35岁正值壮年的小郑，平时由于工作关系需要经常熬夜，已开始早生华发，腰酸，口干，夫妻生活开始出现力不从心，通过广告，认为自己“肾虚”并开始自行购买各类“补肾”制剂，然而效果不显，同时还觉得越吃越口干，晚上睡觉还更差。于是小郑通过朋友介绍来到我院门诊就诊。经医生系统检查，暂未发现严重的器质性病变，主要是功能性问题为主，诊断为“肾虚”并指出之前用药的误区。那么究竟什么是肾虚？治疗肾虚有什么中成药？该如何选择应用呢？
中医认为肾具有藏精、主生长、发育与生殖等功能。其中藏精是肾的主要生理功能，肾对于精气之闭藏，主要是为精气在体内充分发挥其应有效应创造良好条件，不使精气无故流失，从而影响机体的生长、发育和生殖能力。随着年龄的增长，人体内肾脏封藏精气的功能逐渐下降。早在战国时期，《黄帝内经》即云：“（女子）七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。（男子）八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”意思是说，女子四十九岁左右，任脉气血衰弱，太冲脉气血衰少，天癸枯竭，月经断绝，体型衰老并失去生育能力。男子六十四岁左右，天癸枯竭，精气少，肾脏衰，牙齿头发开始脱落，形体出现衰疲状态。即随着年龄增长，人体将因肾精不足相应出现发鬓斑白、脱发齿松，腰膝酸软、听力下降、耳鸣耳聋，夜尿频多、性功能下降，男子精少不育，女子经少经闭等症状，若年轻人提前出现上述症状，经医生系统检查，排除器质性病变，可考虑“肾虚”，在中医师指导下，选用中成药调治。
然而，肾虚不是单一病症，不可盲目步入“肾虚须壮阳”的误区。一般来说，中医认为肾虚可分为肾阴虚，肾阳虚，用药不同，药不对证，效果不显，甚者加重病情。
肾阴虚：患者主要表现为腰膝酸软，四肢无力。由于阴虚，往往出现虚火上炎等症状，如口干舌燥，内心烦躁，早泄，遗精，易汗出，耳鸣，听力下降等。肾阴虚切忌滥用壮阳药。在中医师指导下可应选六味地黄丸及其衍生药物，如知柏地黄丸、杞菊地黄丸等。但服用时须注意：（1）服药时忌食辛辣刺激食物，容易减轻药效；（2）脾胃虚弱，腹泻者不宜服用，因为方中药物以寒凉为主，须在中医师指导下配合健脾之品。
肾阳虚：患者常表现为膝盖冷痛，四肢不温，冬季常出现畏寒肢冷，勃起功能障碍，精神萎靡等，可在中医师指导下使用金匮肾气丸（八味肾气丸或桂附地黄丸）、右归丸、济生肾气丸等。但服用时须注意：服药时宜温淡盐水送服，中医认为咸入肾，淡盐水有助于引药入肾经。
上文中提及的小郑经医生望闻问切后，辨证诊断为肾阴虚，指出熬夜是导致其肾阴虚的主要原因之一，然而小郑在药店买到的药物含有巴戟天、海狗肾等温肾壮阳的药物，肾阴虚者忌用温热药物，越吃越耗伤阴液，从而导致口干、失眠等症状的出现。因而，医生建议小郑适当调整作息时间，夜间尽量23点以前入睡，若必需熬夜当晚，可适当加服六味地黄丸，平素可适当饮用枸杞龙眼肉泡水，食用桑葚果。
总之，肾阴虚，虚火易旺，如用温热壮阳之品，容易火上加油，出现热性症状，如口干咽燥，大便秘结；反之，肾阳虚者易怕冷，如过用滋阴之品，犹如雪上加霜，出现寒性症状，如食慾不振，腹泻等。肾虚用药有讲究，调理需注意。