晋朝医学家葛洪在其所著的《肘后备急方》中，已有捏积疗法的具体文字：“拈起其脊骨皮，深取痛引之，从龟尾至顶乃止，未愈更为之”，而在《外台秘要》中也记载有“小儿夜啼至明不安寐，——亦以摩儿头及脊验”，提到了推拿疗法施术于小儿脊背的内容。捏积发展到今天，形成了不同流派，在民间广为使用和流传。
捏积可治常见病
按照中医理论，人体腹部为阴，背部为阳。而捏积的部位正好是小孩的脊背。人体的脊背有三条重要的经络：第一条在人体后背的正中间，叫督脉，主一身之阳，又因为人体的后背本身是主阳的，它在人体脊背的正中，因此可称督脉为阳中之阳。捏积通过捏拿小儿的脊背，可以振奋小儿督脉的阳气，推动全身气血的运行，调整全身的阴阳之气，从而达到治疗的目的。
捏积疗法适用范围广泛，如疳积、厌食、腹痛、呕吐、便秘等消化系统疾病。神经系统疾病，如睡眠障碍、小孩脾气急躁、爱哭闹等。
由于捏积疗法主治疳积，那么疳积是什么呢？从中医理论来说，疳积即积滞和疳证的总称。“积滞”二字含有积蓄和停滞的含义，是指小儿由于饮食不节，停聚胃肠，积而不消，停滞不化造成脾胃功能失常所出现的消化道及全身的病症;疳证是指小儿积滞日久，延误失治，伤及脾胃，耗伤津液，热从内生，进而伤及其它脏腑，出现的全身气血衰弱病症。由此可见，积滞病情较轻，是疳证的前奏，疳证病情较重，是积滞迁延失治的后果，两者联系紧密。古代医家一直把疳积列为儿科四大要证之一。
从现代医学角度来讲，疳积包括消化不良、营养不良、消化功能紊乱、肠道寄生虫病，以及由于上述疾病迁延不愈而并发的贫血、佝偻病以及多种维生素缺乏症。
捏积手法要规范
捏积的基本手势是把两只手呈空拳状，小指、中指、无名指自然弯曲，食指半曲，拇指伸直并对准食指的前半段，各指要自然。
捏积时应从患儿尾椎和肛门之间的长强穴开始，用双手的拇指和食指合作，在食指向前轻推患儿皮肤的基础上与拇指一起将长强穴的皮肤捏拿起来，然后沿着督脉，自下而上，左右两手交替合作，按照推、捏、捻、放、提的先后顺序，自尾椎下的长强穴向前捏拿至脊背上端的大椎穴（当低头时颈椎处有一个凸起较高的骨头，医学上叫做第七颈椎。第七颈椎下有一个凹陷，这个凹陷的地方就是大椎穴），这叫捏一遍。如此循环，根据病情及体质可捏拿4~6遍。最后一遍捏拿结束后，可用双手的拇指腹部，采用揉、按同时并作的手法，对腰部的肾俞穴揉按数次，到此全部结束。
需要注意的有两点，一是在实际捏拿当中，长强穴可能触不到，所以捏拿的时候尽可能在腰底的部位就可以了。二是找穴位时所说的一寸半不是平常讲的尺寸，中医叫做手指的比量法，也就是患儿食指中间指关节的横宽折作一寸为准。
捏积疗法主要是七个手法并作在一起，推、捏、捻、放、提、揉、按一气呵成。第一种手法是推法，拇指和食指合作，在皮肤上轻轻往上一推，皮肤就出现一处皱襞。第二种手法是捏法，把推起的皱襞捏拿起来，第三个手法是捻法，双手拇指交替沿着督脉向上捻，当捻过去以后，皮肤恢复到自然状态，放法就在其中了，捻的过程中有放的动作。下面是提法，在操作中默数一二三提。揉法和按法是整个的捏积结束以后的最后两个手法，这两个手法在肾俞穴上进行，肾俞穴在小儿腰椎二正中下凹陷旁开一寸半的部位，揉中有按按中有揉，揉按并作，自内向外，自下向上。如果手法正确，四五天后，孩子食欲会明显增强。
此时需注意，第一，捏积刺激的是正中的督脉，施术者的两个手指不能分开，分开以后就根本没有刺激到督脉，就没有效果了。第二，要根据皮肤和病情的轻重，刚开始的时候手法可以轻一点，让患儿熟悉一下。第三，放法其实就是捏完以后皮肤恢复到自然状态。第四，推、捏、捻、放这个过程，一般捏六次。从第二遍开始的任何一遍都可以加入提法，如果第一二遍捏完之后患儿比较适应了，则第三遍可以开始提，如果小孩哭闹得比较厉害，可以到第三、第四遍提。
捏积注意事项多
正患有某些急性热性病的小儿以及背部外伤、感染或患有某些严重的皮肤病而出现某些背部皮肤破损，或患有严重的心脏病、先天性神经系统发育不全、出血性疾病的患儿，不适宜做捏积疗法。
专家提示：
1.一般来讲，捏积疗法适用于一岁以上的小儿。
2.捏积最好在早晨空腹的时候进行，为的是防止由于哭闹而引起呕吐，其次孩子经过一夜的睡眠，气血得到补充，阳气处于比较充盈的状态，这时再经过捏积鼓动阳气，疗效会更好。
3.一般来讲捏积疗法以6天为一个疗程，每日一次。也可根据病情的轻重以及病儿的疗效反应，可适当延长至10天。
4.捏积疗法虽然看似简单，但理论内涵非常丰富，在手法运用上，也需要较强的专业技能。因此，医生建议要由专业捏积的医务人员进行，这样才能达到治病防病的作用。
5.捏积疗法不仅适用于小儿，也可以运用于成人。对于老年性便秘、厌食，也都很有效。不过，老年人的脊背常伴有变形、驼背或者皮肤比较干燥，在捏拿的时要注意保护皮肤。