“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那满山遍野的大豆高梁。我的家在东北松花江上，那里我有的同胞，还有那衰老的爹娘。‘九一八’，‘九一八’，从那个悲惨的时候，脱离了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏，流浪！流浪！整日价在关内，流浪！”你一定还记得这首哀婉悲伤的歌吧？1936年11月，著名音乐家张寒晖谱写的这首独唱曲，曾经传唱一时，令无数国人动容。歌中提到的“九一八”事变，发生于1931年9月18日。这一天，日本驻中国东北地区的关东军突然袭击沈阳，以武力攻击东北。之后，日本关东军占领中国东北全境，使得广大东北同胞饱受流离失所之苦。
长期以来，在学界尤其是大陆学界，普遍认为，“九一八”事变时，东北军对日本关东军的进攻未予抵抗，是蒋介石向东北军发出了“不抵抗”命令，张学良只是“忍痛”执行命令，当了“替罪羔羊”。事实上，在“九一八”事变之前，张学良倒是向东北军发出了密令《鱼电》，命令部属不得抵抗日军进攻。1931年9月6日，张学良以《鱼电》致辽宁省主席臧式毅和东北边防军司令长官公署参谋长荣臻，称：“辽宁政委会藏（式毅）代主席、边署荣（臻）参谋长鉴，查现在日方外交渐趋吃紧，应付一切，亟宜力求稳慎。对于日人，无论其如何寻事，我方务当万方容忍，不可与之反抗，致酿事端。即希迅速密令各属，切实遵照注意为要。张学良鱼子秘印。”
仅仅下令“不抵抗”倒也罢了，张学良还下令东北军北大营“收缴军械，存于库房”，“君来访问沈阳之新闻乎？实告君，吾早已令我部士兵，对日兵挑衅不得抵抗，故北大营我军早令收缴军械，存于库房。昨晚(即十八日晚)十时许，日兵突以三百人扒入我营，开枪相击，我军本未武装，自无抵抗，当被击毙三人。……日本此次既未下最后通牒，又未宣告开战，而实际采取军事行动，令人不解，仍望国民冷静隐忍，勿生枝节。”这是“九一八”事变发生后的第二天上午，张学良接受天津《大公报》记者访问时所言。9月19日下午，张学良接受《盛京日报》记者访问时又说，“昨夜接到沈电，惊悉中日冲突事件。惟东北既无抵抗之力量，亦无开战之理由，已经电沈，严饬其绝对不抵抗，尽任日军所为。”
9月20日晚，张学良在接受外国记者采访时说，“余窥透日军拟在满洲有某种行动后，即下令部下倘遇日军进攻，中国军警不得抗拒，须将军械子弹入库房。当日军进攻消息传来时，立时又下令收缴军械，不得作报复行动，故当日军开枪与机关枪并用炮轰击北大营与其他各处时，中国军队并无有组织之报复行为。”
甚至到晚年，张学良依然不后悔当初采取的“不抵抗”主义。他在回忆录中如此解释“大事化小小事化了”的对日政策，“因为那时关东军经常寻隙挑衅，隔几天就找点事闹闹”，“这日本小兵在街上，看到东北军人的刺刀，他们就走上前在刺刀上划火柴，故意挑衅。那东北小兵脾气大着呢，你来划火柴，老子就捅你一刀。但我下令，绝对不许反抗，任你捣蛋，老子就是不反抗，你再捣蛋、找借口，老子就是不让你有借口，当时都是这样的思路。”“日本人在东北同我们捣蛋不是一次了，他捣了许多年了，捣了多少次了，每次都是这样处理的嘛。”