颈椎病是指颈椎间盘退行性病变及继发性椎间关节退行性病变所致脊髓、神经、血管损害而表现的相应症状和体征。在老年人群中，颈椎病属于常见病、多发病，严重影响老年人群的生活质量。近年来随着中国社会老龄化，颈椎病发病率也有明显上升的趋势。
颈椎病的临床症状较为复杂，主要有颈背疼痛、上肢无力、手指发麻、下肢乏力、行走困难等。具体症状与病变部位、组织受累程度及个体差异有一定关系。其中大部分患者都会伴有颈肩部的不适，因此很多患者会通过按摩缓解症状。
推拿按摩可以有效改善组织的血液循环，缓解肌肉痉挛，使颈部酸痛不适的症状缓解。但不适当地使用按摩方式，可导致神经损伤加重、颈椎半脱位或脱位，甚至造成四肢瘫痪。
这是为什么呢？因为颈椎病的病因不同，颈椎不稳定就是其中之一。研究认为，颈椎不稳可能会导致颈椎退行性病变，从而导致脊髓压迫出现颈椎病。颈椎伸屈活动时，脊髓在椎体后缘骨赘上反复摩擦，引起脊髓微小创伤致使脊髓病理损害。对于颈椎不稳定造成的颈椎病，按摩的同时就加重了对脊髓的损害，从而导致症状加重，甚至可能造成瘫痪。
同样的道理，不合理的锻炼方法，如头部转圈等均可加重对脊髓的损害。合理的锻炼应当通过颈部肌肉锻炼来增强颈椎的稳定性，比如游泳等。正确的选择是在采取治疗对策之前先到正规医院明确诊断，辨明病因，再采取针对性的治疗。