概述：也称为“刺血疗法”或“刺络疗法”。是用点刺放血的针具点刺穴位、病灶处、病理反应点或浅表血络，放出适量血液，以达到治疗疾病目的的方法。三棱针源于古代九针中的“锋针”。
《灵枢·九针论》认为锋针主要用于“泻热出血”。古人对刺络放血十分重视，《素问·血气形志》认为：“凡治病必先去其血。”《灵枢·九针十二原》、《素问·阴阳应象大论》还提出了刺络放血的治疗原则“宛陈则除之”，“血实宜决之”。《灵枢·官针》中更有“络刺”、“赞刺”、“豹文刺”等刺络放血法。《灵枢·血络论》中还进一步阐明了刺络放血疗法的应用范围，如“血脉盛竖横以赤”、“小者如针”、“大者如箸”等，并指出有明显瘀血现象的才能“泻之万全”。本法具有开窍泻热，活血消肿作用。
操作方法
(一)针具
三棱针多由不锈钢制成，针柄较粗呈圆柱形，针身呈三棱形，尖端三面有刃，针尖锋利。有大、中、小三号，以中、小两号为常用。针具使用前应先行高压消毒，或放入70％～75％乙醇内浸泡20～30分钟。
(二)针刺方法
施针前，局部皮肤用含2％碘酒的棉球消毒，再用酒精棉球脱碘。三棱针正确的持针方法为，用拇指、示指(食指)捏住针柄，掌握针刺方向，中指端紧靠针身下端，控制针刺深度。针刺方法有以下四种。
1．点刺法针刺前，在预定的针刺部位上下用左手拇指、示指向针刺处推按挤压，使血液积聚于针刺部位，消毒后用左手拇指、示指、中指夹紧或捏起被刺穴位，右手持针，针尖露出1—2分，对准穴位刺入1~2分深，随即将针迅速退出，左手轻轻挤压针孔周围，右手用消毒棉球擦去血滴，使出血数滴至数十滴，最后用消毒棉球按压针孔。本法常用于十宣、十二井、印堂、攒竹等穴。
2．散刺法是对病变局部周围点刺的一种方法。根据病变部位大小不同，可刺10一20针以上，由病变外缘环形向中心点刺，以促使瘀血或水肿得以排除，达到“宛陈则除之”，去瘀生新，通经活络的目的。本法较之点刺法，面积大且针刺多，多用于局部瘀血、血肿或水肿、顽癣等。
3．泻血法先用橡皮带结扎在针刺部位上端(近心端)，局部消毒后，左手拇指按压在被刺部位下端，右手持三棱针对准被刺部位的静脉刺人，立即退针，让血液自然滴出，松开橡皮带，待出血达到所需量后，用消毒棉球按压针孔。针刺深浅须根据静脉深浅、出血量的多少而定。本法适用于四肢部位的穴位，如委中、尺泽等。隔2—3日1次。出血量较多的可间隔1—2星期1次。多用于治疗急性吐泻、中暑发热等病症。
4．挑刺法用左手按压施术部位两侧，或挟起皮肤，使皮肤固定，右手持针迅速刺入皮肤1～2毫米，即将针身倾斜挑破皮肤，使之出少量血或少量黏液。也有再刺入5毫米左右深，将针身倾斜并使针尖轻轻提起，挑断皮下部分纤维组织，然后出针，覆盖敷料。此法常用于血管神经性头痛、肩周炎、失眠、胃脘痛、颈椎综合征、支气管哮喘等病症。
(三)作用
1．开窍醒神对于热陷心包、痰火扰心、痰迷心窍，以及暴怒伤肝、肝阳上亢等所致的口噤握固，神昏谵语，不省人事，便闭不通等实证者，用刺络放血可收到开窃启闭、醒神回苏的作用。临床常用于治疗昏迷、惊厥、癫狂及中暑等重危证者。
2．泄热祛邪刺络放血法具有良好的清热泄火，宣畅气机的作用，尤其适用于外感发热和各种阳盛发热。临床上常用于治疗某些急性传染病及感染性疾病。
3．化瘀通络刺络放血法具有疏通经络，宣畅气血，祛除瘀滞的作用。适用于气血郁结经络或血瘀局部诸症。临床用于治疗血瘀所致的血管神经性疼痛、中风后遗症，以及各种因损伤引起的肿胀、疼痛等病症。
4．调气和营刺络放血能调和营卫，适用于因气血悖行、营卫逆乱而致的眩晕、头痛、胸闷胁痛、腹痛泄泻、失眠多梦等病症。
5．解毒急救一氧化碳急性中毒、酒精中毒、感染性中毒，以及虫蛇咬伤、疮疖痈疽等有较好的解毒功效，使毒邪随血出而得泄。
(四)穴位选取
1．特定穴因特定穴与脏腑经脉紧密相应，具有特殊功效，故为点刺放血所常用。如急救时常点刺十宣或十二井穴。
2．奇穴经外奇穴对某些病症具有显著作用，故为点刺所常用。如点刺金津、玉液用于治舌卒肿，点刺太阳治眼红肿痛。
3．其他部位病理反应点如胃脘痛、吐泻、瘰疬、眼疾等，可在胸、腹、背部寻找到细小的暗红点，此为脏腑在体表一定部位所呈现的反应点，可点刺出血；如血管显露处，多取头面、舌下、胴窝、肘窝、耳背、耳尖等处显露的静脉点刺放血；又如在瘀血、疮毒疖肿、皮肤病等病灶处，局部点刺放血。
(五)出血量
三棱针刺络放血疗效的好坏，与出血量的多少有密切关系，而出血量的多少与患者体质、放血部位、病情有关。
1．微量出血量在20滴以下，包括局部充血、渗血，主要用于较大面积浅表疾患，如神经性皮炎、顽癣、下肢慢性溃疡等。
2．少量出血量在20滴以上，主要用于头面及四肢(趾)部穴位和急性热病，如急性结膜炎、急性扁桃体炎等。
3．中等量出血量在15毫升以下，主要用于外科感染性疾病及部分急症，如疔、疖、痈疽、急性软组织损伤等。
4．大量出血量在15毫升以上，达几十甚至上百毫升，可用于部分急症，如中风、癫狂等。
治疗时，如放血量较多，可间隔1星期、1月，甚至半年1次；放血量较少，可间隔1~2日1次。
养生应用
1．高血压太阳、印堂，点刺出血各1~2毫升；曲泽、委中，点刺放血各1~2毫升；大椎、肝俞，点刺出血约2毫升，加拔火罐。
2．头痛①在患侧太阳穴刺破静脉放血2毫升。②前额头痛，点刺双侧太阳、印堂；偏头痛，点刺双侧太阳、率谷；后头痛，点刺大椎、百会。多在所选穴位周围显露静脉处刺破血管放血。
3．发热十宣、鱼际，点刺出血10~20滴；大椎、委中，点刺出血2毫升。
4．感冒点刺风门、肺俞、少商，各出血3—5滴；如伴发热者，可在耳尖点刺放血3~5滴。点刺双侧中冲、少商，可预防流感。
5．中风闭证沿静脉、耳背静脉或颞静脉放血50一100毫升。后遗证百会、十宣、委中点刺，每穴出血数滴。预防：足三里、曲池、大椎点刺出血数滴。
6．咳嗽点刺尺泽、丰隆，出血数滴；或点刺肺俞，加拔火罐。久咳者，鱼际可见静脉呈青紫色，点刺放血如珠；痰滞不出者，公孙、然谷可见青紫色脉，点刺出血如珠，加刺丰隆，拔火罐。
7.胃痛足三里点刺出血3~5滴，中脘、梁丘点刺加拔火罐；内关、公孙，点刺出血各0.5一1毫升。
8．癫痫风府至长强，每一脊椎棘突之间点刺出血2～3滴；中脘、巨阙、鸠尾、神庭点刺出血2～3滴。
9．肩周炎肩三针、阿是穴，点刺出血3毫升左右，加拔火罐。
10．腰痛委中局部显露静脉处，点刺放血3毫升左右。肾俞、阿是穴点刺出血1毫升左右，加拔火罐。
11．落枕患侧天柱、大杼点刺各出血0．5毫升；风池、肩井、阿是穴点刺加拔火罐，各出血0.5毫升。
12．丹毒血海、地机、隐白、少商点刺出血数滴；在病灶处及周围怒张的小静脉，点刺加拔火罐，出血数毫升；沿“红线”分段点刺出血数毫升。
13．痔疮龈交穴或唇系带上小结节。点刺出血1～2滴；委中、长强、大肠俞，点刺出血5～10滴。
14．疖痈在疖肿周围健康皮肤轻轻点刺出血数滴；大椎、尺泽，疖肿所属经脉远端或邻近取穴，点刺出血数滴。
15．乳痈膻中点刺后拔罐，商阳点刺出血3～5滴；肩井点刺，刺破患侧乳腺周围显露的静脉，出血2～4毫升。
16．软组织扭挫伤局部瘀肿疼痛处点刺出血，酌情加拔火罐。
17．麦粒肿曲池、太阳、肝俞，点刺出血5滴；耳尖点刺出血10滴左右；在背部肩胛区寻找反应点(若无反应点，则取膏肓俞)，点刺出血数滴。
18．烟癖列缺、中冲、神门、足三里各点刺出血5～10滴；甜美穴(1阳溪与列缺连线中点)点刺出血5～10滴；耳穴取肺、气管、神门、屏间、脑，点刺出血，双耳交替使用。
注意事项
1．做好解释工作，防止患者因恐惧疼痛而晕针。
2．严格遵守无菌操作，防止感染，耳区穴位尤要注意。
3．点刺、散刺时，手法宜轻、宜浅、宜快，泻血时要对准静脉一刺而中。
4．动脉血管和较大的静脉血管禁用刺血法。
5．皮肤感染、溃疡、瘢痕及不明原因的肿块，不宜直接针刺，宜在周围取穴针刺。
6．虚证、妇女经期、围产期、外伤大出血者及有出血倾向者，禁用刺血法。
7．针刺前要根据病情考虑放血量，切不可盲目放血。