每时每刻，我们都在呼吸，吸入氧气，排出二氧化碳。每时每刻，我们的身体都会在有氧代谢的过程中产生自由基。当我们的身体健康，体内的细胞膜能够限制自由基的活动范围，内源性抗氧化酶和抗氧化剂能够清除过多的自由基，维持身体内环境的稳定与平衡。
但是，由于生活环境的恶化，高油高糖的饮食方式，抽烟、作息紊乱、压力过大、运动太少等生活方式的改变，都会导致自由基的大量产生。而随着人类年纪的增长，人体内的酶活性下降，最后体内的抗氧化能力就无力清除那些不断积蓄下来的自由基。
过多的自由基会加速衰老，破坏骨关节，增加肿瘤、心血管疾病和糖尿病的发病率，同时还能导致过敏等反应。适度的外源性抗氧化物质的摄入，是对抗内源性自由基的一大方法。
前不久，美国膳食指南取消了胆固醇的限量摄入。但这并不意味着，内源性的胆固醇过高对人体无害了。详情请戳→→《吃鸡蛋升胆固醇？真相竟是......后悔知道的太晚了！》
根据胆固醇的密度，我们可以将胆固醇分为极低密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和高密度脂蛋白胆固醇。而低密度脂蛋白胆固醇的增高是导致血管内皮斑块形成的主要原因。当我们的血浆总胆固醇低而高密度脂蛋白高时，对健康是有利的。降低饱和脂肪摄入，减少油脂摄入量，选择优质蛋白，适当补充磷脂，都对维持体内胆固醇平衡有一定的帮助。