中唐诗人白居易，享年74岁，是唐代诗人中高寿的。白居易对气功养生情有独钟。白居易在诗歌《负冬日》中描述：“杲杲冬日出，照我屋南隅。负暄闭目坐，和气生肌。初似饮醇醪，又如蛰者苏。外融百骸畅，中适一念无。旷然忘所在，心与虚空俱。”白居易练气功已经真正达到“身心合一，物我两忘”境界。
北宋文学家苏东坡，最推崇静坐养生。他曾在儋耳修建一亭“息轩”，题词曰：“无事此静坐，一日是两日，若活七十年，便是百四十。”静坐养生法，是休养生息、延年益寿的好方法。要求坐姿端庄，头正颈直，下颌微收，含胸收腹，敛臀拔背，两目微闭，收视鼻端，呼吸柔和，周身放松，心神宁静，意守丹田。每次可做15-30分钟。
宋朝诗人陆游，少年身患疾病，体质较差，后遇名师指点，坚持习练吐纳功夫及按摩经络穴位，同时舞剑击拳。数年下来，就身轻体健，力可刺虎，活了86岁。
明代著名长寿老人冷谦，据说活了150多岁。冷谦十分重视气功养生，在其著作《修龄要旨》中写道：人乃气之聚，只有练好吐纳之功，才能固守真元。人体中有气海、血海、水海、谷海，但这四海皆由一气而生。因此，吐纳调息，练足丹田元气，乃养生之要旨。为了增强民众的体质健康，冷谦还向人们介绍一些简易的气功保健法，如晨起叩齿、咽津、提耳，临睡缩谷道、摩肾俞，平时静坐吐纳等。
“寿星之祖”彭祖，据传享年800岁(有人考证，那时的计岁方式同现在不同)，可谓是早期气功修炼有成者。《庄子》中说：“吐故纳新，熊经鸟伸，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”这里说到气功两个重要方法——吐纳与导引。在葛洪《神仙传》中记载了彭祖具体的气功养生法：“闭目纳息，从旦到中，乃危坐拭目，摩搦身体，舐唇咽唾服气数十，乃起言笑。其体中或瘦倦不安，便导引闭气，以攻其患。心存其体面、五窍、九藏、四肢至毛发，皆令具至，觉其气运行体中，达十指末，寻即体和。”可见，彭祖习练气功层次高明，达到了心气合一、融溉全身的境界。所以，一旦身体有疾病或身体不适，彭祖就采用气功吐纳导引，便能“寻即体和”。
可见，气功养生历史悠久，并受到重视。