
刘皇后占有国库无数财宝仍不满足，还派人到全国各地经商贩卖物品，从中渔利，成了历史上第一个也是唯一的一个不务正业的商人皇后。刘氏为了多销商品，竟将干鲜果品以自己的名字“玉娘”命名出售，“玉娘”牌一出，果然具有名人效应，人们趋之若鹜，生意大好。以至于市场上出售的柴草都要说成是从后宫出来的。
公元926年，赵在礼首先在邺都谋反。叛军很快攻到都城，李存勖在抵抗中被冷箭射破面门。拔出冷箭后，口渴得要命，到处找水喝，大叫刘皇后来侍候。这时刘玉娘一看大势已去，非但不去看望庄宗一眼，反而叫宦官送去一碗酪浆给他喝。而据当时传说，凡是被弓箭或兵刃所伤的人，往往感到又渴又闷，如果喝水的话，还可以救活;喝粥或酪浆，则死得更快。李存勖刚喝下一碗，便一命归西了。刘玉娘收拾细软，与李存勖的弟弟李存渥逃出宫门。她害怕李存渥丢下她不管，便百般挑逗李存渥。而李存渥见她姿色犹存，风韵无限，便乐意与她私通，自此一路双宿双飞。但是她最终经人告密被捕，新统治者敕令她自尽。
4、胡充华：奢华崇佛
身份：北魏宣武帝元恪皇后
恶毒指数：★★★☆☆
北魏宣武帝皇后胡充华，大肆崇佛，深信佛法能减轻罪孽。临朝后，她耗巨资广建寺院，开凿石窟，其建筑规模之宏大，实属历代之最。如在洛阳龙门山建造石窟寺，前后用工达八十多万个;她在皇宫旁修建永宁寺，其中一所浮屠塔高90丈，塔上立柱高10丈，离开京城百里之遥犹能望见。鉴于崇佛造成大量社会财富流失，大臣李崇、张普惠等人多次上疏进谏，然而胡太后固执如常。
胡太后又极爱饮宴游乐，高兴之余，常常赏赐亲信大量财物。一次，她上山游玩，随从多达数百人，为了取乐，传令手下大开府库，命王公、嫔妃、公主们随意攫取，结果，大量绢帛散入私家。胡太后豪奢无度，流风所及，达官贵人竞奢夸富。高阳王元雍有男仆6000人，妓女500个，一餐饭花费数万钱。河间王元琛与元雍比富，用银槽喂马，用西域所产玛瑙碗、水晶盅、赤玉壶宴饮宾客。章武王元融看见气恼不堪，卧床300天不能起。
此外，胡太后个人私生活也荒淫无节制。清河王元怿容貌俊美，胡太后借故将其召入后宫，不但与其私通，且将朝政大权委托于他。她又私蓄面首，深恋一男子杨白华，与之宴饮玩乐不休。胡太后所作所为激起朝野内外的不满。领军元叉借故发动政变，杀掉元怿，囚禁胡太后。而胡太后又伺机发动反击，将元叉杀掉，重执权柄。此时的北魏朝政一片污浊。残酷的民族压迫和阶级压迫终于引发大规模的反抗。随后，胡太后竟与亲信将孝明帝毒死，向天下宣布由年仅三岁的临洮王元钊继位。消息传出，天下震惊，朝野愤慨。大都督尔朱荣趁机兴兵作乱，南下攻陷洛阳。胡太后见大势已去，便自行削发为尼，躲入佛寺。武泰元年四月，尔朱荣兵入洛阳，将胡太后和幼帝沉入黄河溺死，又将文武大臣二千余人尽数杀死，这就是历史上有名的“河阴之变”。
又有一说，胡太后乔装逃过此劫，后沦落为娼妓。
5、李凤娘：凶悍震主
身份：宋光宗赵惇皇后
恶毒指数：★★☆☆☆
李凤娘是宋光宗赵惇的皇后。她天性悍妒。一日，光宗洗手时，看到侍奉其浣洗宫女的手特别白皙，十分喜爱，禁不住伸手触摸，啧啧称赞。几天以后，李皇后就派人给光宗送去一个食盒，说是闻听君王喜爱此物，妾特意取下，以奉君上。光宗听了十分欣喜，打开食盒，赫然发现里面盛的竟是那位宫女被砍下来的双手!震惊之余，几乎晕厥。
当时，光宗后宫除皇后外，还有黄贵妃、张贵妃、符婕妤等妃嫔。黄贵妃本是孝宗谢贵妃(后立为皇后)的侍女，光宗初为太子时，孝宗因见他缺少姬妾服侍而把黄氏赐给他。光宗对黄氏宠爱有加，即位后便立为贵妃。可是，李皇后实在不能容忍黄贵妃得宠，于是趁光宗离宫祭祀之时，派人谋杀了黄贵妃。当时光宗已卧病在床，听到黄贵妃暴亡的消息，病得更重了。张贵妃、符婕妤两人，也因皇后嫉妒而被下令改嫁平民，相比惨死的黄贵妃，她俩可算是幸运多了。
李凤娘还几次离间孝宗与光宗父子之间的感情。光宗最初即位时，没立嫡长子赵扩为皇太子，令李凤娘忐忑不安。一次，她趁刚刚病愈的光宗在宴席上醉酒时，请求光宗立已封为嘉王的赵扩为皇太子，以帮助光宗处理政务。光宗也觉得挺有理的，但他坚持请示父亲孝宗后再行册立。可是李凤娘不听，愤然而去，又不许孝宗等人面见光宗。孝宗一连几天没能见着儿子，便向李凤娘询问皇帝的病况，李凤娘于是托辞光宗多病，要求立嘉王赵扩为皇太子以辅政。但孝宗认为光宗才即位不久，连政事也没熟悉，却把政务都委托于儿子，实在于理不合，因而否决这一建议。李凤娘觉得孝宗处处针对自己，于是回宫向光宗哭诉说孝宗不想立太子必定另有企图。光宗被蒙在鼓里，以为孝宗别有用心，于是气得以后不再朝见孝宗。她对太上皇的态度，令全朝哗然。
庆元六年，有算卦之人指点李凤娘会有灾厄，于是李凤娘穿上道袍，虔心事佛。只是她再难逃此劫了。同年六月，李凤娘病死，终年五十六岁。
6、万氏：恃宠而狂
身份：明宪宗朱见深贵妃
恶毒指数：★★★☆☆
万氏幼年即被选入宫，充当孙太后的宫女。长大以后，成为一名司衣女，侍奉当时还是太子的朱见深，耳鬓厮磨，渐渐产生私情。万贞儿长得丰满艳丽，而且为人机警，很受太子宠爱。但是自从皇帝登基以后，两宫太后又为皇帝选纳了几名女子，分别是皇后吴氏、妃子王氏、柏氏，个个年轻貌美，令万贞儿深感嫉妒和仇视。
皇后吴氏，面对万贞儿的目中无人，也想整治她一番。一次，万贞儿晋见的时候，傲慢无礼，进退无序，受到皇后训斥，万氏毫不示弱，出言顶撞。皇后大怒，夺过太监手中的棍子对其杖责数下。万氏委屈之余，在皇帝面前借机诉苦撒娇，皇帝一怒之下把吴氏废掉，另立王氏为后。成化二年，万氏生下一子，被封为贵妃。但是孩子不久便夭折了，以后她再也没有生育。
万氏面对宫中的年轻女子常常自危，对其他女子的受宠嫉妒到了疯狂的地步，一发现哪个妃嫔怀孕，就派人以治病为名，使其堕胎。而每当此时，皇帝不但不敢追究，反而对她低声下气，好言相对。
一日，皇帝宠幸了一名姓纪的女子，纪氏由此受孕。万氏命一名宫女前去察看，那名宫女很有良心，回报说不过是身体抱病而已，替纪氏隐瞒了过去。后来，纪氏分娩下一男婴，央求守门太监张敏将其溺死，太监不忍，便私下将婴儿藏入密室抚育，而且废后吴氏也常去探望照顾。此时皇帝只有一子祐极，年近两岁，刚被立为太子，即被万氏毒杀。后继无人，皇帝深感苦恼。一日，皇帝对着镜子哀叹自己年岁已老，却仍旧没有子嗣，太监张敏借机进言，道出实情。皇帝大喜，将纪氏和孩子接入宫中。之后，宫中不断传出妃子怀孕的消息，令万氏痛苦非常。由此，她迁怒于纪氏，将其害死。太监张敏深恐罹祸，在为太子跪拜祈祷之后，也吞金自杀。
成化二十三年，万氏因为一宫女出言讥讽，大怒，用掸子连打宫女数下，痰涌堵住气管而昏厥，继而身亡，死时五十八岁。皇帝听说万氏已死，良久不语，半天才说了一句：“万长侍走了，我也将不久于人世了!”果然，不久他也随之死去。
万氏由一名普通的宫女到专宠后宫的皇贵妃，而且，她长皇帝十七岁，这样的例子，在明朝是绝无仅有的。
7、郑贵妃：连犯“大案”
身份：明神宗朱翊钧贵妃
恶毒指数：★★★☆☆
郑氏，明神宗朱翊钧的贵妃，长得娇艳妖美而又最善于迎合。她一入宫即被越级加封为贵妃，甚至地位跃居已生有皇长子的王恭妃之上。
郑贵妃一心想当皇后，故希望自己的儿子朱常洵成为太子，但是皇帝却立皇长子朱常洛为太子，这对郑贵妃来说，是个沉重打击。万历四十二年的二月，李太后死去，郑贵妃的顾忌再也没有了，一手策划了宫廷两大谋杀案。
万历四十三年五月初四傍晚，一个不知姓名的汉子，手持枣木棍，悄悄地闯进了皇太子朱常洛居住的慈庆宫，打伤守门太监，直冲到大殿前檐下才被内侍抓获。经查证罪犯名叫张差，他供出自己谋害太子的行动是郑贵妃的心腹宦官庞保、刘成所指使。郑贵妃越想越害怕，于是到万历帝面前，连哭带号地要求给她作主，不然的话，就要死在皇帝的面前。经她这么一闹腾，果然万历帝心软起来，他要郑贵妃去找太子求情。郑贵妃到了东宫，装出十分可怜的样子，抽泣着，一见太子便俯身下拜。太子毕竟年轻，对宫廷这种你死我活的政治斗争没有经验，便很痛快地让手下草拟一道旨意，要朝中大臣们不必再为此事多加纠缠，既然凶手早已抓到，即刻正法就是了，不要牵扯他人了。
5年后，明神宗病死。皇太子朱常洛继位，是为光宗，可他在位才30天便驾崩了。梃击案了结以后，郑贵妃见皇太子的地位不可动摇，为将来着想，索性极力去接近皇太子。郑贵妃先是把自己最喜爱的珠宝献给皇太子，又在自己的宫中选送8名最漂亮的美女给他。皇太子开始整日沉湎于酒色之中，年纪尚不足四十，却早已垮了身子。等到即位称帝时，就已经病入膏肓了。后来，鸿胪寺丞李可灼献上一颗红丸，自称是仙丹，光宗服后，觉得精神大有好转。过了半日，李可灼又献上一颗，光宗服后竟再也没有起来。光宗一死，内外官员都要严查凶手。但最后却只把李可灼充军，而与李可灼有千丝万缕联系的郑贵妃却躲了过去。光宗一死，郑贵妃立刻企图当太后垂帘听政。她一面把皇太子暂时隔离起来不让他登基与群臣见面，一面又唆使他最宠爱的妃子李选侍不要搬出乾清宫，以便向朝臣发号施令。但朝中官员们不买她们的账，群臣以熹宗名义宣布削去李选侍封号，对郑贵妃也不予理睬。崇祯三年七月，这个一生享尽荣华富贵，连做梦都想当皇后的女人，终未能实现自己的欲望而结束了可悲的一生。
8、慈禧：滥杀揽权
身份：清咸丰帝奕皇后
恶毒指数：★★★★★
公元1861年，咸丰帝病死于热河避暑山庄。临死前，立六岁的儿子载淳为皇太子，继承皇位，同时任命户部尚书肃顺等八大臣主持一切政务。权力欲极强的慈禧太后不甘心权力落入肃顺等人的手里，发动政变，垂帘听政。
1834年，同治皇帝载淳已满十八岁，按照封建礼制，慈禧太后只好宣布撤帘，还政同治。但她并不把实权交给他，而是处处干政，致使母子间隔阂越来越深。慈禧只关心自己地位的升迁和权力的稳固，对儿子很少抚爱和教育，致使同治生活放纵，荒淫无度，还微服到民间去寻花问柳，染上重病。
同治得重病之后，认识到自己受制于皇太后，是因为自己年幼，大权旁落。为了不使这种情况继续下去，他决定立一个年岁较大的侄子继承皇位。为此，他传师傅李鸿藻入宫，将他的决定写入遗诏。可是，李鸿藻惧怕慈禧权势，离开同治后，就马上到慈禧那边告密去了。慈禧拿着儿子的遗诏一看，立刻火冒三丈，一下撕得粉碎。她下令中断同治的医疗和食物供给。就这样，没几天，同治帝就死了。
同治死后，慈禧为了独揽大权，想尽各种办法，除去可能损害她权势的人。首先是同治帝的皇后阿鲁特氏。一次，慈禧把皇后召至宫中大骂一顿，吼道：“你害死了我的儿子，还想做皇后吗?你就死了这条心吧!”皇后回到宫中悲痛不止。慈禧一面亲自施加压力，使之欲活不成，把皇后逼上绝路;一面又通过皇后父亲转达要她为同治殉葬之意。在慈禧的百般凌辱下，在同治去世百日后，皇后便以身殉夫了。
慈禧逼死皇后阿鲁特氏后，就决定对慈安皇太后钮祜禄氏下毒手了。据说咸丰帝生前对慈禧有所戒备，故他临终前，曾召见全体后妃，惟独没有召见慈禧。咸丰还写下了一道遗诏交给皇后(慈安太后)，命令一旦慈禧谋取朝廷大权，就宣读诏书除去她。慈禧对慈安装出非常谦恭的样子，致使慈安太后拿出这道遗诏，并当着慈禧的面烧掉了。慈安这样做是为了打消慈禧的顾虑，也为了感化慈禧，但慈禧并不领情感恩，反而加速了她独裁的进程。1881年4月的一天，慈禧派人送给慈安一盒点心，慈安吃后，顿时生起病来，医生还没有来得及进宫救治，慈安就毒发而死了。
甲午战争后，以康有为为代表的资产阶级改良派发动了一场维新变法运动。光绪帝的变法，慈禧太后非常仇视。就在“定国是诏”颁布的第四天，慈禧罢黜了翁同龢，使光绪失去臂膀，接着控制了人事大权，命凡是文武官受赏及补授大员必须到皇太后前谢恩。1898年9月21日凌晨，慈禧太后发动政变，把光绪帝幽禁于中南海的瀛台，重新“训政”，继而搜捕和屠杀维新派人士。至此，轰动一时的维新变法运动宣告失败。
慈禧直至临死前，还死死抓住大权不放。1908年11月14日，光绪生病死了。光绪没有儿子，慈禧又立即立醇亲王载沣的儿子溥仪为皇帝，让载沣为摄政王。溥仪这时只有三岁，慈禧又可掌握大权了。然而第二天，慈禧也结束了自己罪恶的一生。