包拯(999年5月28日-1062年7月3日)，字希仁，庐州合肥(今安徽合肥肥东)人，北宋官员，以清廉公正闻名于世。仁宗天圣五年(1027年)进士。累迁监察御史，建议练兵选将、充实边备。历任三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使。入朝担任三司户部副使，请求朝廷准许解盐通商买卖。改知谏院，多次论劾权幸大臣。授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，再召入朝，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。嘉裕六年(1061)，任枢密副使。
曾任天章阁待制，人称“包待制”，后为龙图阁直学士，故后人亦称“包龙图”，卒赠礼部尚书，谥孝肃。有《包孝肃公奏议》传世。
其廉洁公正、不攀附权贵，故有“包青天”及“包公”之名。后世将他奉为神明崇拜，认为他是文曲星转世，死后成为地狱第五殿阎罗王。由于民间传其黑面形象，亦被称为“包青天”、“包黑炭”。
包公是历史上最著名的清官，当年他倒坐南衙，执掌开封府，做了不少大事。尤其是打击凶顽，匡扶正义，惩办恶霸，着实让老百姓拍手称快，因此“包青天”的称号绝对不是浪得虚名。民间传说包公有三口铜铡，龙头铡、虎头铡、狗头铡，总是能够对贪官污吏起震慑作用。因此民间有这样的说法：“关节不到﹐有阎罗包老”意思是打官司时不用打通关节走门路，也不能走门路，因为开封府尹是象阎罗王一样铁面无私、断案如神的包拯。不过你要说包公一点徇私，也并不符合事实，这里就有一则故事，说包公包庇通奸犯人事情。
当时有个人叫章谆，很有才华，口才也很好，考中进士之后，有一段时间，既没有做官，也没有房子，就在自己叔伯大爷家居住。受人点水之恩，当以涌泉相报。不过章谆这家伙太不地道，虽然是个读书人，却厚颜无耻，看到长辈的小老婆年轻貌美，居然打起了主意。一次便和那妇人搭上话，从话里得知，原来本家家里富贵，有好几房妻妾。因为还要应付官场上的事。一来二去，就有了讨嫌主人的意思。一个有情，一个有意。如果要机会，时间还是可以挤出来的。一次，趁人不备，和那妇人勾搭成奸。因为得到了其中的快乐，章谆便每天想着好事。一次早起正和小妇人约会，哼哼唧唧的时候，不想被人撞见，章谆吓得小脸苍白，提上裤子翻墙逃走。不过人要是倒霉，喝凉水都塞牙。从墙上跳下来时，砸坏了晒太阳的老太太。满脸流血，章谆还想跑，可老太太的儿子力气大，不愿意，拉着章谆见官。包公一问事情的来龙去脉，便知道这家伙是个好色之徒，章谆也知道包大人的威名，立刻就招了。当时按照大宋律条，通奸犯要劳教两年，不过叔伯家顾忌章谆乃是新科进士，说出来怕影响对方的前程，便不想张扬，包公也想读书人不容易，万一被判刑，一辈子便有了污点，如何再能做人，就让章谆给老太太私了，多赔些银钱罢了。
众所周知，私通长辈之妻妾，属于“十恶不赦”之一，即使当事人没有告发，只要法官知道此事，就有责任定罪。而像这种“十恶”之罪，只要定罪，至少会在徒刑以上，并且不允许遵循议亲议贵之例给予“收赎”，换句话说，是不能让嫌疑人花钱免灾的。包公只问踩人案，不问通奸案，让章惇跟老太太私了，这属于典型的避重就轻，包庇罪犯。
可见，清正如包公者，心里还有些人情世故。不过这个章谆可不是东西，因为会跟风，后来官至宰相，自然心里再也没有当初偷女人的惶恐。参加工作也喜欢假公济私，打击异类。曾和苏东坡是好朋友，不过当宰相后，立刻把苏轼贬官到很远的地方惠州，当时属于兔子不拉屎的地方，丝毫没有朋友的情谊。而苏东坡却不念旧恶，当听到章谆也在朋党之争中被人弹劾，被贬官时，及时的给于帮助与安慰。