在中国，谈起家喻户晓的“飞虎队”，人们第一个想到的，是湖南芷江的长空浴血、是昆明巫家坝的战鹰如云、是喜马拉雅山上空的英勇无畏……但鲜为人知的是，飞虎队其实是因重庆而诞生，在它辉煌的战史中，也夹杂着许多不为人知的秘闻。临近8月15日，我们走进保存着飞虎队重庆记忆的“飞虎展览馆”，寻找“飞虎队”未见于史载的秘闻。
“璧山空战”后飞虎队诞生
走出轻轨2号线佛图关站，沿着站前的小路往下走400米左右，道路右边的山壁上，有一栋青砖灰瓦、古色古香的建筑，这里就是市民所鲜知的“飞虎展览馆”。
“这里是全重庆惟一一个纪念飞虎队的民间博物馆。说到飞虎队，大家印象最深的是芷江、昆明乃至成都，很少有人想到重庆，但实际上，重庆与飞虎队的渊源很深。”8月13日，在飞虎展览馆里，馆长代庆标给记者讲述了飞虎队与重庆的不解之缘。
1940年9月13日，重庆璧山上空，曾爆发过一场异常惨烈的大空战。当天清晨，日机从三个方向直扑重庆，中国空军第三大队、第四大队34架苏制I-15、I-16飞机起飞迎战。然而，经历过上海、武汉空战惨烈搏杀的中国飞行员发现：日军派出了一种全新的战斗机，在这种新式战机面前，中国空军老旧的苏制飞机竟毫无还手之力。
是役，中国空军24架战机被击毁，10名优秀飞行员血洒长空，空军遭受重创，从此再无力保卫中国的天空。据璧山县文史资料记载，10名牺牲的飞行员均坠毁于璧山县境内，该县大兴镇一块水田，当时曾有一架中国飞机坠毁于此，至今仍被村民称为“飞机田”。而日本“零式”战斗机则一战成名，并掩护日军轰炸机发起了史无前例的“重庆大轰炸”。
“璧山空战失利，中国空军从此一蹶不振，日军对重庆的轰炸更加肆无忌惮。”重庆市历史学会副会长兼秘书长、重庆中国抗战大后方研究中心常务副主任、西南大学历史学教授潘洵告诉记者，鉴于中国空军在璧山空战后已经失去作战能力，而美英等国仍保持着“中立”态度，国民政府萌生了雇佣外国飞行员打仗的想法，“可以说‘璧山空战’是促使飞虎队诞生的重要原因。”
宫廷用品 陈纳德作烟灰缸
在飞虎展览馆的照片墙上，摄于重庆的照片占了很大一部分，白市驿、梁平、珊瑚坝、九龙坡……这些重庆人熟悉的地方，当年都曾留下美国志愿大队“飞虎”机徽的身影。
“飞虎队建立后，主要的前线指挥部设在昆明，但整体作战的指挥中心却在重庆。”潘洵教授说，由于重庆是二战时中国战区的核心，飞虎队与重庆联系极为密切，重庆白市驿机场、珊瑚坝机场、九龙坡机场、重庆梁平梁山机场等，都成为飞虎队的重要基地，陈纳德经常来往于昆明与重庆之间，指挥飞虎队的战鹰呼啸升空，守卫着中国的天空。
1942年7月3日，美国航空志愿队解散，归入美国陆军航空队第23大队，代馆长告诉记者，改变编制后这支队伍的指挥部，就设在重庆白市驿机场，“我们馆里珍藏的一件文物，就是陈纳德将军用过的一个烟灰缸。”代馆长拿出一个花纹精美的小盘子，告诉记者，这个盘子是抗战时期，龙云赠送给陈纳德作烟灰缸用的，铜胎珐琅彩，是清末宫廷的御用品，2008年，陈纳德将军遗孀陈香梅女士将它捐赠给了展览馆。
飞虎队供氧装置仍保存
1943年，飞虎队再次改编为第14航空队，除了协助组建中国空军、对日作战外，还为飞越著名的“驼峰航线”的中美运输机护航。
代庆标馆长告诉记者，驼峰航线的运输分两个部分，汽油、装备等大宗物资到达昆明后进行转运，而钞票、黄金、药品、重要文件等贵重物资则直接运抵重庆，“而此前，最流行的一种说法是，只有昆明才是驼峰航线的终点”。
“当时可热闹了，一天至少一百多架飞机在这条线上飞行。”飞虎队队员、曾参与过驼峰航运的龙启明老先生告诉记者，在“驼峰航运”中，他和同机组的战友们每天驾着美制运输机，将宝贵的战争物资运往战火中的祖国，“一天至少飞一个来回，有时飞昆明，有时飞重庆。”
由于恶劣的气候条件，在这条航线上，飞虎队共损失563架飞机，牺牲1500多人。在飞虎展览馆里，至今仍展出着当年飞虎队用的供氧装置，代馆长告诉记者：“驼峰地区空气稀薄，飞行员都必须用这个吸氧，不然根本无法执行任务。”