“柔”、“松”、“空”、“无”，是太极拳的四个阶段，也可叫四重境界。
柔”与“懈”一字之差，然而练拳中却能使人谬之千里之外，能使太极学子误入歧路而难返。
“柔”是太极拳的最初始阶段。是太极拳入门很关键的阶段。
“
何谓“柔”？表面软也，人人具备之。
外表松松软软，无力状，内有“精神之核”，中正安舒，这是柔，是太极拳的“柔”。太极拳的“柔”有别于生活中的“柔”。
“柔”是太极拳的初始，是正确练习太极拳必不可少的成功阶段。
何谓“懈”？外表松松垮垮，无力状，易受制于人，一幅挨打状。
“柔”与“懈”的区别：
“柔”与“懈”外表基本无区别，唯一的区别是：内核，也是根本区别：“柔”身体有精神内核，“懈”身体无内核可言,与人交手任人摆布，无技击可言。精确的说：“懈”整一点即为“柔”，“柔”散一丝即为“懈”。
“柔”是太极功夫的初始阶段，在练拳初期,几乎“柔”、“懈”不分，因此，可能就使我们练拳初始阶段一下就误入“懈”途而不知返。
所以在学拳伊始，我们要把握细节，不走歧途、不走弯路。
“柔”的精神内核是什么呢？
是“丹田”，是“重心”，是“中正安舒”。
练拳伊始，在练“柔”阶段要严格把握一个“重心”二字。
上面我已说过：“柔”和“懈”根本区别就在于一个“内核”。这个“内核”就是身体重心。我们的身体重心在哪里，在小腹，在丹田。丹田不仅是太极拳的重心所在，也是所有武术派别的重心所在。没有丹田，就谈不上太极拳，谈不了武术。
在练太极拳初始过程中，掌握“身体重心”，就是“柔”，没有掌握“身体重心”，盘拳歪歪扭扭，就是“懈”。
祝（大彤）老师的理论是：松小腹，就可以了。祝老师一生秉承吴图南师爷的理念：练气不存气，练意不存意。
小腹始终空空、松松，不存一丝杂念。那么今天在这里提丹田就错了吗？不是。我在练拳的过程中，始终尊师命：松小腹、脚下双轻。
“松小腹、脚下双轻”，是我们自然太极门练拳的不二法门，也是获取真功的诀窍。
松小腹，小腹空空，练拳的过程中不要将气死死的压在丹田，而是丹田内虚虚有物，而又若无物。这样小腹就不会存气了。同时，脚下双轻是和松小腹同气相求，密不可分。祝老师教给弟子们的：松小腹、脚下双轻，有着深刻的意思，松小腹就是讲重心。重心是什么？重心是中心，是立身中正，是中正安舒，是脚下根入千里，看似简单，但很难。
首先，身体要有重心（重心就是丹田），身体要有“松沉”，但我们自然门是不讲丹田的，只讲小腹要“松”，一个“松”字告诉你腹不存物，但要有重心，丹田又要有物，这不只是哲学问题，更是功夫问题。小腹松，而脚下却深植入千里之下。
我们众弟子在师傅身边常常看到一幕：师傅站在那里，袖手空空，众位弟子单独或一起上，大家用力推他，他神态自然，满脸笑容，岿然不动。这是什么？这是“松”，这是“立身中正”，这是“中正安舒”。当此时，师傅总会笑着对你说：“松功要这样练。”怎么练？大家只想到了一个松字。殊不知，光是一个松字是不行的，还有“中正安舒”，还有“立身中正”（仅是个人理解）。
脚下双轻，是自然太极门功夫过人之处，大家总讲功夫始于脚下。那么，脚下的功夫是什么，是双轻，是轻灵,是迈步如灵猫。是根入地下千里的真功夫。讲松小腹就必须讲脚下双轻，没有双轻功夫，松小腹也枉然，也难达到太极高层功夫的境界。自然门人都尝到过：手轻轻搭在祝师身上任何部位，祝师微微一笑，你便自己脚下如被抽走了踏板一般，没了根基，脚下忽忽悠悠、没着儿没落儿。祝师微笑着对你说：“这是双轻，明白了吗？”
“双轻”从哪来，从脚下来！太极功夫从哪来，从脚下“双轻”来！
我们很多太极学子往往认为“柔”这个阶段在练拳的过程中不是太重要，“松”才是练太极拳最重要的阶段，也是练太极拳最难的阶段。
“松”是我们每个人身上都存在的，与身体中各种力掺杂在一起或相附合在一起的东西。我们练习太极拳就是要把“松”从各种力中稀释、提炼出来，再升华至“空”、“无”而已。
说“松”是练太极拳最难的阶段不假，但“柔”是太极拳最初始，也很重要的阶段。我们练太极拳，终究要首先从“柔”入手，练拳时脚下双轻，掌握重心所在，松小腹，身上一丝力不挂，要静下心来，从“柔”中始，然后，环环相扣，掌握真正的“柔”功后，再循序渐进，至“松”、至“空”、至“无”。
大家都知道当今一句话：细节决定成败。
那么“柔”这个不能放松的细节就是我辈太极学子不可放弃，不能放松的细节。以上仅是笔者在练拳中一点点的个人体悟而已，奉献诸君，以资参考。