在中国，人们只会在炖肉的时候添加肉桂（桂皮），而去欧美国家留学的人常常会发现，西方人很喜欢肉桂的香气，甚至做面包也要加些肉桂，并常常把它和水果混在一起。近年来，肉桂的名声越来越大，因为美国科学家宣称，每天吃一勺肉桂粉，可能对预防糖尿病有所帮助。
美国研究者发现，肉桂能够重新恢复糖尿病人脂肪细胞对于胰岛素的反应能力，促进血液中葡萄糖的转移和利用。研究者认为，这可能是其中一种叫做MHCP的活性成分带来的作用。如果给小鼠使用这种物质，它们的血糖就会显著下降。它还能改善糖尿病患者的胰岛素耐受性。因此，研究者推荐II型糖尿病人每天吃四分之一勺到一勺的肉桂粉，把它加入菜肴中，或者混在面包、饼、果汁甚至酸奶当中食用，都非常方便。
无论东方还是西方，都有这样一种传统的信念：肉桂是一种令人增长精力的食品。在我国传统医学当中，肉桂也被称为“上药”，它性质温和，人们可以十分放心地在调味中使用它。很多糖尿病人表示，吃了肉桂粉之后，他们的感觉有很大的改善。看来，吃点加肉桂粉烹调的食物，无论糖尿病人还是中老年健康人都能受益，因为很多有胰岛素抵抗的人没有任何症状，自己毫不知情，吃点肉桂粉对他们可以起到防病作用。
研究者特别提到，肉桂还是镁的极好来源。它可以帮助维持电解质平衡，有益骨骼健康，还能改善血管紧张性。目前已经知道，糖尿病人的镁吸收存在障碍，增加镁的摄入量，对于糖尿病人预防骨质丢失和心血管疾病都有帮助。
其实，有保健作用的调味品并不止肉桂一种，许多传统调味品，不论是香辛料还是发酵调味品，都有着不可忽视的功效。日本研究认为纳豆有“十大健康功能”，而中国的豆豉也被证明具有强大的抗氧化作用，并对预防早老性痴呆造成的记忆力损害可能有一定好处；咖喱粉和辣椒能帮助预防肥胖；醋可以延缓血糖上升的速度；葱蒜类则对调节血脂大有好处……在每日的烹调当中，调味品们默默地调整着人们的体质。因此，用什么调味品，用多少，怎么用，看来不仅仅是一个口味问题，实在需要更多的研究和探索。