根据战后日本官方编写的明治二十七八年海战史，比较权威的，联合舰队被命中100mm以上中、大口径炮弹为：吉野8发，秋津洲4发，浪速9发，高千穗5发，松岛13发，严岛8发，桥立11发，千代田3发，扶桑8发，比睿23发，赤诚30发，西京丸12发，共134发，而北洋水师各舰消耗弹药为：定远号305mm克虏伯炮120发，150mm克虏伯炮100发，镇远号305mm克虏伯炮97发，150mm克虏伯炮148发，靖远号210mm克虏伯炮103发，150mm克虏伯炮30发，来远号210mm克虏伯炮30发，150mm克虏伯炮28发，平远号260mm克虏伯炮10发，150mm克虏伯炮不详，致远、经远、超勇、扬威沉没，无从统计，广甲、广丙号消耗的弹药不详，济远消耗35发，个人推算北洋水师消耗中、大口径炮弹大概为1000发或者多一点点，所以北洋水师命中率大概为10%-12%那样，那是非常骇人的，北洋水师的失利完全在于大部分炮弹是不能爆炸的实心弹，不需烈性炸药，只要所有炮弹为爆破弹就算黑火药也无妨，那海战结局是完全不同的。话说北洋水师的炮手射击水平应该是非常好的，命中率肯定远远高于日本海军，海战中，广甲、济远可以不考虑这2者的作用，也就是说，只有8艘军舰和日本联合舰队作战，海战一开始，右翼的超勇、扬威与一游做生死决斗，定、镇、经、靖、致、来和本队纠缠着，12时55分，“松岛”位于舰尾的主炮塔被一发中国军舰发射的150毫米炮弹击中，炮弹从320毫米主炮炮罩的侧面直击而入，2名正在炮位上操作的日本水兵当即被弹片击伤，主炮的液压旋转机构遭到严重破坏，刚发射了1发炮弹的320毫米口径加纳式火炮顿时陷入瘫痪，被迫进行紧急抢修；13时04分，联合舰队旗舰“松岛”再次中弹，炮弹穿透了主甲板，刚好落在“松岛”舰炮房内左舷的第7号炮位上，120毫米口径的阿姆斯特朗速射炮立刻被击毁，3名炮手受伤，1名信号员当场毙命；不久，本队的3号舰“严岛”也被击中，首先是1枚210毫米克虏伯炮射出的炮弹命中了“严岛”舰的右舷，引发爆炸，导致11名水兵受伤。
作为北洋海军主力的定远、镇远两舰，305毫米开花弹原有67枚，3月到10月共下拨342枚，扣除战后下拨的160枚，只有182枚，而其中可以查证是海战前下拨的仅有150枚，其余32枚可能是汉纳根写信前下拨，已经包含在信中所提的67枚，也可能是海战后下拨，那么此时北洋海军仅有305毫米开花弹217枚，平均每门主炮只有炮弹27枚，即使将那32枚算入，也只有249枚，平均每门主炮仅有开花弹31枚。其余都是实战中用处不大的实心弹。
当时北洋舰队装备的大多是射速缓慢的旧式架退炮，射速一般在4、5分钟1发，日本舰队则拥有67门120毫米、150毫米口径的速射炮，射速在1分钟4、5发；数量上同样存在巨大差距，北洋舰队装备的100毫米口径以上的火炮共58门（如果不计算后期加入战斗的“平远”、“广丙”，则北洋舰队接战时100毫米口径以上火炮仅有52门），日本联合舰队装备的则多达104门；而100毫米以下的火炮，依然是联合舰队占优：北洋舰队共装备163门（不计算后期加入的军舰，则为135门），日本联合舰队装备的数量为171门。而弹药方面，联合舰队使用的苦味酸开花弹之于北洋舰队的实心炮弹，完全是代差了。但就是使用这么劣势的装备，北洋水师依然表现出了比日本更强的战斗素养：海战中，定远305毫米的架退跑发射的炮弹数量比浪速280毫米管退炮发射的还多；而相同型号火炮的发射速度，“镇远”舰2门150毫米克虏伯炮平均每门发射74发，“浪速”和“高千穗”舰同型炮每门炮平均发射50发和29发。并且要考虑到，北洋舰队装备的完全是架退火炮，而“浪速”级装备的实际是采用1880式克虏伯炮管配合带有新式复进装置的炮架的混合体。因此，“浪速”级150毫米炮的理论射速要略高于“镇远”级装备的同型火炮。但是在实际的战斗中，“镇远”舰的150毫米火炮在遇到种种困难的情况下，射速却高于“浪速”级的任何一艘。
另外，架退炮开一炮整个炮身炮架都整体后座，费九牛二虎之力把它扳回去不说，还必须要重新瞄准校正，于是每次射击都成了独立事件，不像管退炮可以靠前次校正。不仅射速远远低于，瞄准射击精度也比管退炮差得多。而且北洋的都是初速低弹道弯曲的短身管火炮，比起日本40倍长身管高初速的高精度管退炮来，命中难度也大得多。可就是这些笨重难以瞄准的老式架退炮，竟然取得了比日本新式管退炮还高的命中率，还比日本同型老架退炮发射得多。定镇笨重的射速暴慢的弹道极差的305炮一共居然发射了200来发炮弹，更竟然命中了9弹，命中率竟然高达20几分之一，充分说明了北洋水师的训练水平和作战素养。
北洋海军战前实际能有效使用的炮弹数量就更加少了。以“平远”的260毫米火炮为例。在黄海海战中，“平远”共发射260毫米炮弹10发，而根据徐建寅的统计，海战后还有炮弹35发。由于此种炮弹国内不能生产，皆需向外国购置。海战后虽然已经向国外订购了70发，但是要到次年的二月才能到货，此时还未到货。这说明战前共有260毫米炮弹45发，而战后请领的260毫米火炮所用药包三十出当为当前库存炮弹所配，同时在战后日本的统计里，也没有260毫米火炮所使用的炮弹和药包，显然已经都消耗殆尽，这说明在请领的260毫米火炮所用药包三十出以后两者数字是刚好配套的。那么我们可以计算出，实际在海战中可用的260毫米炮弹，仅仅只有15发而已。北洋海军弹药之匮乏，由此可见一斑。
根据日本《廿七八年海战史·黄海役》中记载，“定远”共发射305毫米炮弹120发，150毫米炮弹100发，而“镇远”则发射305毫米炮弹94发（根据统计总数核算，实际应为97发），150毫米炮弹148发。以定、镇两舰的305毫米炮弹为例子，两舰共发射305毫米炮弹214发。定、镇两舰共有305毫米克虏伯炮8门，平均每门炮发射约26.75发，而标准每门炮的备弹是50发，那么两舰的305毫米克虏伯炮所发射的炮弹只有正常基数53.5%，如果马吉芬所说不虚，残余炮弹也已经不多，那么即使加上剩余的弹药，备弹也远不到正常基数的60%，显然弹药储备严重不足。