神经性皮炎是一种常见的慢性皮肤神经功能障碍性皮肤病，规范的病名是慢性单纯性苔藓，中医称为“牛皮癣”或者“摄领疮”。其特点是皮肤有局限性苔藓样变，伴有阵发性瘙痒。皮损好发于颈项部、四肢伸侧，尤其是肘、膝及踝部背侧、骶尾部，亦可发生于外阴及头皮部。皮损局限者称局限性神经性皮炎，最为多见。病理变化表现为表皮角化过度，棘层肥厚。流行病学调查显示，神经性皮炎发生率占皮肤科初诊病例的2.1%~7.7%，严重危害人们的身心健康。那么神经性皮炎有哪些特点，是如何引起的呢？中医药又有哪些防治与调养方法呢？（策划编辑/秦丹责任编辑/王钧石）
神经性皮炎是怎么引起的
神经性皮炎的病因、病机尚未明确，一般认为与神经功能障碍、大脑皮层兴奋和抑制功能失调有着密切的关系。患者常伴有神经衰弱、失眠和更年期综合症，每当疲劳、紧张、焦虑时病情会加重或复发。长期的搔抓、摩擦、日晒、多汗及其他机械性、物理性刺激因素亦是本病发病的重要因素，此外，可能与嗜食辛辣、内分泌紊乱、胃肠功能障碍、感染病灶有关。
随着生理—心理—社会医学模式的发展，人们普遍认识到神经性皮炎病的发生与紧张、忧郁情绪、睡眠不佳等密切相关，这些负面的情绪容易引起中枢神经系统功能紊乱，引发大脑皮层抑制和兴奋功能失调，从而诱发神经性皮炎。目前神经性皮炎的病因病机仍未明确，临床上很容易误诊为湿瘆、癣等。
现代中医医家延续了古人的认识并结合自身的临床经验，认为神经性皮炎发病及影响该病治疗的因素，还有情志、饮食等。根据临床观察，神经性皮炎的主诉集中在一个“痒”字上。而神经性皮炎的“痒”，又具有发作时较其他诸皮肤病更加难耐的特点，同时此病与情志关系极为密切。根据多年的临床经验，我常从心、肝火旺导致血热风燥、血虚风燥的内因以及外感风湿热入手来认识。
从内因角度而言，心肝两脏主管情志，两者又易生热化火，所以当情志因素为主要诱因时，就要首先从心肝角度着想。七情内伤，内生心火，又心主血脉，心火偏亢，潜伏于营血，产生血热，热极生风，热盛伤津，属于血热风燥。久病伤血，风盛则燥，表现为皮损肥厚，纹理增重，呈苔癣样化改变，属血虚风燥。心火盛者初起皮疹比较红，疹痒较剧。而肝又主藏血，肝与血有着密切的关系，肝火旺则阴血伤，肝气郁则血难行。肝失条达，郁而化火，日久伤及阴血化燥生风，则发为皮炎，瘙痒难忍。
从外感因素而言，主要的致病因素则是“湿”又兼有风热。本病依据病位在皮，肺主皮毛，又因脾主运化水液，湿盛容易犯脾，故认为风湿热毒客于肌肤腠理之间，主要侵犯脾肺两经。加之夏季天气暑热，雨水充沛；或过食辛辣等温热食品，复又受外感风邪，风热合而为病；或衣物摩擦剌激皮肤化热生风：导致热盛则肌肤起痕，湿盛则缠绵不愈，湿邪蕴久化热生痒，湿热凝固聚结于肌肤腠理之间，则皮肤粗糙肥厚，明显瘙痒。湿性重浊，所以病邪非常顽固，顽湿湿性黏滞，故反复发作缠绵难愈。综合诸多临床经验，可见风热湿蕴等刺激及情志内伤、饮食不节是神经性皮炎的诱发因素。邪毒郁滞于肌肤，久病则耗伤津液，营血不足，血虚生风生燥，皮肤失去濡养，故发而为病，其中“气血失和，风湿热盛”为本病的主要病机。
神经性皮炎与焦虑
神经性皮炎与皮脂分泌过剩，饮食、生活、细菌感染等多方面因素有关。长时间不治疗，皮脂侵蚀毛发，很容易滋生细菌感染，导致神经衰弱，头部毛发破坏逐渐引起脱发症状，最终则是斑秃或者脱发，因此发现以后要及早治疗。
神经性皮炎与湿疹、痤疮等常见皮肤病比起来，对患者造成的负面情绪会更加严重，常令很多患者痛苦不安。通常神经性皮炎的瘙痒和疼痛会给患者带来焦虑情绪，并且患者皮损部位的瘙痒程度、病程均与焦虑状态的发生呈显著正相关。
神经性皮炎具有典型的身心疾病的特点，焦虑不仅会加重患者的精神痛苦，也会妨碍神经性皮炎的恢复，增加治疗的复杂性，严重降低生活质量。心身医学的观点表明：一定的心理、情绪活动与一定的躯体生理活动过程密切相关，强烈持久的不良情绪可导致躯体疾病的产生。也就是说，这种因为疾病产生的焦虑感反过来也会阻碍疾病的恢复。