便秘，算是一个老生常谈的话题了。其他的疾病或许还会有性别年龄的偏重，但便秘这个老毛病在生活中很常见，它却无论性别，无论在哪个年龄段，都有可能深受其苦。轻者大便两三天一行，重者则五六七八天，甚至十几天一次。便秘者，或感肠腑末端积重难行，犹一夫当关万夫莫开，竭尽全力而不得畅快；或感肠道涩滞，便行痛甚，艰难无比，常见大便带血；或感乏力，解一次便，宛如长跑之后，气喘吁吁，大汗淋漓；又或者虽十天不解大便，而浑然无觉，不知所苦，往往是出于自我保护意识服用泻药，来人为控制排便的时间和规律。
另外一个问题是很多朋友都知道便秘轻者吃香蕉、芝麻糊等等，便秘重者则开塞露、乳果糖、大黄、番泻叶等，一开始感觉效果还行，吃了或者塞了就可以大便通畅无阻，无比爽快。但，久而久之，离开这些药物就不行了，大便越来越难拉，其他症状也随之而来，例如肥胖、青春痘爆长、月经不调、妇科病等等等等。那么，这个如此恼人的便秘，究竟是怎么一回事呢？中医又是如何看待便秘？跟体质之间有什么关系呢？
便秘指大便秘结不通，排便时间延长或大便艰涩不畅为主的证候。如成人2日以上不解大便，儿童4日不解大便，或大便硬结，排便困难，还可伴有头痛、舌苔厚腻、口臭、食欲不振、腹胀、腹部不适、腹痛、失眠等症状。中医学称便秘为“脾约”“不更衣”“大便难”“阳结”“阴结”。葛洪在《抱朴子·内篇》中说：“想要长生，肠中长清”，药王孙思邈也说：“难便之人，其面多晦。”即是指明肠中食物代谢消化产生的毒素可导致疾病，加快人的衰老。可见排便是否通畅，与养生关系重大。
很多人认为便秘直接等同于消化不良。那么，我们不妨先了解一下饮食物消化吸收的过程。我们的常识往往是这样的：食物进入胃后，经过初步消化，形成食糜，进入小肠；经过进一步的消化，其中的精微物质被吸收入血；糟粕部分向下传递到大肠，形成粪便排出。大肠蠕动正常则大便通畅，大肠蠕动慢就会便秘实际上，这个看似简单的过程背后，从中医理论看来，还隐含着如下颇为复杂的内容。
中医认为，便秘主要分型有：热秘、气秘、虚秘、冷秘，与人之体质密切相关，主要有燥热内结、气机郁滞、津液不足和脾肾虚寒等体质。