太极拳运动相对比较田径、球类等运动来说，练功习拳虽然消耗不大，但总需有些能量物质供应才可适应。饭前空腹时由于体内能源不足，另外，由于空腹时脑内血液亦少，运动时血液流向四肢。饭前空腹半小时至1小时，不宜练习快架和竞技推手、对练散手，进行一些运动量相对较小的练功习拳还是可以。
练功习拳之后也要间隔一定的时间再吃饭，因为运动时管理肌肉活动的中枢处于高度兴奋状态，同时使消化器官受到抑制，消化器官的活动需要一定的时间才能恢复，因此一般在较长时间的练功习拳后不宜马上吃饭，应休息二十几至三十分钟再用餐吃饭。
运动需要大量的血液来提高氧分。饱食后，全身血液需供给胃肠消化吸收而用，如果休息不够就练功习拳，则会把大量的血液从消化系统中转到肌肉、骨骼、心脏、运动器官去，相应地减少了胃肠消化时所需的血量，亦妨碍了它们的正常工作，导致肠胃的消化过程受阻，最直接的表现就是饭后运动肚子不大舒服，甚至造成腹痛。久而久之，倘若形成这种不良的生活习惯，就容易引起更多的肠胃疾病。诸如常见的胃病、阑尾炎等。健身练武固然重要，但也一定要善待肠胃。饭后大约1个小时，食物消化的最高峰基本过去了，一般情况下，可以进行练习基本功、行拳走架和听劲摸劲的粘黏推手。但还不是练习快架和竞技推手、对练散手的合适时候，要再过半小时才比较好。
还有值得注意的是：餐后与运动前的间隔时间长短，大半要依餐点及用量而定，其它决定性因素还包括年龄、体能条件及运动强度。假设是一般的青年人和中年人，若运动前的用餐量很大，而且多半是以含有高量蛋白质及脂肪为主的食物间隔时间应适当长一点；如果用餐量较少且以碳水化合物为主，间隔时间可以适当缩短一点。