戴安澜，字衍功，号海鸥，一九O四年十月十九日(清光绪三十年九月十一日)出生在依山傍水的安徽无为县仁泉乡风和村一个"家世业农，父兄均力耕"的家庭。他六岁进私塾读书。民国初年考入安徽公学。眼看帝国主义列强的侵略和军阀割据所造成的社会黑暗，年轻的戴安澜立下了报国的壮志。一九二五年，他在叔父的帮助下，投奔当时为全国青年所向往的革命中心广州入伍，后在黄埔军校第三期学习。一九二六年毕业后，参加北伐战争。之后，又在抗日战争中的古北口、漳河、台儿庄诸战役中，屡著功勋，由连长、团长升为第七十二旅旅长。一九三九年，率部进驻桂南，在昆仑关争夺战中，击毙目军第十二旅团团长中村正雄，为保卫祖国立下了战功。
一九四二年一月的一天夜晚，南京国民政府参谋总部灯火通明。参谋总部的官员们正在围绕中国是否派兵远征缅甸等问题，举行紧急军事会议。原来，日军偷袭珍珠港后，英国为了解除日军占领缅甸对印度的威胁，一面派两个师去缅甸坚守"大门";一面特邀中国入盟，协同制敌。当时，参谋总部认为，日军占领缅甸后，中国对外贸易的唯一通道滇缅公路，将有被切断的危险，从国外购买的十万吨军需就无法运回。为确保中国与外界最后一条交通线的畅通，参谋总部决定同意派兵出师缅甸，与英国协同作战。
那么，究竟派哪几个师出征较为稳妥呢?经过"慎选参谋总部一致同意参谋总长的提议，派第五、第八两军。第五军素号"劲旅"，而第二百师则为第五军的"精锐"，师长就是戴安澜。在参谋总部举行军事会议决策前，戴安澜已得知英国邀请中国派兵出征缅甸的消息。他对人说："如得远征异域，始偿男儿志愿"，表示愿为祖国牺牲一切。在正式接到让他统率第二百师出征的军令的当天，情绪异常振奋。出发前他集合全师官兵，给大家讲述了三国时期蜀汉丞相诸葛亮，为国家安危"鞠躬尽瘁，死而后已，"的事迹，勉励部属为国争光。第二天，他精神焕发，沉着果毅地指挥部队向滇缅边境进军。
顽强阻敌
一九四二年三月二日清晨，一辆辆满载第二百师官兵的军用卡车，从中国云南的下关市，向缅甸南部的战略要地东瓜(亦称同古)急驶。一路上他们高唱着师长戴安澜作词谱写的歌曲《战场行》：
弟兄们!向前走，弟兄们!向前走，五千年历史的责任已经落在我们的肩头，落在我们的肩头。日本强盗它要灭亡我们国家，奴役我们民族。我们不愿做亡国奴，我们不愿做亡国奴，只有誓死奋斗，只有誓死奋斗，只有誓死奋斗。......
三月四日，戴安澜与战士们一起，由滇缅公路的终点腊戍起程，向梅苗行进。
部队由梅苗向东瓜目的地挺进时，一直是在山岭丛叠、"最易藏奸"的原始森林中行军，"食宿俱感困难"，稍不小心就有"迷途"的危险。但为了"光复河山承色笑"，全师克服了道路曲折难行的困苦，终于在三月七日抵达东瓜。
东瓜是仰光到缅甸中部曼特勒公路和铁路线上的战略要地。此次日军入侵缅甸，分为东、西、中兰路同时进行。戴安澜从军部接到的任务是，不惜一切代价坚守东瓜，以粉碎日军由中路正面进攻，阻断日军由仰光向曼特勒入侵的道路。当他回到师部指挥所时，夜已深了。他从口袋里掏出一张缅甸全图，伏案仔细地查看。然后站起来，向帐篷外走去。他的警卫人员给他披上外衣时，他似乎毫无觉察。他在想，这次第二百师不仅要防御、阻击正面敌人的进攻，而且要策应东西两路的友军，任务艰巨。东瓜能否坚守，关系到祖国的荣誉。想到这里，他暗暗立下了誓言，"只要还有一兵一卒，亦须坚守到底"。回到师部指挥所后，他情不自禁地点燃了一支烟，正待抽时，猛然意识到自己早在两个月前就已下决心戒烟了。可是，杀敌卫国的激情使他不能自制。他猛抽几口后，熄掉烟蒂，抽开抽屉，取出师部信笺，饱蘸感情地写下了"誓与东瓜共存亡"的遗嘱。第二天，他向全师发布命令。"如本师长战死，以副师长代之;副师长战死，以参谋长代之;参谋长仍又战死，以某某团长替代"。各级指挥官都必须"预立遗嘱"，指定好自己的代理人。于是，东瓜激战前，全师士气旺盛，锐不可挡。
三月二十一日，随着一架架日军战斗机在东瓜上空飞过时发出的声声巨响，阵地上顿时硝烟弥漫，弹坑满地。这是日军在东瓜初战失利后，对第二百师采取的报复性措施。就在敌机狂轰滥炸的同时，日军以五倍于第二百师的兵力，向东瓜蜂拥包抄而来，妄图一举歼灭戴安澜的部队。
尽管中国远征军将士作战英勇，先后在缅中边境的同古、仁安羌等地大挫日军锐气。但由于盟国各方协调指挥不当，缅英方面一再贻误战机，无意抵抗，使抗日的战机丧失殆尽。中国远征军孤军奋战在缅甸战场，因援军不继，遭日军主力突袭包围，切断了远征军的后路，声势浩大的援缅行动失败。1942年 4月下旬第五军200师于退出棠吉后奉命向北沿缅甸八莫、南坎撤退，沿途均遭日军拦截，且战且退。在穿越西保--摩谷公路封锁线时遭遇日军重兵伏击，在密林中激战两昼夜后，损失惨重的200师突出日军重围，5月18日戴安澜将军在督战时不幸胸部和腹部被流弹击中，身负重伤。此后由随从用担架抬着败走于野人山中。在担架上戴安澜将军忍着伤痛，以必胜的信心指挥部队突围。由于被日晒雨淋加上缺医少药，伤口迅速恶化。在弥留之际，戴安澜将军叫来200师步兵指挥官兼598团团长郑庭芨，嘱咐他："如果我殉国了，你一定要把部队带回国。"并伤感地叹道："我是有心杀贼，无力回天了!"使人闻之潸然泪下。1942年 5月26日下午，在部队行至茅邦村时，戴安澜将军叫来担架边的随从替他整理了一下衣冠，并把他扶起来，向北遥望祖国，嘴里喃喃地说"反攻、反攻......"并奋力大声呼唤"祖国万岁"!下午5时40分，一代抗日名将壮烈牺牲，时年38岁，成为第一个在远征战斗中为国捐躯的少将师长。
戴安澜将军牺牲后，全师悲痛万分，将士们含着热泪砍伐树木，制成一口棺材，将将军的遗体入殓，并由200师598团护送回国。此后全师由副师长高吉人率领于6月17日抵达腾冲并与宋希濂的预备第2师搜寻部队相遇，在预备第2师的掩护下，第200师经腾冲向北越过怒江后，奉命到永平集结整训。200师出国时有万余人，回国时仅存2600余人。在滇缅边境，一位腾冲老华侨得知戴安澜将军牺牲的噩耗后，专程赶到部队，将为自己准备的楠木棺材献出，以供将军入殓。
7月17月下午2时，戴安澜将军灵柩抵达昆明时，云南省各军政长官龙云、宋希濂和城防部队、各界代表万余人至10公里之外将灵柩接到昆明城东体育场停放，当覆盖着戴安澜将军血衣的灵车经过市区时，数十万民众夹道垂泪。目送这位远征缅甸，用自己的血肉之躯保卫了云南大后方的抗日爱国将领。
1943年4月1日，国民政府在广西的全州香山寺为戴安澜将军举行了隆重的国葬仪式，由国民政府代表李济深主祭。全国各地的各界代表及当地的军民1万余人参加了国葬仪式。李济深在悼词中说："戴故师长为国殉职，其身虽死，精神永垂宇宙，为中国军人之楷模!"国共两党的领导人纷纷送来挽诗、挽联和花圈，对戴安澜将军给予了极高的评价。毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀均题词悼念这位异国殉难的优秀将军。毛泽东的挽词是："外侮需人御，将军赋采薇。师称机械化，勇夺虎罴威。浴血东瓜(同古)守，驱倭棠吉师。沙场竟殒命，壮志也无违。"周恩来的挽词是："黄埔之英，民族之雄"。朱德与彭德怀联名敬献的挽词是："将军冠国门，日寇几回遭重创。英魂羁缅境，国人无处不哀思。"
1943年12月，国民政府追赠戴安澜将军为陆军中将。为表彰戴安澜将军在滇缅战场上所做出的巨大贡献，美国国会授权罗斯福总统，向戴安澜颁发了勋章。戴安澜将军成为了第二次世界大战和抗日战争中获此殊荣的第一位中国军人。
新中国成立后，中央人民政府于1956年追认戴安澜将军为革命烈士，同年10月3日，毛泽东以国家主席的名义向戴安澜将军的亲属颁发了《革命牺牲军人家属光荣纪念证》。他的灵榇由贵州迁至安徽芜湖市的赫山公园小赫山南麓。为了纪念戴安澜将军，芜湖市人民政府于1979年重新修葺了他的陵墓。墓碑上刻着戴安澜将军的生平传略和英雄事迹。1983年安徽省人民政府对墓地再一次进行了扩修。
弹指间60余年过去了，中国人民始终不能忘记戴安澜将军与中国远征军的丰功伟绩，如果不是他们用血肉之躯挡住从缅甸疾速北进日军的虎狼之师，云南的大后方无疑早呈现出不堪设想的结局。他们的英名必将永存中华大地，成为教育警省后人不忘国耻、富国强民的不朽典范。