近期，微信上传播一则名为“不要给孩子喝饮料了”的文章，称孩子患白血病的“元凶”是饮料中的甜味素。文中称，饮料中含有大量甜味素，进入人体后无法降解，就会通过肾脏进入骨髓。当骨髓中的甜味素积累到一定程度之后，就会成为堵塞骨髓的“网”，致使骨髓造血的功能受到影响。发展到一定程度后，就会引起障碍性贫血，也就是白血病。
在中山大学孙逸仙纪念医院儿科血液专科副主任周敦华看来，这是又一个坑人的微信谣言，“儿童白血病的确切病因现在还是个‘谜’，国内外科学家正在努力攻克。”饮料喝多确实不利健康，但与白血病并无太大关系。
易感基因或基因突变是“元凶”
目前的研究显示，导致儿童白血病要具备两个条件:一是儿童本身存在内在易感因素;二是需要外界环境刺激。外界环境主要包括整个儿童时期的细菌或病毒感染，一次大剂量或长期小剂量接受电离辐射，接触有毒有害化学物质（苯导致白血病的作用比较肯定，甲醛可能与白血病的发生有关）等。周敦华表示，这些因素都是外因，是条件，白血病是否发生的决定性因素是内因，归根结底与是孩子否带有白血病易感基因或基因突变有关。导致白血病的元凶肯定不是饮料。
甜味素可损伤苯丙酮尿症患儿大脑
至于饮料甜味素，周敦华介绍，它是由L-天冬氨酸和L-苯丙氨酸甲酯盐酸盐缩合合成而得。化学名为天冬酰苯丙氨酸甲酯，其甜度为蔗糖的180倍，甜味与砂糖十分相似，甜味素于1965年被发现。1974年美国食品药品管理局（FDA）批准用作食品添加剂，甜味素以其无毒、低热、高甜、不致肥胖、不引起龋齿、不致心血管疾病等优点而被广为使用。甜味素进入人体后能迅速代谢成天门冬氨酸和苯丙氨酸两种氨基酸而被吸收，不会积存于组织中。但对苯丙酮尿症患者不能使用，中国每年约有1500~2000名苯丙酮尿症患儿出生，食用后可在体内异常蓄积而引起脑损伤，智力发育低下及癫痫等。
蔗糖素相对较安全
此外目前常用的甜味素还有美国品牌Splenda，成分为蔗糖素（三氯蔗糖），蔗糖素是以蔗糖为基础原料，经过改造分子结构产生的新型甜味剂，周敦华说，论安全性可以说是代糖物质中最好的一种。
周敦华说，到目前为止，在全球范围内，超过80个国家已批准三氯蔗糖为“日常可食用添加剂”，并确认其为“公认安全级（GRAS）”常吃蔗糖素可导致肠道内的益生菌减少，可能会阻碍身体对一些药物的吸收。上述两种甜味素相比，人们更熟悉木糖醇。它广泛存在于各种植物中，通常可从白桦、玉米中提取，目前主要产自中国，由于木糖醇在口腔中不易被细菌发酵利用，形成腐蚀牙齿的酸性物质，所以很多食品都用它取代蔗糖，比如木糖醇口香糖。由于木糖醇在肠道内吸收率不到20%，容易在肠壁积累，易造成腹泻。在欧美国家，含有木糖醇的食品都会注明“过量摄取可能导致腹泻”这样的消费提示。周敦华指出，以上三种甜味素都是安全的食品添加剂，非超量使用对人体是安全的，目前也没有询证报道这三种甜味素和白血病相关。