《拳论》规定：“百会穴领其全身”，“自始至终顶劲决不可失。”还有“虚灵顶劲。“提顶”、“吊顶”、“头顶悬”等说法。所以用领、提、虚、灵等字来描绘头颈部位，主要是怕中气过于上冲，从而引起颈部肌肉僵直，失掉头部的灵活性，导致全身的僵滞。
从力学来讲，头处在人体上下垂直线上；从生理学来讲，头部的大脑是神经系统的中枢。如果练拳时头部东倒西歪，势必影响身体的平衡和协调，不但失去动作姿势的优美，也影响精神的集中。《拳论》说：“腰脊为第一主宰，喉头为第二主宰。”练拳时，头颈部要领掌握得好，才能使精神集中，一招一势，举手投足，受着意识的指导，动作起来，才能使周身灵活。否则就显得精神涣散，动作失去完整和协调。就像陈鑫指出的：“一失顶劲，四肢若无所附，且无精神。故必领起，以为周身纲领。”
具体要求是：头部要保持正直，颈部肌肉要保持松驰状态，使头部有悬起的感觉。注意不要勉强和呆板，避免前俯后仰东倒西歪。身体移动和旋转时，头颈部与身躯四肢要上下一致，两目要平视延远。运行中，某手为主，眼神注于该手的中指端。下颏要微向内收，牙齿和口唇要微合。舌尖抵住上腭，以加强唾液分泌。耳听身后，兼顾左右。总之，处处要自然轻松，不可有丝毫急躁的情绪。
二、躯干部
躯干部指的是人体的胸背、腰脊、腹部和臀部。这些部位是人体内脏所在和内脏的保护性支架，在健身防身和技击等方面，都起着重要的作用。
1.胸背：
陈氏太极拳对胸部的要求是要含、要虚、要松。陈鑫说：“胸要含住劲，又要虚。”“胸间松开，胸一松，全体舒畅。”胸部含虚和胸间松开，可以自然形成腹式呼吸，使呼吸深长舒畅。从技击意义上讲，”紧要全在胸中腰间运化。胸部虚含，锁骨和肋骨松沉，可以使上肢虚灵和身体重心向下降，于技击大有助益。
陈氏太极拳对背部的要求是：要舒展松沉，“用中气贯注”。人体背部呈微弧形，有脊椎骨上下连接，是脊髓神经所在部位。按照经络学说，背部是督脉的通道，督脉则属阳脉之海。练拳时，背部肌肉要注意舒展和向下松沉，要根据脊椎生理状态，随屈就伸，保持脊背的相对端正，以利于气血的通畅，做到“牵动往来气贴背”，便于及时使“力由脊发”。有的学派对背部提出了“拔背”的要求，笔者认为用这个“拔”字，容易使人产生误解。就字义讲，“拔”是向上提拔的意思。人体脊背部不论是上拔或前屈，都会使背阔肌和肋间肌拉紧前伸，迫使胸部向内吞缩，两肩前扣，形成弓背耸肩的错误姿势，既影响和破坏身法的优美，又使胸腔受到一定压迫，妨碍呼吸的顺畅。
2.腰脊：
人在日常生活中，行走坐卧，要保持正确的姿势，腰脊起着重要的作用。在练习太极拳的过程中，腰脊的作用更为重要。有“腰脊为第一主宰”的说法。陈氏太极拳对腰部的要求是：腰劲向下塌。就是腰部椎弓要按生理特性，略向内收下沉，向下塌住劲，腰是上下体转动的枢纽。在含胸的情况下，向下塌住劲，能够使心气下降，下盘稳固。同时，还要注意两肋微内收，即拳论中的“束肋”。但是腰劲下塌不可用力太过。在陈鑫的论著中，一方面说“腰劲贵下去，贵坚实”，另一方面说“腰中要虚，一虚则上下皆灵”。他说：“腰为上下体枢纽转关处，不可软，亦不可硬，折其中方得。”如果腰部过于用力，会使腰大肌收缩，影响上下体转动的灵活性。
在塌腰的同时，还要注意使腰脊直竖，就是所谓“直腰”。成年人的脊柱由24块椎骨、1块骶骨和1块尾骨借软骨、韧带及关节紧密连结而成，由于直立的影响，从侧面看，有颈弯、胸弯、腰弯和骶弯四个生理弯曲。其中腰椎是向前弯曲的。又因为椎骨之间，有关节软骨和关节韧带相连接，活动性强，伸缩性大，容易受其他部位的肌肉牵引，而出现俯仰歪斜的现象。做好“直腰”，就是为了尽可能的减小腰弯曲度，避免在全身放松的情况下，影响脊椎的正常生理状态，维持立身中正，使腰脊更好地起到“车轴”的作用。拳论说：“心为令，气为旗，腰为纛”（古代军队里的大旗），这里指的就是腰脊要象旗杆那样直竖着。需要说明的是，在练习过程中，腰椎以上的胸椎部分，根据动作的需要，有时虽然有些轻微的伸缩，但不可随意摇摆，要注意曲中求直。