东芬兰大学的研究人员1984年至1989年陆续开始追踪调查2332名中老年非2型糖尿病患者男性的饮食情况。在19年调查期间，432人被确诊患上2型糖尿病。
研究人员发现，富含动物蛋白的饮食，包括加工肉以及未经加工的红肉和白肉与罹患2型糖尿病风险增加存在关联。研究人员认为，这种关联可能是肉类中其他成分作用的结果，因为仅仅动物蛋白质这种成分本身与2型糖尿病风险未见关联。此外，乳蛋白和鱼蛋白也不关联2型糖尿病风险，卵蛋白甚至有助降低风险。
今日医学新闻网站22日援引调查结果报道，摄入植物蛋白最多的一群调查对象，罹患2型糖尿病的风险比摄入最少的一群低35%。此外，饮食中含有植物蛋白较多的调查对象，通常生活方式更健康，但他们的生活方式并不足以解释2型糖尿病风险较低的原因。
研究人员认为，植物蛋白关联较低糖尿病风险的原因可能在于食物中的植物蛋白会影响血糖水平。调查之初，摄入植物蛋白较多的调查对象血糖水平较低。常见优质植物蛋白食品包括大豆及其制品，即豆浆、豆腐、豆腐干等。