用中成药时，必须证、药相符才能功效显著，药到病除，否则无效甚或加重病情。我们现在说说以咳嗽为主要表现的一类疾病，相当于现代医学中急性或慢性支气管炎、部分支气管扩张症、慢性咽炎等。
一、一般中医通常将咳嗽分为外感咳嗽（风寒袭肺、风热犯肺、风燥伤肺）和内伤咳嗽（痰湿蕴肺、痰热郁肺、肝火犯肺、肺阴亏耗），分七个证型。
1.风寒袭肺。咳嗽，痰稀薄白，咽痒，常伴鼻塞、流清涕、喷嚏、恶寒头痛、肢节酸痛，舌苔薄白，脉浮紧等。治宜疏风散寒、宣肺止咳。可选用通宣理肺丸（由麻黄、苏叶、前胡、杏仁、桔梗、陈皮、半夏、茯苓、枳壳等组成），每次服1丸，每日3次，用淡姜汤或温开水送服。其他功效相近的还有麻黄止嗽丸、解肌宁嗽丸、小青龙合剂（冲剂）等，也可参考选用。忌吃生冷油腻食物。高血压、心脏病、糖尿病患者禁止服用。
2.风热犯肺。咳嗽，咳声粗亢，痰稠色黄，咯痰不爽，伴有发热恶风、头痛汗出、咽干口渴、鼻流黄涕，舌红苔薄黄，脉浮数等。治宜疏风清热、宣肺止咳。可选用羚羊清肺丸（由羚羊角粉、浙贝母、大青叶、桑白皮、金银花、杏仁、枇杷叶、黄芩、前胡等中药组成），每次服1丸，每日3次，温开水送服。其他功效相近的还有桑菊感冒片、川贝止咳露、蛇胆川贝液（散）等，也可参考选用。寒咳、胃寒呕吐及糖尿病患者禁服。
3.风燥伤肺。秋冬气候干燥伤肺，主要表现为干咳无痰，或痰黏稠难出、痰中带血丝、鼻燥咽干、身热口渴，舌尖红、苔薄黄而干，脉细数等。治宜清热润燥、生津止咳。可选用秋梨膏（由秋梨、浙贝母、麦冬、青萝卜、鲜藕、蜂蜜等制成），每次服15克，每日2次，温开水调服。其他功效相近的还有羊胆丸、莱阳梨膏等，也可参考选用。忌食辛辣香燥、肥腻及过于寒凉之品，宜戒烟。
4.痰热郁肺。咳而气喘，痰多色黄黏稠，不易咯出，口鼻气热、口苦咽干、咽痛喉肿、胸痛胸闷，舌苔黄，脉弦数等。治宜清肺泻火、化痰止咳。可选用二母宁嗽丸（由浙贝母、知母、石膏、黄芩、栀子、栝楼皮、桑白皮、五味子、陈皮、茯苓、甘草等组成），每次服1丸，每日3次，温开水送服。其他功效相近的有清气化痰丸、羚羊清肺丸等，可参考选用。
5.痰湿蕴肺。咳嗽多痰、痰白而黏，痰出即咳止，伴有胸脘胀闷、神疲乏力、身重困倦、饮食减少、恶心呕吐、大便时溏，舌苔白腻，脉濡滑等。治宜健脾燥湿、化痰止咳。可选用千金化痰丸（由法半夏、茯苓、陈皮、白附子、白术、枳实、胆南星、海浮石、当归、知母、天花粉等组成），每次服6克，每日3次，温开水送服。其他功效相近的还有二陈丸、橘红丸等，也可参考选用。
6.肝火犯肺。咳时面赤、咽干口苦、痰滞咽喉，只咳不出、量少质黏或如絮条，胸胁胀痛、咳时引痛、症状随情绪波动，舌红、苔薄黄少津，脉弦数。治宜清肺泻肝、顺气降火。可选用黛蛤散、泻白散加减（桑白皮、地骨皮、黄芩、山栀子、丹皮、青黛、海蛤壳、粳米、甘草等）。注意保持心情舒畅。
7.肺阴亏耗。久咳不止，干咳少痰或痰中带血，伴有形体消瘦、口燥咽干、声音嘶哑、潮热盗汗、胸部隐痛，舌质红少苔，脉细数等。治宜养阴润肺、化痰止咳。可选用养阴清肺丸（由生地、玄参、麦冬、川贝母、白芍、丹皮、薄荷、甘草等组成），每次服1丸，每日3次，温开水送服。其他功效相近的还有百合固金丸、蛤蚧养肺丸等，也可参考选用。
如果咳嗽日久不愈，痰少色白清稀，伴有气喘、声低无力、疲倦畏风，自汗心悸、面色苍白、手足欠温，易患感冒，舌淡苔薄白，脉细弱无力等，出现肺气虚的，治宜补肺益气、化痰止咳。可选用人参保肺丸（由人参、五味子、杏仁、玄参、枳实、砂仁、罂粟壳、麻黄、甘草等组成），每次服1丸，每日3次，温开水送服。其他功效相近的还有补肺丸、利肺片等，也可参考选用。
二、在选方用药时要特别注意以下要点：
1.注意分清外感与内伤。外感咳嗽多是新病，起病急、病程短，常在天气变化受凉后突然发生，实证居多。内伤咳嗽多为久病，起病缓慢，常反复发作，病程长，邪实正虚居多。
2.注意辨别咳嗽声音及发作时间。咳声高扬者属实症，低弱者属虚症。咳声嘶哑、病势急而病程短者，为外感咳嗽;病势缓而病程长者则属虚症。早晨咳嗽阵发加剧，咳嗽连声重浊，痰出咳减者，多为痰湿或痰热咳嗽;午后咳嗽加重或夜间有单声咳嗽，咳声轻微短促者，多属肺燥阴虚;夜卧咳嗽加剧，少气或伴气喘者，为久咳致喘的虚寒症。
3.注意辨痰的颜色、性质及数量。痰少或干咳无痰者，多属燥热、阴虚症;痰多者，常属痰湿、痰热或虚寒症。痰白而稀薄者属风、属寒。痰白而稠厚者属湿;痰黄而黏稠者属热。
三、预防的重点在于提高机体卫外功能，增强皮毛腠理御寒抗病能力。若有感冒及时诊治。若有久咳自汗者，可酌选玉屏风散（黄芪、白术、防风）、生脉饮（人参、麦冬、五味子）服用。
对于咳嗽的预防，首先应注意气候变化，防寒保暖，饮食不宜甘肥、辛辣及过咸，嗜酒吸烟等不良习惯尤当戒除，避免刺激性气体伤肺。适当参加体育锻炼，以增强体质，提高抗病能力。平素易于感冒者，配合防感冒保健操，面部迎香穴按摩，夜间足三里艾熏。
外感咳嗽，如发热等全身症状明显，应适当休息。内伤咳嗽多呈慢性反复性发作，尤其应当注意起居饮食的调护，可根据病情适当选食梨、莱菔、百合、荸荠、枇杷等。注意劳逸结合。缓解期应坚持“缓则治本”的原则，补虚固本以图根治。