刘娥是宋真宗赵恒的皇后，宋朝第一个临朝称制的女主，常与汉之吕后、唐之武后并称，刘娥一生，喜用帝王服饰，至死不肯还政于宋仁宗，引得后世非议。虽然始终不肯还政于宋仁宗，但最终压制欲望，没有走出称帝这一步;对大宋百姓而言，她临朝十多年，天下晏然。后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
刘娥也就是宋真宗赵恒的第三个皇后。她是宋朝第一位在44岁高龄当上皇后的唯一一个嫔妃，也是历史上唯一一个和皇帝丈夫一起合谋借腹生子的皇后。她进宫后和宋真宗朝夕相处共理朝政。她也是一个“有吕武之才，无吕武之恶”的一个善良女子。她和真宗一起谱写了一段宋朝的爱情传奇。
无论他是帝王将相还是寻常百姓家，他和她注定要在此生结连理。他理解她心里的苦，更懂她的好，欣赏她的才气，更是仰幕她的聪慧。他把她当成了知心爱人，生生世世不离不弃。他说她是这个世界上唯一一个可以与之举樽共饮的人。作为女人，她无疑是幸福的，相处了那么多年的爱却依然是浓得化不开。
她出生之前，她的母亲曾梦到明月入怀，所以取名刘娥，父亲是一个指挥使，刚生下她不久，父亲就在战场上牺牲，家道中落。她和很多传说中的女子一样，她同样拥有美貌和不堪的回首，但她还多了智慧的头脑。母亲在她十三岁的时候就把她嫁给了当地的一个银匠龚美，然后随夫去京城谋生。她是一朵盛开的牡丹花，银匠龚美自知不如却也是好好待她，只是对那些在京城认识的人说是自己的一个远房表妹，是个孤女。
四年后以后，当得知襄王府选姬的时候，银匠龚美将美名在外的刘娥送进了襄王府。从此，她的命运翻篇儿，成了枝头的凤凰。
那年赵恒还只是一个襄王。青春华年，风流倜傥。花开时节，他遇见了她。远远看见，朱雀桥上的她，一颦一笑仿佛烙印在年仅十七岁还未赐婚的赵恒心里生了根发了芽，这一见激起千层浪。从此他们俩的身影穿梭于亭台楼阁。琴声悠悠，春去匆匆，转眼一千多个日夜星辰轮转。
当他们的热恋被宋太宗知晓时，大怒情况下棒打鸳鸯，让赵恒迎娶十六岁的潘氏，命赵恒将刘娥逐出京城。赵恒虽然迫于皇命把刘娥送出了王府，却打心底不愿意让她离开，就把刘娥偷偷藏在王宫指挥吏张耆家里，这一过就是15年。而她却把幽居过成了诗。她并没有天天倚栏眺望他的身影，而是饱读诗书，博古通今，跟着先生学习琴棋书画。他来，她就和他花前月下。他不来，她就捧着书本啃到三更。
当59岁的宋太宗病逝，赵恒从此开始了他不一样的人生，从此他成了赵真宗。既然如此，他就再也不用担心不能和刘娥见面了。他直接把刘娥诏进宫中成了四品美人，正式成为嫔妃。此时的宫里只有一个郭皇后，此前的潘氏婚后六年就病逝，也被追封为皇后。而此时的刘娥己经36岁，她是宫里嫔妃中年龄最大的一个，可是她却比以前更聪慧温柔，和真宗的感情越来越好，没隔两个月又封到了一品德妃。
刘娥进宫后，很快让龚美改成了刘美，跟随真宗，他们从此以兄妹相称，刘美也是一个低调之人，好好效忠宋真宗，关心部属不结私人势力。郭皇后却是一个薄命之人，一连三个皇子都夭折了，当她最后的一个皇子养到九岁也夭折后，郭皇后就病逝了，这是宋真宗的第二个皇后了。宋真宗当年一共有五个皇子，却无一幸存。
刘娥虽然这么多年一直得到真宗的专宠，可她却不能生育，肚子从来没有反应。可是真宗依然想立她为后，但是迫于大臣们的反对，只能作罢。刘娥身边有一个侍女李氏，从她进宫时就开始成了刘娥的贴身侍女。刘娥自从进宫以来从不侍庞而娇，对待宫女很是宽厚。以至于她赢得了人心。突然有一天，贴身侍女李氏说她梦到仙人下降为子。而正在为生子犯愁的真宗和刘娥听后非常激动，想到了“借腹生子”的方法来。
于是，真宗为了表达他对她的爱，为了让她当皇后，他在那天晚上临幸了那个侍女。很快，李氏在1010年四月十四日生下了一个皇子，也就是后来的赵仁宗赵祯。而此前真宗也没让刘娥闲着，早就在得知李氏怀有龙子的时候就让刘娥假装出一个肚子，并向文武百官宣布了喜事。
刘娥从此有了儿子赵祯，满岁以后，真宗便诏告群臣，将刘娥立为皇后，其实官员们又何尝不知道生子真相呢，最终还是拗不过执着的真宗，于是，四十四岁的刘娥终于成为了大宋王朝的皇后。刘娥在宫里并不争庞，她才华出众，熟知政事。经常陪在真宗身旁批阅奏章，无论大事小事，真宗总习惯性的问刘娥意见，而她也每每都能给出令他满意的答案。
在宋真宗初期的十几年里，一直在和辽国萧太后对抗。最后签订了史上有名的“澶渊之盟”，而其中坚绝不割地议和的条件离不开刘娥的意见。他所希望的美好部分，她恰恰全部都有。他性格里没有的那一部份，她刚好也有，而他刚好也需要。举案齐眉，琴瑟和鸣。
身为皇后的刘娥在宫中有一个情同姐妹的好朋友，就是比她小16岁的杨婕妤，后被真宗封为杨淑妃，而她也未生育。皇子出生后，刘娥就将皇子交给了杨婕妤扶养。因为她自认为毕竟是40多岁的人了，精力和体力自然是比不上20多岁的杨婕妤。所以，刘娥为生母被唤作“大娘娘”，杨婕妤为养母被唤作“小娘娘”。两位好姐妹一起把母爱给了赵祯。
生母李氏本是侍女，她自知命薄，终其一生都并未与儿子相认。刘娥一直善待她，将她封为才人，后又将她封为辰妃，一直将她视为好妹妹。以至于她死后葬品如同一品夫人，刘娥并且令人为她穿上了皇后的礼服入葬，她带着幸福和满足离开了，把儿子留给了她此生的贵人和最信任的人刘娥。李氏的所有家人都得到了刘娥的重用。这也正是有别于吕后的地方，刘娥终其一生都没有心狠手辣。
1022年，54岁的宋真宗赵恒去逝。他爱了她一辈子，带着万千不舍写下遗诏：“太子赵祯即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重“权取”皇太后处分。”因此，刘娥以太后的身份，带着十一岁的小皇帝赵祯扛上大权。刘娥虽然追尊加封祖宗，不少刘氏家族的人因此也加官进爵。
但是在治理国家方面，她不让那些刘氏姻族插手，甚至平日里的赏品都不许带龙凤图样，她自己说：“刘家人不能用这些。”她更倚重的是那些有才能的士大夫，如王曾，张知白，吕夷简，鲁宗道等，也重用有才识之人。这也正是刘娥胜过吕后的地方。
宫中有人进言说“她可以是第二个武则天。”但她并不为之所动。刘娥感到时日不多，希望能穿着天子的礼服祭拜太庙，这在史书上是唯一一个被记过的地方。其实她内心很清楚，她无论如何是不会去做武则天的，她内心更愿意接受辽国萧太后的明智之举。
文武百官在惊叹之余还是达成了她的最终心愿，悄悄的删减了一些配饰。一个月后，刘娥病重，死前，她扯扯自己的衣服，赵祯哭着问大臣，刘太后是否有什么心愿未了。“太后是不愿穿着天子冠服去和先帝见面。”赵仁宗这才下令给太后换上皇后的服饰。
她死后第二天，群臣才告诉宋仁宗的生母是辰妃，并有人谗言是被太后毒死的。宋仁宗震惊之余叫来辰妃的生父李用和一起看棺木，当他见到辰妃身穿皇后服和一品夫人葬品时声泪俱下的说道：“从此大娘娘的生平可清白分明了。”之后，仁宗下诏将刘娥和李辰妃同时迁葬定陵，灵柩起驾这天，仁宗先为刘娥发引，不但执孝子礼，还不顾百官劝阻亲自执绋之礼，也就是牵引棺材的绳索。一直步行送出仪殿，随后他才再去往李辰妃的洪福院为生母起灵。宋仁宗的孝行令百官动容。
刘娥也为好姐妹安排好了往后的路，遗诏是命仁宗尊养母杨太妃为皇太后，宋仁宗克尽孝道奉养杨太后多年直至病逝。传说中的狸猫换太子实在是把她丑恶得太离谱，她除了少时不能掌控的命运以外，其它的任何一段，她都对得起自己和大宋王朝。
刘娥是历史上最具传奇色彩的一位皇后，是一个多才多艺，美丽聪慧的太后。她拥有最完美的爱情，也培养出了一代明君宋仁宗。她赏罚分明却从不滥杀无辜。她虽是一个女子，却对真宗的嫔妃各个善待。她虽有吕武之才，却未君临天下。她把真宗给她的爱全部回撒到了他的江山。当年，他留下一个小皇帝和大宋让她照看，如今她还他一个千古明君和太平盛世的大宋王朝。她无愧于心，便可去赴奈何桥头的相约。当年的花开时节，他站在花丛里看着她微笑。