俗话说“吃饭防噎，走路防跌。”老年人易患骨质疏松和心血管病，不慎摔跤的话，轻者伤筋伤骨，重者卧床不起。如何防摔跌，太极拳是较为理想的运动项目。
人到老年，反应迟钝，腿脚不灵便，很容易失去平衡而摔倒。一样的摔倒，年幼者即使跌得头破血流，鼻青脸肿，可能也不致“伤筋动骨”，但对一个年老者来说，就可能要“粉身碎骨”了。据调查统计，大约1/3的65岁以上的老年人有跌倒的经历，而且跌倒的危险性随着年龄的增加而增高。与一般健康老人相比，那些生活在长期护理状态的老年人更易跌倒。10%～15%的跌倒可导致严重损伤，这些损伤中至少有1/2的骨折，还有约1/4的人，因跌伤严重，身体过度衰弱或伴有其他合并症，往往需要长期卧床，甚至以后都很难行动自如。
因此，人到老年尤须防“失足”。最积极的办法是长期坚持打太极拳，此拳术对改善身体平衡大有好处。因为人体稳定平衡最主要的是靠肌肉收缩力和肌肉的协调能力，而这些能力通过练习太极拳都能得到提高。而且在太极拳的动作中，还经常有单腿支撑的动作，这还能锻炼老人单腿支撑的稳定性。因此，太极拳特别适合平衡能力较差、容易摔倒的老人练习。
“太极拳以静御动，虽动犹静，故架子愈慢愈好”，这话说的是太极拳缓慢的特点，道出了防跌的功能。太极拳动作如抽丝，行步如猫行，小心翼翼，步步为营，久而久之，习拳者自会养成谨慎小心的良好习惯，如遇危急也不慌张急躁。有了良好的心理素质与习惯，行路处事也就轻盈自如，不易跌倒。
太极拳术以分虚实为第一义。正如人的走路，左脚实则右脚虚，右脚实则左脚虚，一前一后、一虚一实，迈步前进。习拳者久经锻炼，更能应付紧急。如前脚踩于香蕉皮，必然打滑虚空，后脚坐实，就如树根紧扎大地不为所倒。再有，久练太极拳者拳架特低，根据物理重心低则稳，就更不易摔跌了。
有一资料说美国老年协会曾作对比试验。一组老年人练健身房器材，另一组则练太极拳，结果后者平衡功能好，脑子好，走路稳健，摔跤骨折比前者减少50%。最后，美国人得出一个结论，说非常佩服中国东方人的智慧，不花一分钱的太极拳比现代化器械的锻炼要好得多。