大年初四又称羊日，是恭迎灶神回民间的日子，家家户户都要准备丰盛的果品以示尊敬。这一天也是民间送火神的日子，代表一年家中无火灾。旧时商家还要在初四晚上接请五路财神，以图吉利。传说灶王爷这天要来查户口，所以不宜远出。那么什么是灶神呢？下面就一起来看看灶神的故事吧。
灶神的故事
灶神是古代汉族神话传说中的司饮食之神。晋以后则列为督察人间善恶的司命之神。自人类脱离茹毛饮血，发明火食以后，随着社会生产的发展，灶就逐渐与人类生活密切相关。崇拜灶神也就成为诸多拜神活动中的一项重要内容了。故《礼记·祭法》中“王为群姓立七祀”，在七祀中有一祀就是祀灶。
汉族民间就有祭祀灶神的。魏晋以后，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名搏颊”。唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭，当属男神。现在汉族民间供奉的东厨司命定福灶君，是一对老夫妇并坐，或是一男两女并坐，即灶君和灶君夫人的画像。
灶神的起源甚早，商朝已开始在汉族民间供奉，及周礼以吁琐之子黎为灶神等。秦汉以前更被列为主要的五祀之一，和门神、井神、厕神和中溜神五位神灵共同负责一家人的平安灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神的职责，是玉皇上帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。
灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇上帝报告。十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，所以家家户户都要“送灶神”。而到了大年初四，就要“迎灶神”，把“灶神”迎回来哦。另外初四还有以下的风俗及禁忌：
一、大年初四的6大禁忌
1.忌出远门
忌出远门，这一天是民间习俗接神日，迎接众神明、灶王爷与家神回来守护家人，灶王爷会点名，所以不宜外出。灶王爷要点查户口，所以家家户户都要守在家里，准备丰富的果品，焚香点烛并施放鞭炮，以示恭迎。
老北京有初四忌门的习俗，但是侄子可以去看姑姑，“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，不分彼此一家人。”姑奶奶在家有地位，是中国民俗特色。
2.正月不剃头
剃头匠从三十早起就干活，无论剃头打辫子，还是洗、剪男头，一直干一夜，直到初一早晨。那时剃头师傅多是宝坻人，天一亮就卷包儿回老家了，再剃头，找不到师傅了。这是督促人们，在新年前做好一切清洁卫生工作。
3.忌摔坏东西
平时打碎器物就犯忌，新年里打碎器物就更是不好的兆头。旧时民俗认为正月打碎器物，新的一年内会有不好的运势。所以打碎器物时要赶紧说一声“岁(碎)岁(碎)平安”或者“越打越发”，“旧的不去新的不来”等等，以作禳解。
4.丧家忌拜年
家有丧事，三年服丧期间，过年的一切行事都要取消。最忌讳的就是到别家去拜年，别人也尽量在正月里不到丧家去，不得已要来往时，不进屋内，而是站在门外说话。
5.忌吵架、骂人
正月里忌吵架、骂人。旧时民俗以为正月里吵架会败兴一年，骂人会带来凶祸。
6、不宜用针线
从初一到初四，商店闭门歇业，妇女不能用针线。
二、大年初四常见的7种风俗
1、吃折箩饭
这一天全家在一起吃折箩(zhēluó)。所谓折箩，就是把初一到初三剩下的饭菜合在一起的大杂烩。“折箩”是老北京以及河北地区的一个特有名词。
《北京土语辞典》解释为：“酒席吃罢，剩下的菜肴，不问种类，全倒在一块儿……也叫‘折箩菜’。”过去人们不富裕，头天的剩菜剩饭舍不得倒，第二天“折”到一起烩食，残羹剩饭有一种特殊的味道，有人喜食。北京郊区直到上世纪70年代末还保留着这样的习俗：红白喜事剩下的菜肴混杂一起由主家送给村里的各家各户。
2、吃烙饼卷鸡蛋
北方有句俗语：“初一饺子初二面，初三合子往家转，初四烙饼卷鸡蛋”，大年初四，烙饼当主角，麦香、油香、葱香、肉香，带着饼铛的炙热一起散出，冬日升起的微烟颇有腾云驾雾之感，初四烙饼炒鸡蛋，小烙饼也有大美味。
饼摊鸡蛋做法简单，把面糊在饼铛中摊成饼，受热均匀快成型时，将摊好的鸡蛋迅速倒在饼上。不过，烙饼除了面里的营养外，其他营养素都严重不足。即使加上鸡蛋，也达不到饮食多样化及营养均衡的标准。所以，吃烙饼时，可以切几片酱牛肉，加把豆腐丝。还可以加点菜进去，如黄瓜丝、胡萝卜丝等。
3、“扔穷”
这一天全家把几天剩下的饭菜合在一起大杂烩，打扫年货。室内掸尘，屋内扫地，垃圾堆到院中准备“扔穷”。一般商店要在初四晚上宴请大小伙计，分发红包。宴会有酒有菜，酒后惯例是吃包子。掌柜的亲自夹包子，包子放谁碗中，谁就被暗示已被解雇，被辞退之人饭后自动收拾行李告辞，所以这顿便宴俗名叫“吃滚蛋包子”。
4、绑火神
北方有些农村风俗，绑火神，用玉米梗或麦梗帮在棍子上，点燃后从自己家送到河里去，代表一年家里无火灾。
5、恭迎灶神
正月初四是女娲创世神话的“羊日”。在老皇历中占羊，故常说的“三羊(阳)开泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民间的日子。年初四是诸神由天界重临人间之时。有“送神早，接神迟”之说，所谓送神要一大清早就开始，而接神放在下午也未迟。
6、不要出门
初四占羊，“三羊(阳)开泰”本应吉祥，可是偏偏有人编了一个“红羊劫”的浑话来骗人，让大家不要出门。这些说法虽是无稽之谈，但符合人们连续过节中需要有一天在家调整一下的要求。
7、接五路
本指接五路行神，后来演变成接五路财神。旧时商家春节休假后，一般都在初四晚上接请五路财神，初五开市，以图吉利。初四日下午三点，接五路仪式的准备工作就开始了，直到晚上九、十点钟结束。先是摆案桌，一般用两张八仙桌拼起来即可。头桌是果品如广橘、甘蔗，寓意财路广阔，生活甜蜜;二桌是糕点，寓意高升、常青;三桌为正席，供元宝汤等。半桌是饭、面、菜，一碗路头饭中插一根大葱，葱管内插一株千年红，寓意兴冲冲、年年红。第三桌上的酒菜须等接上五路财神后方可奉上。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。
接五路须主人带上香烛分别到东、西、南、北、中五个方向的财神堂去请接，每接来一路财神，就在门前燃放一串百子炮。全部接完后，主人和伙计依次向财神礼拜，拜后将原供桌上的供品火化，表示恭送财神。仪式才算是结束了。