如果说止嗽散是程钟龄的经验结晶，那么前胡止嗽汤可算是我几十年来治疗外感咳嗽方中的精品。此方不但能治疗感冒初起的咳嗽，而且适用于迁延性咳嗽。
什么是迁延性咳嗽呢？它是由多种上呼吸道感染疾病，如急性支气管炎、肺炎等治疗不及时或失治、误治而导致的长期咳嗽不愈。
因为起病已经有了一段时间，又延误了治疗，已经不同于一般的外感咳嗽，所以我把它叫做迁延性咳嗽。
性质和范围
古人论咳嗽说：有声无痰叫咳，有痰无声叫嗽，有痰有声叫咳嗽。
后人认为此语有不妥处，有声无痰叫咳，固然，但有痰无声的嗽却不易成立，认为不管有痰无痰，均应叫咳嗽。
我认为此说言之有理，为了更精确一点，应把有声无痰的叫干咳，有声有痰的叫咳嗽。
临床中这两种咳嗽均很常见，究其原因，大概由于病人体质不同、感邪病因不同而然。因此，其治疗方法自然也不相同。
由于“前胡止嗽汤”对干咳的效果不太理想，所以我这里要讨论的就是后一种“有痰的咳嗽”。
咳嗽一病，古人有“五脏六腑皆令人咳”的论述，可见原因复杂。张景岳以外感内伤分别之，可谓要言不烦，提纲挈领。
就迁延性咳嗽而论，虽然有的患者咳嗽长达数月之久，但究其原因和性质，仍属外感范围，故不应从内伤论。
病因与治疗原则
中医治病，一直以传统的中药煎剂和丸、散剂为主，由于服药量大，气味苦涩难服，煎药又比较麻烦，故逐渐被西医的片剂、针剂所代替。
加之中医的理论比较深奥抽象，不易弄懂，除专职人员外，已很少有人问津，故近世多用西药来治疗外感疾病。
无庸讳言，西医在治疗外感热性病、急性病、危重病方面有许多优于中医药的地方，有些甚至是传统的中医药所不能比拟的，但西医也有很多方面不及中医药，治疗外感咳嗽就是其中之一。
西医学认为，急性支气管炎等上呼吸道感染性疾病都是由细菌或病毒所引起，在这种理论指导下，当然要用抗生素类药物来治疗。
近年来，临床医生倾向于大剂量、多种抗生素联合用药，特别是静脉给药，不管病情如何，动辄用500~1000ml（或更多）液体加大剂量抗生素或激素静脉点滴，口服药物也多以止咳的为主。用这样的方法治病，愈者固多，不愈者也不少。
中医认为，肺居至髙之位，为五脏之华盖，主气，司呼吸，外合皮毛，主一身之表。外邪侵犯，皮毛受邪，邪束肌表，内从其所合，肺气不宣，清肃失职，气道不清，痰涎滋生，就会产生咳嗽。
所以中医认为“治外感宜解散”。
“感冒咳嗽忌用止咳，愈止则邪愈不透，咳愈不宁”。
“治表者，药不宜静，静则流连不解，变生他病，忌寒凉收敛”。
“肺为娇脏，太寒则邪气凝而不散，太热则火铄金而动血，太润则生痰饮，太燥则耗津液，太泄则汗出而阳虚，太涩则气闭而邪结。”
两相比较不难看出，中西医在理法方药上有着很多的不同。如果用中医的眼光来看西药，在某种意义上说，抗生素可以视为寒凉药，静脉点滴的液体可以视为增液药。
中医认为，只有在肺热壅盛的时候（相当于肺炎等病高热毒血症期），才是静点抗生素的最好时机。
现在的医生不分时机，从始至终一概用之，早期大量应用抗生素，往往使邪气“冰伏”，“凝而不散”。
特别是大量液体流经肺脏，使痰涎更多（太润则生痰饮）当此之时，痰涎本多，化痰涤饮尚且不及，更何况不管病人脱水与否，大量静脉滴注液体，无疑使痰涎本多的肺脏雪上加霜。
另外，口服强力的止咳药物兜涩太早，使病邪无出路（太涩则气闭而邪结）以致咳嗽更剧。
当此之时，医者仍不悟，以为抗生素剂量不够，或疗程天数仍不够，不知改弦更张，反劝患者耐心治疗，加大上述药物剂量，或重复应用，终至咳无宁日，痰无止期。
还有一个值得提出的问题，就是大量激素的应用。激素类药适应证广，用得恰当疗效显著，但是激素类药物的副作用也很大。
这里需着重指出的是，此药用之日久，人体对它产生了依赖性和耐受性，体质越来越虚，自身的抗病能力降低，常造成患者虚阳外越，低热不退，感冒缠绵不愈，增加了复发率和治疗上的困难。
前胡止嗽汤的组成和主治
组成：荆芥5~10g，前胡10~15g，桔梗5~10g，甜杏仁~10g（感冒初起，此味也可不用），甘草5~10g，枇杷叶5~10g，白前5~10g，紫菀10~15g，陈皮5~10g，天竺黄10~20g，贝母5~15g，芦根10~20g，全瓜蒌10~20g（用于痰涎黏稠垢腻，否则不用）。
以上为成人量，小儿患者应按年龄或体重计算用量。如咳嗽兼喘者（喘不甚重者宜，重则非本方所治），以麻黄易荆芥。因此方药味不苦，故尤宜于小儿患者。
主治：外感咳嗽，咳嗽剧烈，痰多，喉间痰声辘辘，听诊双肺啰音长久不消，可有低热或午后低热，体温一般在38度以下，病程大都在十几天至一二个月之间，用过多种抗生素（尤其是静脉点滴药物）和止咳药无效者。或因失治误治而致长期咳嗽不愈，或伴低热不退者，小儿患者尤宜。
加减：午后低烧不退，可加桑白皮、地骨皮、白薇、鳖甲；外感风邪较重可加防风；喘者可去荆芥而用麻黄；贝母价贵，也可不用。
组方大意与解析
前胡止嗽汤是我在止嗽散、疏邪利金汤、肺炎清解汤三个处方的基础上化裁而成。
全方甘凉清热，化痰止咳，方中除荆芥一味外，均为止咳平喘、清化痰涎之要药，历代医家屡用不爽，今汇集于一方，正所谓集中优势兵力，自无不胜之理。
今就方中所涉及的处方与药物，简析于下：
1、止嗽散是《医学心悟》中的处方
止嗽散由荆芥、紫菀、陈皮、百部、橘红、白前、甘草7味药组成。全方温润平和，不寒不热，“既无攻击过当之虞，大有启门驱贼之势。”
后人评论此方有“宣不过散，肃不过下”的特点，治咳不论新久，均可加减应用，临床用于感冒咳嗽，特别是感受风邪、喉部发痒的刺激性咳嗽，效果最好。
我的处方中几乎采用了止嗽散的全部药物，而独去掉了百部，原因是百部味苦。医书中也有说百部味甘者，但我年轻时曾单熬百部膏服过，确实很苦，味苦则小儿患者难服。
我在福洞医院时，民光有一朝鲜族妇女，她的小孩每次感冒咳嗽，都背数里来找我求诊。我说：民光医生不少，感冒咳嗽又非大病，何不就近求医？
答曰：我家小孩很怪，唯独你开的中药效果最好，其他医生开的中药他竟不吃，灌到口中仍吐出，不知何故？
余笑曰：他医之药非全不效，大概是药太苦，虽然有句名言说“良药苦口利于病”，但若是服不下去也是白搭。
是以医生应该针对患者的不同情况，处方时有所选择。如是成人或不怕药苦者，百部当然照用不妨。
方中橘红易为陈皮者，是因为陈皮药源广，而乡间小药店多不备橘红，况且现在的橘红也都是用陈皮刮去里面白瓤而成，并不是化州的橘红真品。
2、疏邪利金汤是顾松园《医镜》中的处方
疏邪利金汤由荆芥、防风、前胡、杏仁、桔梗、甘草、苏子、橘红8味药组成，功能疏风解表，降气化痰。
顾氏自拟此方，于一切外感伤风、咳嗽痰喘、发热头疼等证，均为首选之方，可见此方乃顾氏一生得意之作，其疗效自不待言。
余用此方而去防风者，因所治重在清化，已不重在解表。“开门逐盗”，荆芥一味已足任之，不劳动众。如果外感初起，风邪较甚，防风同用也无不可。
方中不用苏子者，因苏子虽能降气化痰，然气味辛温，较之天竺黄之甘凉清化相去甚远，故而易之也。
3、肺炎清解汤
本方由黄芩、石膏、桑白皮、地龙、芦根、甘草、贝母、天竺黄等组成，功能清热化痰，主治大叶性肺炎等急性上呼吸道感染性疾病。
此方我见于1958年左右出版的《中医杂志》上。我初学医时涉猎方书，但不善于记作者姓名，当时只记录了处方，后来数次搬家，原杂志早已丢失，现已无从查考。
因为作者叙述十分生动，给我留下了深刻的印象，故至今不忘。今复述梗概如下：
新中国成立前，一富翁患大叶性肺炎，势甚危重，召本城数位名医诊治，当时作者虽然不在名医之例（作者自谦），但因兼懂中西医，故而入选。
各名医依次诊脉开方，但富翁却都不肯服，原来富翁怕死，嫌药太峻或过于寒凉。轮到作者诊断时，考虑重新处方，也必不肯用，因捡前面一位老中医于正方之外所开一副方，乃是用来煮水让病人代茶饮的（是以前中医治病常用方法之一）。
大意是以芦根、冬瓜皮、天竺黄等为主，类似千金苇茎汤的那么一个处方。之后再无消息，度其必死无疑，不料日后与其家人相遇，询其病情，家人曰：前服您所荐药方加味（鬼箭羽之类），早已愈矣。
作者听后大感惊讶，如此平淡之药竟能愈此危重之病，不亦神乎！因潜心研究，验之于临床，终于拟此肺炎清解汤。方后论述了天竺黄药理之妙和重用之理，并且说，此方疗效超过青霉素。
余阅此文后深有感触，常欲验之于临床，以证其论，但当时在农村病例太少。1987年我在福洞镇医院，临床接触此类患者很多，尤以小儿急性支气管炎和肺炎为多，医院中俱用抗生素静脉点滴，其中很多渐成迁延不愈，咳嗽痰多，低热不退，屡见不鲜。
余因而穷研先贤处方，集数方之优于一炉，验之临床，收效甚捷。方中我不用石膏、黄芩者，因本方针对迁延性咳嗽而设，此时一般高热己退，故不需苦寒直折。