“静”主要指精神上的清净，以及形体活动处于相对安静的状态。《庄子》说：“必静必清，毋劳汝行，毋摇汝精，乃可以长生。”《素问》说：“静则神藏，躁则消亡。”这都说明人应该保持精神上的安定舒畅，心境的平和宁静。只有心静方能气清，气清方能神凝，神凝方能心定，如此神藏而不妄耗，才有助于身心健康。
“以静养生”就是保持精神状态的宁静祥和，是中国传统养生学的根本指导思想。老子说：“致虚极，守静笃”、“清净为天下正。”《黄帝内经》说：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”这都说明人应该摒除一切杂念，进入淡泊自然、天人合一的境界，才能使人体的生理功能和谐平衡，最终达到祛病强身的目的。
通常，人体“入静”以后，可以通过身体内部的调节，影响身体各系统的功能，进而起到防治疾病、强身健体的作用。一般人谈及静功，便会想到屈膝盘腿而坐，并认为这是静功的基本姿势。其实，这是对静功的一种误解，真正的静功，并不拘泥于坐卧，只要身心放松、心无杂念，进入安静的状态，并将这种安静的状态时刻融入生活当中，自然会神清气爽。
现代医学研究证明，静功的练习不仅对一般的精神紧张、焦虑等有显著疗效，而且也适用于各种身心疾病的预防与康复。因为当人的身心都“入静”之后，人体器官、肌肤、心血管、神经等系统也将处于放松状态。这时身体气血调和、经脉流通、脏腑功能活动有序，不仅血压下降、呼吸频率和心率减慢、全身肌肉张力下降、心情轻松愉快，而且全身也会产生舒适的感觉。