做任何事情，任何行为都应有理念做指导。理念就是一种观念、信念与认识，就是指导思想。理念不同，做法与效果就会大不相同。有了明确的理念，做事才会有明确的方向，才不会盲目行事；理念正确，行为方向才会正确，才会有好的结果。如果指导思想不明确或错误，就会导致盲目做事或沿着错误的方向走下去，导致不良后果。所以做事首先要端正指导思想，树立正确的理念，这是十分重要的。习练太极拳也是如此，必须有正确的理念做指导，才会达到预期的效果。现就几个练拳的基本理念试做论过。
第一要树立太极拳是“武术”的基本理念。 要学练太极拳，首先必须认识太极拳，了解太极拳的基本属性。太极拳是“拳”，“拳”就是武术，武术就讲技击，通俗说法就是“打”，打就有攻有防。练拳的基本目的是防身御敌，打败甚至消灭敌人，它的每一个动作都是从搏击中总结出来，而最后又是为了搏击的。虽然太极拳与其他体育及艺术形式有相通之处，但我们不能把太极拳打成体操、舞蹈，而是要充分体现出武术的特色，打出攻防意识，打出武术的气势与精神。这一点长拳体现得最明显。 太极拳有所不同。这是因为太极拳属于“内家拳”，练的是“内功”，用的是“内劲”讲究的是不丢不顶，引进落空，粘黏连随，以柔克刚，动作走圆画孤，柔和缓慢，后发制人，重在引化，不多主动进攻。这就容易使人产生错觉，认为太极拳“不能打”、“不为打”，忽略甚至忘记太极拳的攻防本意。所以习练太极拳更要特别注意这一点，把太极拳与其他体育及艺术形式区别开，一定要把太级拳打成“拳”，打出武术的味道与劲道来。最后通过推手对练，掌握一定的攻防技术，必要时起到防身御敌的作用。 第二，树立练拳主要为健身的基本理念。 太极拳的本质属性是武术，但任何武术都离不开肢体动作，因此，客观上起到健身作用。可以说健身是武术的副产品。武术的健身作用很早就被认识，所以历史上也有许多人是把习武做为健身手段来习练的。张三丰祖师就讲，“详推用意终何在，益寿延年不老春”，把健身作为练拳的终极目标，反把技击看作“末技”。特别是到了热兵器时代，武术的搏击作用逐渐降低，为健身而练拳更成为主流，这也是当前绝大多数练拳人的共识。那为什么还要强调健身的理念呢？ 健身可以有不同的层次，例如做广播操、保健操、跳绳、踢毽子以至跳舞、做家务……都有一定健身的作用，但都不能称为真正意义上的锻炼，只能称为“活动”，也不能真正强身健体，只能达到亚健康水平。当前大部分太极拳习练与此相仿，只是模仿太极拳动作，做一些肢体运动，俗称“画道道”。有的能打出一些太极拳味道，看起来也不错，但也只能应付表演比赛，练不出真功夫。基本上属于“活动”的层次。我曾经问过一些人，这样练了几年以后，身体状况有没有明显改善，原有的病痛有没有消除。大多反应说“一般”，健身效果并不明显。旧病未除，甚至又添新病，如膝盖疼痛。我又曾简单地测试过几位习练多年得过不少奖项的人，让他们就地跳台阶，结果跳两级都很费力，甚至只能跳一级，还很滞重。说明他们两腿无力无功，又哪里谈得上健身？我认为这还是练的不得法：一是练拳不练功，特别是不苦练基本功；二是练拳动作质量不高，只求柔软，缺乏“内劲”，强度不够，外形优美，内在的劲道不足，都不是真正的健身。强调健身理念就是要通过高质量、高强度的习练，练出功夫，真正能祛病防病，达到显著强身健体的效果。