唐代是妓业的地位最高的时代。历史上赫赫有名的薛涛就被当时的省级领导剑南西川节度使韦皋赏识，让她参与原来由幕僚们做的案牍(官方文件)方面的处理工作，其实就相当于现在政府公务员的角色。韦皋差点还上报总部朝廷，正式下个文件让薛涛转正。
以后，朝廷都有明确的规定，官员可以让官妓陪酒、陪舞，但不能陪睡。如果违反，轻则打几十大板，重则开除公职，贬为庶民。公款吃喝，再找三陪女，更是绝对犯忌。
赵祯(宋仁宗)当皇帝时便规定，负责分管刑狱的官员提点刑狱不得召妓，当时的说法是不得赴妓乐。四五十年后，赵顼(宋神宗)当皇帝时则扩大到整个监司范围，不仅是提点刑狱，所有监察官员一律禁嫖。
但也有例外，一年365天中有一天可以放松一下，就是赵顼过生日那天的圣节。时人诗句中所谓共君今夜不须睡，未到晓钟犹是春，说的就是圣节之夜的情形。
明宣宗发动大规模扫黄
后来，还出现了研究、评价妓女的《嫖经》，成为当时的狎妓指南。当时妓女满布天下，大都会有数以千计之多，就是穷乡僻壤，也不乏其人。
明宣德四年，也就是公元1429年秋天，30岁的明宣宗朱瞻基对这种社会现象受够了，于是发动大规模扫黄。