曹操手下人才济济，说到家乡名将，自然是夏侯惇和夏侯渊，还有曹仁曹洪。曹仁，夏侯渊和曹洪，一位守住了樊城，挡住了关羽，改变了三国历史的进程，一位打下了凉州，并战死在汉中，一位自曹操起兵时就忠心伴随左右，后来镇守长安，防御蜀汉。这三位是曹操前期和中期最重要的方面军统帅。夏侯惇乃魏之元勋。这是一个国家的大将军，地位几乎可以参考朱老总。
夏侯惇跟随曹操的起步就很高，太祖行奋武将军，以惇为司马。当时曹操应该没有长史，在曹操无立锥之地的时候，夏侯惇的身份无疑就是曹操以下第一人，高于曹仁、夏侯渊的别部司马。初平二年以后，夏侯惇为折冲校尉，荀彧为曹操司马。可以说，夏侯惇和荀彧在曹操起步阶段时，就是高于众人的存在。
按理说曹操姓曹，曹仁的地位应该最高，但并不是这样，在曹操队伍里，夏侯惇的地位最高，且看资料：《魏书》曰：时诸将皆受魏官号，惇独汉官，乃上疏自陈不当不臣之礼。太祖曰：“吾闻太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，而臣足以屈君乎?”惇固请，乃拜为前将军。(二十四年)同年曹仁“复以仁行征南将军，假节，屯樊，镇荆州。侯音以宛叛，略傍县众数千人，仁率诸军攻破音，斩其首，还屯樊，即拜征南将军。”夏侯惇“建安十二年，录敦前后功，增封邑千八百户，并前二千五百户。”“文帝即王位，拜敦大将军，数月薨。”曹仁“及即王位，拜仁车骑将军，都督荆、扬、益州诸军事，进封陈侯，增邑二千，并前三千五百户。”夏侯惇又有河南尹在身，夏侯惇死后，才拜曹仁为大将军的。
可见，在曹操心目中，夏侯惇地位最大，稳坐曹操集团二把手的位置。那么作为曹氏宗亲的曹仁戎马倥偬，为曹魏立下盖世功劳，从历史上说，曹仁的军事能力是曹魏集团最强的。曹操打西线，他就守东线，曹操北退，他就负责守荆州一线，是曹操手下最放心的统帅。为何地位没有夏侯惇高呢?
虽然夏侯惇没有显赫的战功，但是夏侯惇一直是曹操的坚定的支持者。夏侯惇的弟弟曾经替曹操背黑锅下大狱，夏侯惇和曹操又是连襟，早期自然形同兄弟，况且曹操最放心夏侯惇做事。曹仁可能比夏侯惇年纪稍小，一直是曹操最坚定的马仔。有点像关羽和张飞。也没见张飞给关羽较劲。
虽然夏侯惇没有显赫的战功，但是夏侯惇资历极老，劳苦功高，盲了一只眼睛之后，还常常冲锋陷阵。庙堂上能谋战略，沙场上能决雌雄，重情义，善交际，不怕背锅，关键时刻不含糊。洛阳救驾，许都平乱，南征北战，出生入死。讨董战温候，一目战关羽，救主刺杀徐荣，三合杀桥蕤。
更重要一点，夏侯惇虽然作战不如曹仁，但是玩政治还是一把好手，和曹操曹丕关系都是刚刚的，夏侯渊又是革命烈士。看看曹洪，虽然是皇叔，差一点被曹丕搞死。
曹操一生多疑，唯独对夏侯惇例外，允许他不必遵守一般的规章制度，给予夏侯惇最大的自由空间。只是夏侯惇从未使用过这份特权。曹丕在夏侯惇的葬礼上情真意切，如丧考妣。跟随曹操时，夏侯惇待遇是最好的，但是夏侯惇除了基本开支，把剩下的财物都分给了别人，以致死后家无余财。
对于曹操而言，一个可以无比信赖的人远比能力超凡绝伦的人要珍贵得多，所以夏侯惇军事能力平庸没关系，再给你安排工作就是了。所以夏侯惇被安排到后方帮曹操守地盘种田。从东郡太守到河南尹，夏侯惇一直都是清正廉洁，刚正不阿。
可见一个人的地位高低和这个人为国家立下多少功劳没有太大关系，关键是他能否让领导放心。