太极拳通过舒缓的运动实现对人体良好的养生作用已被广泛认可，然而它作为一项武术运动所据有的技击之道却鲜为人知。太极拳经上讲“详推用意终何在，延年益寿不老春”。太极拳的技击健身目的是相同的，一个是体一个是用，不可偏废。发掘太极拳的技击精华，对于修练太极拳的内功和反应能力都有所裨益，最终也是为了健康。
很多爱好太极拳的朋友问：“太极拳练得这样慢，能用于技击吗？”
一般说来，技击的常规是“以快胜慢，先下手为强”而太极拳则是“以慢胜快，以静制动，后发制人”。这正是太极拳的胜人之处。
一、以慢胜快。以吴式太极拳传统套路83式为例，如以少林拳的速度2－3分钟即可打完，可用太极拳练法则至少需要30分钟。用这种慢动作长期演练可练出一种观察能力和分辨能力，既不管敌方招法多快，均能看出其中破绽，故能出手即中。有拳友问：“我练了十几年拳，时间也不算短了，为什么还不能把对方快速度的攻防动作看清楚。”这是因为他打太极拳没有攻防意识，达不到“于无人处若有人”和拉长对方动作的高度。爱看体育节目的朋友都有这样经验，当一个精彩镜头一闪而过时，我们常常看不清楚，在观看完慢镜头后，再看正常速度播放时，就能看清楚了。练太极拳慢动作，就像慢镜头，模拟着37式既37个有效的太极拳技击招法，在动态中寻找对方的破绽，同时保持自己的平衡和稳定。要达到“以慢胜快”，首先要清楚每一招式的用法既技击方法，然后要在练拳时按用法向假设对手按招式对练，要达到纯熟准确，再后要在练拳时按用法的变化和假设对手的变化对练，随对方变化而变化，即要达到“于无人处若有人”
“重意不重型的境界”。再辅以太极推手，太极快拳的练习，必定能有所体会。
二、以静制动，后发制人。太极拳不靠力气的强大，而要求采取虚虚实实的战略战术。对敌采用以静制动，以柔克刚，“先处战地而待敌”，避实就虚，“出其所不趋，趋其所不意，攻其不守，守其所不攻。“以静制动”具有头脑冷静，利于战术技巧的发挥；根基稳定，不使敌有可乘之机；观察对手攻击动作清楚，以逸待劳等优势。太极拳发人是取胜的必要手段，它的有效条件是打实，即双手搭在对方身体某一部位按实，才能发放。以静制动时，可化实为虚，使其落空，再击其劲尾。如对方在我前胸猛按，我用腕稍引，使其落空，再加力助之，对方将失重前仆。避实就虚，就是避开正面锋芒，从侧面进攻。因敌变化而变化。太极拳有云：“彼不动，己不动，彼微动，己先动”。所谓以静制动的静，绝非静等挨打，是在静中做好一切应敌准备。同《孙子兵法》中：“以迂为直，以患为利，故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也”。“善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也，以治待乱，以静待哗，此治心也，以近待远，以逸待劳，以饱待饥，此治力者也。无邀正正之旗，勿击堂堂之陈，此治变者也”。当敌将动时，我则先走一步，置敌于被动。先控制“劲源”、打闷劲，使敌人不得发力。万一不能奏效，则随之乘势借力，化引对方，待敌失去重心，以“全力”发之，敌必不支。在推手时，有意让对方先发力，这样就有利于借力制人，若对方不先发力的话，就以静待动，诱之以利，引其先发，其目的在于意在人先，引进落空，后发制人。在对方向我进攻时，使我身体松柔而不受其劲力的作用，在对方接触我身发劲的一霎那，依靠自身的很小活动把攻来的劲消耗掉或转移出身外，避开对方发劲的锋芒，不可迎面相顶，不给对方发放的机会，即“避其锐气”；要打其薄弱环节，即截劲的腰；在旧力已过，新力未生之时及时准确发劲还击，即“击其惰归”。
当然，冷兵器时代已经成为历史，太极拳的技击用于战争将无大用，但它会像拳击、柔道等奥运项目一样，为和平、友谊奏出新的篇章。重要的是太极拳的动作均源于技击，如果不懂技击，就不能很好的掌握太极拳的劲力。这对太极拳的健身养生作用将会有所削弱。望所有太极拳爱好者明于此理。