便秘的病因是多方面的，其中主要的有外感寒热之邪，内伤饮食情志，病后体虚，阴阳气血不足等。其病因病机归纳起来，大致可分如下几个方面：
一、肠胃积热
素体阳盛，或热病之后，余热留恋，或肺热肺燥，下移大肠，或过食醇酒厚味，或过食辛辣，或过服热药，均可致肠胃积热，耗伤津液，肠道干涩失润，粪质干燥，难于排出，形成所谓“热秘”。如《景岳全书?秘结》曰：“阳结证，必因邪火有余，以致津液干燥。”
二、气机郁滞
忧愁思虑，脾伤气结;或抑郁恼怒，肝郁气滞;或久坐少动，气机不利，均可导致腑气郁滞，通降失常，传导失职，糟粕内停，不得下行，或欲便不出，或出而不畅，或大便干结而成气秘。如《金匮翼?便秘》曰：“气秘者，气内滞而物不行也。”
三、阴寒积滞
恣食生冷，凝滞胃肠;或外感寒邪，直中肠胃;或过服寒凉，阴寒内结，均可导致阴寒内盛，凝滞胃肠，传导失常，糟粕不行，而成冷秘。如《金匮翼?便秘》日：“冷秘者，寒冷之气，横于肠胃，凝阴固结，阳气不行，津液不通。”
四、气虚阳衰
饮食劳倦，脾胃受损;或素体虚弱，阳气不足;或年老体弱，气虚阳衰;或久病产后，正气未复;或过食生冷，损伤阳气;或苦寒攻伐，伤阳耗气，均可导致气虚阳衰，气虚则大肠传导无力，阳虚则肠道失于温煦，阴寒内结，便下无力，使排便时间延长，形成便秘。如《景岳全书，秘结》曰：“凡下焦阳虚，则阳气不行，阳气不行则不能传送，而阴凝于下，此阳虚而阴结也。”
五、阴亏血少
素体阴虚;津亏血少;或病后产后，阴血虚少;或失血夺汗，伤津亡血;或年高体弱，阴血亏虚;或过食辛香燥热，损耗阴血，均可导致阴亏血少，血虚则大肠不荣，阴亏则大肠干涩，肠道失润，大便干结，便下困难，而成便秘。如《医宗必读?大便不通》说：“更有老年津液干枯，妇人产后亡血，及发汗利小便，病后血气未复，皆能秘结。”
病机
一、发病
无明显季节性，男女均可发病，老年人居多，多为慢性。
二、病位
本病病位在大肠，并与脾胃肺肝肾密切相关。
三、病性
便秘总以虚实为纲，冷秘、热秘、气秘属实，阴阳气血不足所致的虚秘则属虚。
四、病势
虚实之间可以转化，可由虚转实，可因虚致实，而虚实并见。
五、病机转化
脾虚传送无力，糟粕内停，致大肠传导功能失常，而成便秘;胃与肠相连，胃热炽盛，下传大肠，燔灼津液，大肠热盛，燥屎内结，可成便秘;肺与大肠相表里，肺之燥热下移大肠，则大肠传导功能失常，而成便秘;肝主疏泄气机，若肝气郁滞，则气滞不行，腑气不能畅通;肾主五液而司二便，若肾阴不足，则肠道失润，若肾阳不足则大肠失于温煦而传送无力，大便不通，均可导致便秘。
辨证论治
一、实秘
1.肠胃积热
症状：大便干结，小便短赤，面红身热，或兼有腹胀腹痛，口干口臭。舌红苔黄或黄燥，脉滑数。
证候分析：胃为水谷之海，肠为传导之官，若肠胃积热，耗伤津液，则大便干结;热伏于内，脾胃之热熏蒸于上，故见口干口臭，面赤身热：热积肠胃，腑气不通，故腹胀腹痛;热移膀胱，则小便短赤;苔黄燥为热已伤津化燥;脉滑数为里实之征。
治宜：泻热导滞，润肠通便。
2.气机郁滞
症状：大便秘结，欲便不得，暧气频作，胸胁痞满，甚则腹中胀痛，纳食减少。苔薄腻，脉弦。
证候分析：情志失和，肝脾之气郁结，导致传导失常，故大便秘结，欲便不得;腑气不通，则气不下行而上逆，故暧气频作，胸胁痞满，糟粕内停，气机郁滞，则腹中胀气;肠胃气阻测脾气不运，故纳食减少;苔薄腻，脉弦为肝脾不和、内有湿滞之象。
治宜：顺气导滞，降逆通便。
二、虚秘
1.气虚便秘
症状：虽有便意，临厕努挣乏力，挣则汗出短气，便后疲乏，大便并不干硬，面色?白，神疲气怯。舌淡嫩，苔薄，脉虚。
证候分析：气虚为肺脾功能受损，肺与大肠相表里，肺气虚则大肠传送无力，虽有便意，临厕须竭力努挣，而大便并不坚硬;肺卫不固，腠理疏松，故挣则汗出短气;脾虚则健运无权，化源不足，故面色?白，神疲气怯;舌淡苔薄，脉虚，便后疲乏，均属气虚之象。
治宜：补气健脾，润肠通便。
2.血虚便秘
症状：大便秘结，面色无华，头晕目眩，心悸，唇甲色淡。舌淡，脉细涩。
证候分析：血虚津少，不能下润大肠，故大便秘结;血虚不能上荣，故面色无华，唇甲色淡;心失所养则心悸;血虚不能滋荣于脑，故头晕目眩;舌淡，脉细涩为阴血不足之象。
治宜：养血润燥，滋阴通便。
3.阳虚便秘
症状：大便艰涩，排出困难，小便清长，面色恍白，四肢不温，喜热怕冷，腹中冷痛，或腰背酸冷。舌淡，苔白，脉沉迟。
证候分析：阳气虚衰，寒自内生，肠道传送无力，故大便艰涩，排出困难;阴寒内盛，气机阻滞，故腹中冷痛，喜热怕冷;阳虚温煦无权，故四肢不温，腰膝酸冷，小便清长;面眈，舌淡，苔白，脉沉迟，均为阳虚内寒之象。
治宜：温阳通便。