话说汴京有座乾明庵（寺），庵中有个尼姑名叫法净，这人长得颇像柔福帝姬，而且待人接物很是机敏。彼时恰逢金国攻宋，一时间狼烟四起，遍地兵燹，加之山遥水远，音讯阻隔，给法净假冒柔福帝姬提供了一个千载难逢的绝佳机会。
法净自幼就在乾明寺出家，小妮子生得明眸皓齿，楚楚动人，且为人狡黠，口齿伶俐，因常有贵人来寺里烧香许愿，因此她对汴京显赫人物的事迹、喜好也略知一二。“靖康之难”时，法净也被金兵当作战利品裹挟北上，在军中，她认识了一位张姓宫女，二人同病相怜，成了无话不谈的患难好友。平时二人闲聊时，张女不止一次地说法净长得酷似柔福帝姬，不仔细看的话，两人身材相貌简直惟妙惟肖，难分彼此。
法净好奇心顿起，于是装作不经意问起柔福帝姬下落，张女答曰：已被金军押解北上，如今生死难料。说者无心，听者有意，随后，她买通张姓宫女，把柔福帝姬童年时的事拣要紧的记在心里，又将宫里和柔福关系亲密之人的事儿摸得门清，感觉成功把握很大后，她便决定寻机逃脱，冒险一试。
法净打定主意后，得便就四处宣扬自己是柔福帝姬，为自己大造声势，不少不明真相的人信以为真，连一些金国军人都深信不疑。后来，她找个机会从金国逃回宋境。法净粗通文墨，又能言善辩，她到处宣扬自己就是柔福帝姬，如今拼死逃出生天，只为与高宗兄妹团圆。这时的宋高宗赵构，早已是惊弓之鸟，他为躲避金军追杀而四处迁移，有心人即便想把柔福帝姬送往他处，也不知他在何方，此事便搁置下来了。
法净辗转飘零，衣食无着，又被一股贼寇劫持，再次陷于极度不利之境地。后来，这股贼兵在湖北蕲春一带被宋将韩世清击败，法净又落入宋军之手。法净见时机已到，于是故伎重施，到处放风说自己是徽宗之女柔福，如今舍命从北地逃回。听这女子说自己是柔福帝姬，宋将韩世清不敢怠慢，便约了另一位将领共同堪问。面对两位赳赳武夫的轮番诘问，法净不慌不忙，口若悬河，将自己的惊险逃亡之前因后果说得环环相扣、天衣无缝。二人见她的应答无懈可击，又见她对宫中生活细节、皇室成员颇为熟悉，于是疑意顿消，当即便决定将她送往宋高宗处。
此刻的宋高宗，已在临安驻跸，偏安一隅的南宋小朝廷粗具规模、得以稍安。听说此事后，高宗大吃一惊，忙命一老成宫女前去查验真伪。那宫女细看其相貌确实是柔福帝姬的样子，年龄也相似，用宫中旧事盘问，也能大体答出，唯一值得怀疑的是她有一对没有缠过的大脚，很难想象金枝玉叶的娇公主柔福会长着一对硕大天足？面对一双双审视质疑的利眼，那女子并不慌乱，她有些哀怨地说道：“金兵如狼似虎，驱赶宋朝臣虏犹如驱赶牛羊，我被逼赤脚走了近万里路，如今逃脱南归，又是凭这双脚挣扎走了万里之遥，山遥水远，路途艰难，原来的芊芊玉足也变作如今这对畸形难看的大脚板。”听了这番话，那老宫女心中愈发相信眼前这女子就是被金人掳去的柔福帝姬，赶忙去禀报高宗。
宋高宗听禀后觉得有理，心中顿起怜惜之心，又见这女子又能直呼自己的小名，便放下最后一丝怀疑，当即下诏让她入宫，并授予她福国长公主的称号，又为她选了一位年轻有为的防御使做驸马，还赐宅、赐钱、赐物无数。宋高宗对自己这位硕果仅存的妹妹十分疼爱，史载先后赏赐她钱财多达四十七万九千缗之巨。
尼姑法净得偿所愿，虽吃了一些辛苦、受了一点惊吓，但也享受了十几年的荣华富贵，对她来说这趟冒险还算值得。
绍兴十二年（公元1142），高宗生母韦后被金人释放从北方归来，母子相见，恍若隔世，不禁悲喜交加。韦后一见高宗，顾不得倾诉别请，就急吼吼地说：“金国人都在笑话你呢！说你真假不辨，连自己的妹子都不识得，柔福早就死了，怎么会千里万里自己跑回来呢”？赵构闻言大惊失色，忙命人将“柔福帝姬”拘押下狱，并严加审讯，这才真相大白，闹得满城风雨、轰动一时的真假柔福公主谜案，以法净认罪伏诛而告一段落。
法净虽然掉了脑袋，事情却未尘埃落定，反而越传越邪乎，乃至流言纷纷，成了坊间热议的焦点。《四朝见闻录》载：那被诛的冒牌公主其实就是真正的柔福帝姬，因为显仁太后（韦氏封号）在金国生活过多年，还曾经嫁给金国八大王完颜杲为妻，这些囧事她极怕被宋人特别是儿子赵构知道，见柔福帝姬寻隙逃归，内心非常怕她泄露自己隐情，便诬她是假冒公主，只为杀人灭口。高宗被母催逼甚急，也没有给机会让柔福自辩，更无心去深究个中内幕，最终让自己的妹妹、真正的柔福公主被冤杀。