中医将咳嗽分为外感(风热、风寒、风燥)咳嗽、内伤(痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗)咳嗽等几种类型。
咳嗽作为一种症状，是人体的自卫反应，就像人体内的清道夫，咳嗽的同时把体内含有细菌、病毒的分泌物带出体外，清除体内垃圾。止咳药有寒、热、温、凉之分，中医讲究辨证论治，若不辨证选用，止咳的效果也就不好。因此临床选用止咳中成药，要根据中医辨证施治原理对症下药，才能药到咳祛。
风寒咳嗽：主要症状为头痛，鼻塞流涕，痰液稀薄呈白色泡沫状，伴有恶寒发热无汗。治疗宜散寒宣肺。
可选药物：消咳喘、半夏露、杏苏止咳糖浆、止咳青果丸、通宣理肺丸等。
风热咳嗽：主要症状为咳嗽，痰稠色黄不易咳出，胸闷气促，咽喉疼痛，发热微恶寒。治疗宜疏风清肺。
可选药物：川贝清肺糖浆(露)、二母宁嗽丸、枇杷露、蛇胆川贝液或羚羊清肺丸。
燥热咳嗽：主要症状为干咳无痰或痰少而黏不易咳出，口干咽燥。治疗宜滋阴润肺、化痰止咳。
可选药物：养阴清肺膏、百合固金丸、莱阳梨膏等。
肺热咳嗽：主要症状为咳嗽，痰稠量多不易咳出，口渴面红，烦躁，大便秘结，小便短少。治疗宜清肺化痰。
可选药物：鲜竹沥、橘红片、川贝止咳露、止嗽定喘口服液或竹沥化痰丸等。
气虚咳嗽：主要症状为咳喘无力，痰稀色白易咳，气短胸闷。治疗宜补肺化痰止咳。
可选药物：人参保肺丸、玉屏风散等。
阴虚咳嗽：主要症状为久咳不止，干咳少痰或痰中带血，伴有形体消瘦，口燥咽干，声音嘶哑，潮热盗汗，胸部隐痛，舌质红少苔，脉细数等。治疗宜养阴润肺、化痰止咳。
可选药物：养阴清肺丸、百合固金丸、蛤蚧养肺丸等。
痰湿咳嗽：主要症状为咳嗽多痰，痰白而黏，痰出即咳止，伴有胸脘胀闷，神疲乏力，身重困倦，饮食减少，恶心呕吐，大便时溏，舌苔白腻，脉濡滑等。治疗宜健脾燥湿、化痰止咳。
可选药物：千金化痰丸、二陈丸、橘红丸等。
温馨提示：糖尿病患者在选用咳嗽类中成药时，应注意糖浆(露)、口服液、膏等剂型因含蔗糖应忌服，可选用其他替代品种。而且在服药期间，应忌油腻。供参考。