地煮天蒸望雨风，偶得雷暴半圆虹。转眼之间，又到了小暑。今天，我们就来聊聊小暑。
一、暑热作时，肃气已初
一说小暑，大家的第一反应一定是热。俗话说：“小暑大暑，上蒸下煮”，古时候的“暑”字，上面一个日，下面是个煮。上面一个太阳晒着像个蒸笼，下面又地上有不断有热气散将出来好似在煮水，自然是热煞个人咯。当然啦，有句古话又说：“暑期之此尚未极也。”小暑虽然是一个炎热的时节，但是毕竟还没有达到极致，所以只能称之为小暑，最热的日子还在后头呢。
其实，虽说这是暑热的时节，却恰又是一个阳气开始回收，收肃之气初起的日子。平日里，大家可能总是会认为，最严寒的时候一定阴气最盛，而最炎热的时节里必然是阳气最旺。其实并非如此。我们不妨回忆一下，一年里最炎热的日子是什么时候呢？是在三伏天，以及我们俗称“秋老虎”的时候。这最热的日子在季夏和秋天，却不在阳气最旺夏至，本身就已经说明了这个问题。再举个例子，阳气最旺的节气是半个月前的夏至，现在到了小暑，再过半个月又是大暑，阳气日渐少，天气却反而是日渐炎热的。这是因为我们居住的地方在地表，而阳气最盛的时候恰是高高浮在天上的，所以对于我们来说其实并不是那么的热，到了阳气慢慢由盛转衰，从天空中渐渐向地面下沉，反而逐渐聚积到了我们生活的区域。
从夏至，到小暑，再到大暑，阳气日渐消弱，天气反而越来越热
而又是在这个被我们称作小暑的节气里，一丝收肃之气也开始萌生。秋属金，金气收敛肃煞。小暑的三候，温风至，蟋蟀居壁，鹰始击。蟋蟀是属阴的小虫，总是喜欢在秋日里鸣叫，它们在这个小暑时节里感受到刚刚出现的萧瑟之气，开始长出了翅膀，能够停在洞穴和房屋的墙壁之上了。而老鹰是凶悍的猛禽，天地之间的一股肃煞之气刚刚开始萌生，正是雏鹰开始学习抓捕猎物的时节。秋天还远没有到来，但是它那一股收肃的金气已经开始慢慢萌生了。自然界的事情就是这样，一切都是早就开始，渐渐生成，并不会一蹴而就。《汉书·郊祀志注》里写伏天是“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”这炎热的时节被称作“伏天”，说的正是此时阴气开始萌生，阳气有从天沉降的意思。
小暑虽是夏日炎热的时节，却又是秋天收肃的金气所初生之时
二、祭谷神，尝新米，晒龙袍
古时礼制，每到了小暑的时候，全国都会举行祭祀谷神的典礼。谷神即后稷，姓姬，名弃，是黄帝的玄孙，在尧舜时期司掌农业。《诗经·大雅·生民》中写道：“诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎，实发实秀，实坚实好，实颖实粟。”说的便是他掌管农业，教民种植各种农作物的事迹。而此时正好又是早稻成熟收割的时节，于是人们总是会将新收的发米作为重要的祭品，有直接蒸煮的，也有做成米糕、米饼的。时至今日，许多地方仍然保留着小暑尝新的习俗。
古时每到了小暑时都会举行祭祀谷神后稷的典礼
说起来，在小暑的时候尝新，蒸煮新谷所制的各种食物，除了祭祀之用以外，也有养生的意思在里面。黄梅方去，小暑既至，大家刚刚从那闷热潮湿中脱离出来，又迎来了炎热的“桑拿天”。暑湿困脾，炎热又让人不思饮食，如果不加注意的就会变得气虚乏力，无精打采，严重的还会出现消瘦、呕吐和低热，这种病被称作“苦夏”。水稻生于水田之中，整个根系常泡水中，却从不会烂根，具有祛湿之效。而《黄帝内经》中说“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”，大米是五谷之一，味甘而性平和，最益脾胃。此时来一碗新米，正是远离苦夏最简单有效的方法。如今很多人都在问：吃这个补还是吃那个补？其实老祖宗早就告诉我们了，不论是什么玉盘珍馐值万钱，最补人的还是那最平常的粮食。粮者，良也。粮食才是最养人的，而只有最养人的食物，才会被作为“主食”，其它的都不过是“配菜”。在北方，还有“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法，一样还是说的用粮食来补益身体。
五谷为养，最养人最补益的不是什么玉盘珍馐，恰恰是平日里的粮食
除了尝新米之外，人们还会在这个时节里吃糯米糖藕、黄鳝和鸡蛋等。通常这个时节里常吃的食物，都是能够补益脾胃，同时又性味较为平和之品。于同时，在《汉书》里也有“田家作苦，岁时伏腊，烹羊炮羔，斗酒自劳。”的记载，说田间地头的人们农忙遇到劳苦，也会喝上一壶好酒，吃上一顿羊肉来慰劳自己，解解乏。当然，就像盛唐时药王孙思邈说的：“是月肝气微弱，脾旺，宜节约饮食。此时阴气内伏，暑毒外蒸，纵意当风，任性食冷，故人多暴泄之患，切须饮食温软。”这个季节里还是吃的温和一点，清淡一点，比较健康。
今年的小暑在六月初四，之后不久的六月初六也有一个重要的习俗，叫做晒龙袍。相传这一天是龙王的生日，是日里他老龙家总是会把自己的长袍拿出来晒太阳。而在民间，大家也都会把自家的衣服、被褥等拿出来，曝晒在大太阳地下。想来，在过了一个湿漉漉的梅雨季节之后，终于迎来了艳阳高照的日子，此时把家里的衣服被褥拿出来晒太阳，祛除一整个梅雨季节所积累的潮湿，也是出于健康的考虑啦。而旧时的爱书之人，到了这个时候，还会把家里的书籍也拿出来晒晒太阳，祛一祛湿气。
小暑之后人们纷纷把家里的衣物等拿出来曝晒，称为六月六晒龙袍，一次祛除梅雨季节积累的湿气
三、冬病夏治
小暑之后不久，就入伏了。进入了三伏天，冬病夏治也是大家都比较熟悉的一件事情。每每到了这个时候，各个中医院和中医门诊部就开始了艾灸、督脉灸和三伏贴等等的治疗。
《黄帝内经》中说，春夏养阳，秋冬养阴。春季之时阳气蒸蒸日上，而夏季天地之间阳气旺盛，此时养人身的阳气，正是顺应天地的养生之道。所以在这个时节里，灸法这种温通的治疗方式就尤为合适。而膏药、穴位贴敷这些治疗方法中也会选择生姜、白芥子等温药。当然其实在古代，冬病夏治并不仅仅局限于灸法。老底子的大户人家，到了三伏的时候，总是会请医家来开张方子抓药。各种汤、丸、散、酒也是冬病夏治的中药组成部分。
今天的冬病夏治，大家更注重灸法。其实在古代，各种汤液醪醴，膏丹丸散也是冬病夏治里的常客
当然，我们刚才也说到，三伏天并不是阳气最旺盛的时节，反而是阳气开始减弱，渐渐向下沉降的日子。所以三伏天的冬病夏治，并不是让我们身上的阳气能够生发起来，而恰恰是要在阳气沉降收藏入身体的时候加一股力，让我们能在此时藏伏更多的阳气，这样冬天里阳气充足，自然就不容易发病了。