安神药分为镇心安神药和养心安神药两大类，镇心安神药多为矿物药，质重下行，宜于实证心神不宁。合欢皮与合欢花均可解郁安神、消痈散结，龙骨系远古时代哺乳动物的骨骼化石，龙骨与龙齿均能安神定志，治疗心悸失眠、烦躁不安等，而龙齿安神作用尤佳。
凡以安定神志、治疗神志失常病证为主要作用的药物称安神药。神志失常证多见心悸怔忡、失眠健忘、烦躁多梦以及癫痫狂等，现代医学中的心血管系统、神经系统及精神系统疾病多表现此类证象。故认真研究安神药的合理应用，对于提高中医治疗心理性疾病及心血管系统疾病的疗效，具有重要意义。
【辨证候用药】神志失常或因于虚，或由于实。虚者，多因血不养心而致神志不宁。实者，可由火扰心神、痰浊扰心、逆气攻心、败血阻心、亢阳迫心而致神不守舍。治疗用药，当随证用药，证属血虚者用酸枣仁、柏子仁、夜交藤等养心安神，火扰心神者用朱砂清心安神，痰浊扰心者用远志祛痰安神，逆气攻心者用合欢皮、萱草解郁安神，败血阻心者用琥珀活血安神，亢阳迫心者用磁石、龙骨潜阳安神。医生倘若不辨证用药，唯事“安神”，取效亦难。
【辨产地用药】磁石以河北省磁县产者质佳。《本草纲目·第十卷·石部》：“今慈州、徐州及南海傍山中皆有之，慈州者岁贡最佳，能吸铁虚连十数铁，或一二斤刀器，回转不落者，尤良。”慈州即今之磁县，磁县产者磁性强，吸铁性能好，故又称灵磁石（活磁石），临床应注意应用此类磁石，并告知药房不要购进失去磁性的死磁石（呆磁石）。
【辨入药部位用药】合欢皮与合欢花均可解郁安神、消痈散结，而古本草如《本草纲目》、《本草求真》、《本草从新》等书均不载合欢花安神之功，仅记述合欢皮能安养脏腑、令人欢欣怡悦，知合欢皮治疗气郁导致的失眠烦躁应优于合欢花。但合欢花能疗伤，《本草纲目·第三十五卷·木部》谓：“折伤疼痛，花研末，酒服二钱匕。”概见其有疗伤之用。合欢叶至夜则合，嫩时炸熟，水淘可食，外用“洗衣垢”（本草纲目·第三十五卷），用时需予区别这三个入药部位。
龙骨有龙骨与龙齿之别，龙骨系远古时代哺乳动物的骨骼化石，龙齿为其牙齿化石。二者均能安神定志，治疗心悸失眠、烦躁不安等，而龙齿安神作用尤佳。
【辨炮制品用药】安神药中的朱砂、磁石、龙骨、酸枣仁、远志的应用，需要明辨其饮片品种。朱砂宜生品水飞入药，禁忌入火煅烧，火煅则产生氧化汞，有剧毒。《本草纲目·第九卷·石部》：“丹砂性寒而无毒，入火则热而有毒，能杀人。”磁石宜用煅品，《本草衍义·卷之五》：“入药须烧赤醋焠。”促使药性之发挥。但平肝潜阳宜用生磁石，以寒凉之性，镇潜阳气。龙骨生用镇惊安神、平肝潜阳，煅用收敛固涩。酸枣仁安神应使用炒品，且临用时炒制更佳，生酸枣仁可用于嗜睡证。《本草新编·卷之四》：“不寐则宜炒，多寐则宜生。……夫人不寐，乃心气之不安也，酸枣仁安心，宜用之以治不寐矣。然何以炒用枣仁则补心也？夫人多寐，乃心气之大昏也。炒用则补心气而愈昏，生用则心清而不寐耳。”然现今药理研究认为，酸枣仁生品、炒品均有镇静作用，有异于传统说法。远志生品服用，有轻度导致恶心呕吐的作用，经甘草水炮制后称制远志，致呕恶作用减轻，临床多用，经蜂蜜炮炙后称炙远志，长于祛痰止咳。
【辨药性用药】安神药分为镇心安神药和养心安神药两大类，镇心安神药多为矿物药，质重下行，宜于实证心神不宁。养心安神药多系种仁类药，具有滋养之功，宜于虚证心神不宁。安神药除安神作用外，其他性能也应了解，如朱砂兼能清热解毒，磁石兼能聪耳明目、平肝潜阳、纳气平喘，琥珀兼能活血化瘀、利尿通淋，龙骨兼能平肝潜阳、收敛固涩，合欢皮兼能消痈散结，远志兼能开窍，交通心肾，夜交藤兼能祛风通络，灵芝兼能止咳平喘。临床应把握各药药性，正确应用之。
此外，龙骨擅治脐下悸动。《药征·卷下》：“龙骨所治惊狂烦躁失精也。无容疑者，为则每值有其证者，辄用之而间有无效者，于是乎中心疑之。居数岁，始得焉。其人脐下有动而惊狂、或失精、或烦躁者，用龙骨剂，则是影响。其无脐下动者而用之，则未见其效。由是观之，龙骨之所主治者，脐下之动也。而惊狂、失精、烦躁，其所旁治也。学者审诸。”
柏子仁尚有理肝之功。《医学衷中参西录·第四期·第四卷》：“柏子仁既禀金水之气，水能滋木，如统师者之厚其饷也。金能镇木，如统师者之严其律也。滋之镇之，则肝木得其养兼得其平，将军之官安其职矣！曾治邻村毛姓少年，其肝脏素有伤损，左关脉独微弱，一日忽胁下作疼，俾单用柏子仁一两，煎汤服之立愈。观此，则柏子仁善于理肝可知矣。”前人潜心揣摩，细心体验，发微药性，对于我们今日临证用药，益处良多。