街亭战役，很多人指责诸葛亮错判敌情，轻视张合，没有亲自率主力前往，而是仅仅派马谡带领部分兵力去阻击，结果不敌溃败，断送了第一次北伐的大好时机。
然而根据袁子的一段话，我们能发现事实并非如此，“亮之在街亭也，前军大破，亮屯去数里，不救；官兵相接，又徐行，此其勇也。”从这段话我们惊讶的发现，诸葛亮本人亲自率军到过街亭，而大败的马谡军，仅仅是诸葛亮的前军也就是先头部队而已。是诸葛亮的主力部队迟到一步，而马谡军已经溃败，战局无法解救，所以诸葛亮只好率军退走。也有人指责诸葛亮行军速度缓慢，错事良机，比方说袁子就说诸葛亮“贪三郡之功，徐而不进。”那么，事实究竟如何？笔者试作出这样的分析。
蜀军出兵北伐后，三郡叛魏应亮，陇右形势大好。但仍然有部分魏国城池继续抵抗，拒不投降，蜀军便分兵攻打，企图夺取整个陇右。与此同时。魏国朝廷派张合率精锐骑步兵五万人，从洛阳出发火速救援关陇。得到消息的诸葛亮便开始调集主力，准备迎击。
有人认为，诸葛亮轻视了张合的援军，没调主力，只派了马谡前去阻击。笔者认为这种推测不能成立，首先，张合是魏国老资格的名将，他的战功诸葛亮应该有所耳闻，而他率领的五万步骑也是魏国精锐中央军，凭诸葛亮谨慎的性格，怎么会大意轻敌呢？
笔者根据史料大胆的推测，此时的蜀军正分兵四处攻打城池，主力部队一下子难以迅速集结，诸葛亮手头的机动兵力也很有限，而魏军骑兵部队，行军极为迅速，如果蜀军不抢在魏军之前占领街亭、陇山一带的有利地形，而让魏军骑兵过了街亭，那么阻击起来就困难了。所以，诸葛亮果断的把手头有限的机动兵力交给马谡，让他作为先头部队火速赶往街亭，迅速占领有利地形，尽可能的拖住魏军。自己则集中各部，随后赶来。所以才会出现马谡是前军，诸葛亮随后到的情景。
当然，有文章作者认为，马谡不是赶往街亭，而是街亭附近的陇山，因为那里的地形远比街亭险要。但不管是街亭也好，陇山也好，总之蜀魏两军都是迅速的前进，都是期望先敌军一步，占领有利地形，制敌而不制于敌。于是，一场规模空前的军事赛跑开始了。
蜀军是一支以步兵为主的部队，没有大规模的骑兵部队，步兵标准行军速度一天24公里，急行军速度一天40公里。反观魏军，“步骑五万”，可见有大规模的骑兵部队，骑兵的行军速度，标准是一天80公里，急行军速度一天150公里以上，史书记载曹军骑兵一日一夜行三百余里，相比之下，步兵简直成了蜗牛。张合是火速救援陇右，用的必然是急行军速度，当年汉军反击匈奴的时候，一般是骑兵部队迅速前进，寻找敌人，而步兵部队则携带辎重随后跟进。笔者判断张合的步骑五万用的可能也是这个方法，骑兵大队在前，步兵辎重跟进。尽管蜀军离街亭的距离相比魏军要近一些，然而魏军的骑兵实在太快了。
马谡赶到了街亭，张合马上也到了。有教授著文称马谡和张合是同时赶到街亭的，也有人认为马谡早张合一两天。无论如何，上天没给马谡多少准备的时间。演义认为马谡把部队拉上山，是因为纸上谈兵想居高临下击破魏军，。但笔者认为，马谡是突然和魏军遭遇，没有时间在平地上构筑防御工事，在仓促中，只好上山借助天然地形，抗击魏军。因为步兵在平地上如果没有防御工事的依托，是很难和骑兵抗衡的，骑兵可以轻而易举的把步兵冲散，击垮。马谡在慌乱中被迫上山，等他发现魏军围山，山上无水的时候，一切都已经晚了。
也有人认为蜀军的失败是诸葛亮和马谡对魏军行军速度估计不足，所以行动迟缓，错失良机。笔者认为不对。诸葛亮本身就是北方人，对骑兵这个兵种应该不陌生，特别是赤壁之战中，曹军骑兵一日一夜行三百余里，打的刘备全军覆没，这一点诸葛亮是亲自领教过的，所以不存在对魏军骑兵行军速度估计不足的问题。况且诸葛亮生性谨慎，不是那种粗心大意的人。反观马谡的步兵能和张合的骑兵同时抵达街亭，甚至还稍早一些，而且，马谡刚败，诸葛亮的本部就赶到了，尽管蜀军行军距离稍短，但对比下骑兵的速度，我们不难发现，蜀军已经是用尽全力在急行军了。
诸葛亮的本部抵达战场时，形势已无可挽回。此时的蜀军分成了三部分，马谡部已经溃散，还有部分留在陇右攻打城池，此时诸葛亮的本部军队兵力可能也并不是很多，很可能还没张合的多，况且人家还是精锐骑兵，反攻街亭危险性太大。所以诸葛亮果断的决定撤退。张合虽然大获全胜，居于明显的有利态势，凭借骑兵的速度要追是肯定追的上的，但他也不敢轻易追击诸葛亮，想必也是慑于诸葛亮的威名，有所忌惮。
街亭战役，蜀军失败了，与其苛刻的指责是败在人的指挥错误上，倒不如说是败在机动能力，败在实力上。蜀军由于国力的弱小，在与魏军进行大规模的决战中，明显力不从心。没有车骑等“重型装备”的军队，是很难在北方与北方的重型军队进行决战的。这一点，蜀吴都是如此。