这次演习包含了诸多第一：第一次核武器、化学武器条件下演习；第一次陆海空联合抗登陆演习；第一次邀请外国军事代表团参观等等。
1955年的这场辽东半岛军事大演习，震惊世界，对中国军事变革的影响也是意义深远，演习前后总共有800多名将帅参与其中，可谓空前绝后。
1955年7月，叶剑英将有关在辽东半岛组织一次大型演习的报告上送毛泽东后，很快得到了批准。这次演习由国防委员会副主席叶剑英担任总导演。
总参谋长粟裕、副总参谋长陈赓、沈阳军区司令员邓华、总政副主任甘泗淇、训练总监部副部长萧克担任副总导演。
演习最后定位为：在使用原子弹和化学武器的条件下，方面军编成集团军，军两级首长和司令部并有部分实兵和民兵参加的抗登陆战役演习。
党和国家、军队领导人观看了演习，并检阅了参演部队。苏联、朝鲜、越南、蒙古四国的军事代表团应邀观看了演习。
这是我军历史上参演军兵种数量最多的演习。到1955年11月，我军已经先后成立了人民空军，拥有28个航空兵师、3000余架各种飞机；
成立了人民海军,拥有各种舰艇860艘；成立了炮兵，拥有数十个炮兵师；成立了装甲兵，拥有3个坦克师和大量坦克团。
我军的军兵种领导机关和军兵种部队虽然组建了，但从来没有进行过军兵种合成演习。辽东半岛演习正好填补了我军历史上的这一空白。
据军史记载，当时参演的军兵种部队有：陆军第3兵团担任海岸防御集团。该集团下辖4个军和第1机械化师、独立机械化师，其中第1机械化师为我军首个机械化师。
空军有两个航空军和1个空降师参演，海军旅顺基地的舰艇部队参演。参加演习的装备有飞机262架，舰艇65艘，坦克、装甲车、自行火炮1000余门（辆）。
演习的兵力、装备、军兵种数量、现代化程度，都创造了我军历史之最。
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