1740年10月20日，神圣罗马帝国皇帝查理六世蒙主圣召去了天堂。按照当时欧洲的继承法，由外人继承往往导致领土的丧失，为此查理六世早早地为神圣罗马帝国的皇位做了安排，准备由其长女玛利亚·特蕾莎继承帝位。早就磨刀霍霍的欧洲列强们对查理六世的安排并不满意，一场王位继承战争已不可避免。
巴伐利亚选帝侯卡尔·阿尔伯特、波兰国王都娶了查理六世的侄女，立刻对皇位继承提出了要求，列强们很快从各自的利益出发选边站，法国、西班牙出于削弱哈布斯堡王朝的目的，选择支持巴伐利亚，普鲁士国王腓特烈自然也不会放过这趁火打劫的好机会，出兵抢占了西里西亚。一时间神圣罗马帝国已四面楚歌，面临危局玛利亚·特蕾莎充分表现了她的才干，立刻与腓特烈立约，打发走了普鲁士这个强敌，集中兵力应对法国、巴伐利亚军队的进犯。
至1744年，主要战场已转移至德意志中部地区，战局对玛利亚·特蕾莎女王非常有利，联军转守为攻，准备从法国北面及东面攻入法国本土。法军不得不从弗兰德斯前线分出一半兵力赶赴阿尔萨斯地区防备奥军的进犯，在弗兰德斯前线仅剩下萨克斯元帅指挥的五万名士兵应对两倍于己的英荷联军，兵力非常薄弱。
虽然兵力不足，但萨克斯元帅可不是易与之辈。江湖传言法国人只有在外国人的率领下才能赢得胜利，虽然不全是事实，但毫无疑问在萨克斯元帅身上再次得到了验证。作为萨克森国王奥古斯特二世私生子中最年长的一位，年仅12岁的他就开始从军，先后在当时的一流名将欧根亲王、马尔伯勒公爵麾下效力，揍过土耳其人、和法国人开过片，可以说是身经百战了，欧洲哪国的军队他没见过?虽然他身患水肿病成了病猫，但余威仍在。
刚刚就任英荷联军总指挥的坎伯兰公爵威廉·奥古斯都相比起来就逊色得多了。作为英王乔治二世最钟爱的儿子，年仅24岁但作战非常勇猛，在英国王室的照应下升官快似火箭，联军上下对这位年轻后生能在萨克斯这个老江湖手下走上几个回合都捏了把汗。虽然前任连吃败仗，不过坎伯兰公爵并不将对手放在心上，而是命令联军集结在布鲁塞尔附近的安德莱特城(Anderlecht)，侦察法军的动向，打算主动发起攻势。
不过让联军意想不到的是，处于兵力劣势的法军竟主动发起了进攻。敢于冒险的萨克斯元帅坚信进攻才是最好的防御，要想结束战争莫过于直取奥属尼德兰。从固守转入进攻显然意味着风险，好在路易十五给予其充分的信任，使萨克斯元帅得以放手一搏。
1745年4月13日，萨克斯命令集结在法国北部莫伯城(Maubeuge)的法军主力开始进攻，另有两只偏师由布雷泽侯爵(Brézé)和查拉子爵(Chayla)指挥，三路人马共计62个步兵营、骑兵55个中队(每个营约600人，每个中队约100人左右，英军编制与法军类似)以及百余门大炮。狡诈的萨克斯元帅为了掩饰自己的主攻目标，派出埃斯特里斯伯爵率领一个支队占领蒙斯西边的圣吉斯兰城(St
Ghislain)，做出向沙勒罗瓦、蒙斯进军的假象，使联军误以为蒙斯才是法军的进攻目标。实际上萨克斯只是虚晃一枪，法军主力正向图尔奈城(Tournai)汹涌而来。
法军出动的消息很快传到联军总部布鲁塞尔，坎伯兰公爵初生牛犊不怕虎，竟然敢和老前辈硬刚，立刻命令联军出动前往蒙斯解围。之所以他如此大胆，全拜联军糟糕的侦察提供了错误信息所致，使他误以为萨克斯手上只有不到三万人的兵力，以自己手头上22000名荷军、21000名英军、8000名汉诺威军、2000名奥军组成的联军拥有压倒性的兵力优势，足以将其歼灭。
想法虽好，但是俗话说的好姜还是老的辣，萨克斯元帅作为老江湖有必要告诉后生仔一点人生经验。就在联军拼命赶路的同时，探子不断地将法军的动向报来，有的说法军正在围困蒙斯，有的说法军已从蒙斯城郊离开动向未明，有说法军意图攻打图尔奈或阿特城(ath)，这些自相矛盾的报告令坎伯兰不知所措，直到5月9日坎伯兰公爵才确定图尔奈才是萨克斯元帅真正的目标。
通过灵活的机动和声东击西的计策，萨克斯元帅成功争取到了时间，他算准了联军会从路况好，适宜大军展开战线的图尔奈城东南方向杀来，于是开始在适宜防守的丰特努瓦村周边构筑阵地，准备“热烈欢迎”联军的到来。萨克斯不愧是久经沙场的老将，挑选阵地的眼光非常独到，法军阵地布置在丰特努瓦村四周的小山坡上，右翼以村庄为支撑，左翼为森林不利于大部队展开，小山坡上密布着法军构筑的炮兵阵地、大量的多面堡和壕沟等工事，万事俱备之后就等坎伯兰公爵上钩了。
坎伯兰公爵别无选择，图尔奈城若有失防线就会被撕开缺口，威胁奥属尼德兰的安危，立场不坚定的荷兰人也许会吓得向法国人求和，这自然是英国不愿看到的，事到如今只有一决胜负了。