很多患有白血病的年轻父亲或母亲，都会有这样的疑问：白血病是遗传病吗？经过专家的研究，白血病虽然不是遗传病，但具有遗传易感性。也就是说有过白血病家史的人，孩子患白血病的几率要比正常家庭中的孩子大，但并不是说这就具有遗传性。所以专家提示患者：不要对此有过分的焦虑。
因为目前还没有特异的方法检查遗传易感性，所以对父母也就没有特异的检查方法。随着人类基因组的结束，等将来研究出方便快速而且价格合理的方法、能对每个人的全部基因进行测序时，就可以检查遗传易感性了。
人类白血病是外在环境因素与人体内在因素共同作用而引起的疾病，其确切的致病因素还不十分清楚。从许多观察研究说明，白血病发病某些方面与遗传因素有关。
先天性遗传性疾病，尤其是先天性染色体异常的病人，患白血病的危险性明显高于正常人。如Down综合征（又称先天性愚型）的病儿，具有常染色体异常（多一个21号染色体）。它发生白血病的比例可达95：1，比正常儿童高30-40倍。还有一种伴有畸形的先天性再生障碍性贫血（称Fanconi贫血）为染色体断裂。有人调查66例该病病儿发现有4例患急性白血病。可见该病伴发白血病显著高于正常儿童。另外，双胞胎尤为同卵双胎（双胎兄弟或双胎姐妹）同时发生白血病的比例也极高，且以2岁以前发病为多见。
由此可见，白血病的发病与遗传因素有密切关系。至少在某一部分的白血病病人遗传可能为主要因素。但是，遗传因素不是引起白血病的唯一因素。